Los trabajadores sanitarios que luchan contra un brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo carecen del personal para identificar los casos sospechosos, de las ambulancias para transportarlos e incluso de los materiales de construcción para construir salas de aislamiento, dijeron a Reuters funcionarios y trabajadores humanitarios. Un mes después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara una emergencia internacional, el brote de la rara cepa Bundibugyo ha aumentado a más de 800 casos confirmados, y aumentan las advertencias de que podría convertirse en el peor registrado, superando la epidemia de África Occidental de 2014-16 que mató a más de 11.000 personas. Los equipos de salud están tan sobrecargados que decenas de miles de contactos de esos casos siguen sin ser rastreados, dijo a Reuters Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, señalando la inseguridad y el entorno urbano y plagado de minería del brote como obstáculos centrales. "Después de cuatro semanas tenemos un brote en una zona urbana donde hay inseguridad, donde hay actividad minera y comercial, y también donde no estamos llegando a todas las personas que deben estar en la lista de contactos", dijo a última hora del martes. "Si no llegamos a estas personas, no podemos decir que podemos ganar con este brote". Pacientes que escapan y quedan esperando Incluso los casos identificados, que pueden representar sólo una fracción del total debido a pruebas insuficientes y lagunas de datos, no siempre están aislados y atendidos, dijo. "Tenemos personas admitidas que deciden escapar por muchas razones. Tenemos personas positivas que no son admitidas. Y también vimos a varias personas que son admitidas pero creemos que no reciben el apoyo adecuado", añadió Kaseya. Un informe de la OMS mostró que aproximadamente un tercio de las 241 alertas sobre nuevos casos sospechosos en Ituri, la provincia más afectada, no estaban siendo objeto de seguimiento hasta el 14 de junio. Manel Rebordosa, coordinador de respuesta al ébola de Oxfam en la ciudad de Bunia, dijo a Reuters que una mujer con síntomas que incluían fiebre y sangrado en un centro médico de Rwampara que visitó esta semana había tenido que esperar durante horas. "Estaban llamando al sistema de vigilancia pero no aparecieron porque cubren muchas zonas sanitarias y no tienen suficientes ambulancias", dijo. Los CDC de África dijeron que los equipos que se ocupan de los entierros seguros y la descontaminación en Ituri contaban sólo con alrededor del 15 por ciento del personal necesario y el 7 por ciento de los vehículos necesarios. El ministro de salud del Congo, Samuel-Roger Kamba, rechazó las sugerencias de que el brote estaba superando la respuesta y dijo en una sesión informativa del gobierno el lunes que el ministerio había capacitado a 1.200 trabajadores de retransmisión comunitarios y había desplegado a 1.000 de ellos para rastrear de puerta en puerta a contactos y casos sospechosos, y que el seguimiento de contactos actualmente alcanza al 63%. Sin embargo, los equipos de respuesta se enfrentaban a una serie de desafíos sobre el terreno. En documentos compartidos con los equipos de respuesta al ébola en Ituri el miércoles, el ministerio destacó problemas que incluyen casos de pérdida de contacto, pacientes que se desplazan entre zonas sanitarias y falta de combustible para las unidades móviles. Recursos necesarios para “casi todo” El profesor Salim Abdool Karim, asesor del CDC de África y visitó Ituri la semana pasada, dijo que el mayor desafío eran los suministros. "Se necesitan más recursos de casi todo, desde PPE (equipo de protección personal) hasta grava", dijo en un informe que presentará pronto en una reunión de emergencia. La escasez de grava ha retrasado la construcción de salas de aislamiento, dijo, añadiendo que faltaban paneles prefabricados para paredes, pisos y techos y que era notable la ausencia de la USAID desmantelada por el presidente estadounidense Donald Trump el año pasado. Estados Unidos dice que es el mayor donante de la respuesta y ha pedido a otros que contribuyan. Los médicos carecen de mascarillas y decenas de ellos han contraído la cepa Bundibugyo, para la que no existe vacuna ni tratamiento probados. Kaseya, de África CDC, dijo que a veces los suministros necesarios están “en algún lugar de un almacén”. La Unión Africana dice que ha recibido sólo una quinta parte de la financiación para su plan de respuesta de 518 millones de dólares y los trabajadores humanitarios dicen que el apoyo de los donantes ha disminuido en comparación con brotes anteriores de ébola. Cuando se le preguntó si los gobiernos occidentales deberían hacer más, Kaseya dijo: "Creo que están empezando a comprender que es algo serio".