Les agents de santé qui luttent contre une épidémie d'Ebola dans l'est de la République démocratique du Congo manquent de personnel pour identifier les cas suspects, d'ambulances pour les transporter et même de matériaux de construction pour construire des salles d'isolement, ont déclaré à Reuters des responsables et des travailleurs humanitaires. Un mois après que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l'état d'urgence internationale, l'épidémie de la souche rare Bundibugyo s'est étendue à plus de 800 cas confirmés, avec des avertissements croissants selon lesquels elle pourrait devenir la pire jamais enregistrée, dépassant l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014-2016 qui a tué plus de 11 000 personnes. Les équipes de santé sont tellement sollicitées que des dizaines de milliers de contacts de ces cas restent introuvables, a déclaré à Reuters Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, soulignant l'insécurité et le contexte urbain et fortement minier de l'épidémie comme principaux obstacles. "Après quatre semaines, nous avons une épidémie dans une zone urbaine où règne l'insécurité, où il y a cette activité minière et commerciale, et aussi où nous n'atteignons pas toutes les personnes qui doivent figurer sur la liste de contacts", a-t-il déclaré mardi. « Si nous n’atteignons pas ces personnes, nous ne pouvons pas dire que nous pouvons vaincre cette épidémie. » Les patients s'enfuient et attendent Même les cas identifiés, qui ne représentent qu'une fraction du total en raison de l'insuffisance des tests et du manque de données, ne sont pas toujours isolés et pris en charge, a-t-il déclaré. "Nous avons des personnes admises qui décident de s'échapper pour de nombreuses raisons. Nous avons des personnes séropositives qui ne sont pas admises. Et nous avons également vu un certain nombre de personnes admises mais nous pensons qu'elles ne reçoivent pas le soutien approprié", a ajouté Kaseya. Un rapport de l'OMS a montré qu'environ un tiers des 241 alertes concernant de nouveaux cas suspects en Ituri, la province la plus touchée, n'avaient pas été suivies d'effet au 14 juin. Manel Rebordosa, coordinateur de la réponse d'Oxfam à Ebola dans la ville de Bunia, a déclaré à Reuters qu'une femme présentant des symptômes tels que de la fièvre et des saignements dans un centre médical de Rwampara qu'il a visité cette semaine avait dû attendre pendant des heures. "Ils ont appelé le système de surveillance mais ils ne se sont pas présentés car ils couvrent de nombreuses zones de santé et ne disposent pas de suffisamment d'ambulances", a-t-il déclaré. Le CDC africain a déclaré que les équipes chargées des enterrements sécurisés et de la décontamination en Ituri ne disposaient que d’environ 15 pour cent du personnel requis et de 7 pour cent des véhicules nécessaires. Le ministre congolais de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a rejeté les suggestions selon lesquelles l'épidémie dépassait la réponse, déclarant lundi lors d'un point de presse du gouvernement que le ministère avait formé 1 200 agents de relais communautaires et déployé 1 000 d'entre eux pour faire du porte-à-porte pour suivre les contacts et les cas suspects, le suivi des contacts étant actuellement en cours à 63%. Toutefois, les équipes d’intervention étaient confrontées à un certain nombre de difficultés sur le terrain. Dans des documents partagés mercredi avec les équipes de réponse à Ebola en Ituri, le ministère a souligné des problèmes tels que les cas contacts perdus, les patients se déplaçant à travers les zones de santé et le manque de carburant pour les unités mobiles. Ressources nécessaires pour « presque tout » Le professeur Salim Abdool Karim, qui conseille le CDC Afrique et s'est rendu en Ituri la semaine dernière, a déclaré que le plus grand défi était l'approvisionnement. "Il y a un besoin de plus de ressources pour presque tout, depuis les EPI (équipements de protection individuelle) jusqu'au gravier", a-t-il déclaré dans un rapport qu'il présentera prochainement lors d'une réunion d'urgence. Les pénuries de gravier ont retardé la construction de salles d'isolement, a-t-il déclaré, ajoutant que les panneaux préfabriqués pour les murs, les sols et les toits manquaient et que l'absence de l'USAID démantelée par le président américain Donald Trump l'année dernière était notable. Les États-Unis affirment qu’ils sont le plus grand donateur de la riposte et ont demandé aux autres pays d’y contribuer. Les médecins manquent de masques et des dizaines d’entre eux ont contracté la souche Bundibugyo, pour laquelle il n’existe aucun vaccin ni traitement éprouvé. Kaseya, du CDC Afrique, a déclaré que parfois les fournitures nécessaires « se trouvent quelque part dans un entrepôt ». L'Union africaine affirme n'avoir reçu qu'un cinquième du financement de son plan de réponse de 518 millions de dollars et les travailleurs humanitaires affirment que le soutien des donateurs a diminué par rapport aux précédentes épidémies d'Ebola. Lorsqu’on lui a demandé si les gouvernements occidentaux devraient faire davantage, Kaseya a répondu : « Je pense qu’ils commencent à comprendre que c’est grave. »