Les guerres qui déchirent l'Est de la République démocratique du Congo (RDC) depuis des décennies et la réduction de la coopération internationale dans le domaine de la santé ont favorisé la prolifération de l'actuelle épidémie d'Ebola en Afrique. La maladie revient hanter le continent au milieu de la pénurie de professionnels de santé dans la région. L'épicentre de l'épidémie se situe dans la province de l'Ituri, au nord-est de la RDC, qui représente 93% du total des cas confirmés (676) dans le pays, suivie par les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, qui sont les départements les plus touchés par les guerres congolaises. Actualités connexes : SP exclut un deuxième cas suspect d'Ebola. Trois morts au Kenya lors de manifestations contre le centre américain Ebola. L'OMS et le CDC Afrique lancent un plan de réponse à l'épidémie d'Ebola dans la région. Située à près de 2 000 kilomètres de la capitale Kinshasa, cette région est disputée par une centaine de groupes paramilitaires qui luttent pour le contrôle des activités minières de la RDC. On estime que des millions de personnes sont des réfugiés des guerres locales. « L’épidémie se développe dans un contexte humanitaire complexe et marqué par un conflit, caractérisé par des populations très mobiles et fréquemment déplacées », indique un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui ajoute que l’épidémie continue d’évoluer rapidement. La province de l'Ituri est l'épicentre de l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) - Photo : Reuters/Gradel Muyisa Mumbere/File/Reproduction interdite Nuno Carlos de Fragoso Vidal, professeur d'histoire africaine à l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), explique à l'Agência Brasil que l'épidémie actuelle est apparue dans une région marginalisée de la RDC, sous l'influence du Rwanda, qui finance le principal groupe paramilitaire de cette région, le M23. "C'est un conflit latent qui a déjà fait des dizaines de milliers de morts au fil des années. C'est un no man's land, une zone de groupes armés et d'influence rwandaise, qui exploitent les ressources naturelles en leur faveur. Ces groupes exploitent par exemple le coltan [minéral critique] qui est ensuite exporté via le Rwanda", explique l'expert. Originaire d'Angola, le professeur ajoute que les équipes de santé ont du mal à accéder aux zones contrôlées par des groupes paramilitaires hostiles. Il rappelle que le prétendu accord de paix conclu par le président des États-Unis (USA), Donald Trump, avec les gouvernements du Rwanda et de la RDC, en juin 2025, n'a pas été mis en œuvre.   "Ces accords ne se concrétisent pas parce qu'un président [Paul Kagame] est apparu au Rwanda avec l'intention de contrôler une vaste région et des ressources qui n'appartiennent pas au pays. Et il est très protégé par l'Occident, par les États-Unis, mais surtout par l'Angleterre. Il y a en fait une appropriation indue des ressources de cette région du Congo", commente-t-il. Outre la République démocratique du Congo, l’épidémie touche également l’Ouganda, un pays voisin. "En Ouganda, l'épidémie reste épidémiologiquement liée à une transmission originaire de la République démocratique du Congo", précise l'OMS. Moins de coopération internationale Outre les guerres dans l'est de la RDC, les experts ajoutent que la réduction de la coopération internationale dans le domaine de la santé ces dernières années favorise également l'épidémie d'Ebola et citent, comme facteur aggravant, le départ des États-Unis de l'OMS. Washington était le plus grand donateur de l'organisation. Par ailleurs, l'aide internationale américaine prévue dans le budget de la République démocratique du Congo a diminué d'environ 90 %, passant de 1,41 milliard de dollars en 2024 à 0,14 milliard de dollars en 2026. C'est l'un des résultats de la politique de Donald Trump de réduction de l'aide internationale américaine dans le monde, notamment celle fournie par l'intermédiaire de l'Agence américaine pour le développement international (USAID). Malgré la réduction du financement mondial de la santé, les États-Unis se présentent comme le plus grand pays donateur pour lutter contre l'épidémie d'Ebola, avec environ 338 millions de dollars d'aide humanitaire à la RDC, au Soudan du Sud et à l'Ouganda. Un professionnel de santé prend la température d'un rebelle du M23 à l'entrée du Laboratoire Rodolphe Mérieux, de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), où sont examinés des échantillons de cas suspects d'Ebola, dans le cadre de la réponse à l'épidémie à Goma, province du Nord-Kivu, en République démocratique du Congo - Photo : Reuters/Arlette Bashizi/Archive/Reproduction interdite Le président de l'Association brésilienne de santé publique (Abrasco), Rômulo Paes de Sousa, ajoute à Agência Brasil que la position américaine consistant à vider les organisations multilatérales, comme l'OMS, au profit de structures de coopération bilatérales, apporte de l'incertitude dans la lutte contre la nouvelle épidémie. "À la réduction du niveau de transfert de ressources vers le secteur de la santé s'ajoute le démantèlement des structures mondiales de gouvernance de la santé. Les transferts, qui s'effectuaient auparavant à travers des structures connues, sont désormais liés à des négociations bilatérales contaminées par des intérêts commerciaux, notamment en ce qui concerne les terres rares, qui intéressent économiquement les États-Unis", explique l'épidémiologiste. La coordinatrice du Centre d'études et d'affaires africaines (Nenaf) de l'ESPM, Natalia Fingermann, a souligné que les changements dans les canaux de coopération internationale rendent difficile le contrôle de l'utilisation de ces ressources. "Il a été très facile pour les USA de prendre ces ressources via l'OMS, car ce transfert était totalement transparent. Aujourd'hui, nous savons que le CDC Afrique n'a pas encore reçu de transfert nord-américain de ce montant annoncé", a-t-il expliqué. La semaine dernière, l'OMS a signalé que trois laboratoires de RDC étaient à court de fournitures pour tester la détection du virus Ebola. Les puissances augmentent leurs dépenses de défense L'augmentation des dépenses de défense des puissances européennes est soulignée comme un facteur supplémentaire qui complique la réponse à l'urgence sanitaire mondiale représentée par Ebola en Afrique, comme l'a souligné la professeure de relations internationales à l'Escola Superior de Propaganda e Marketing (ESPM) Natalia Fingermann. « Depuis l'année dernière, l'Union européenne et certains pays importants d'Afrique, comme le Royaume-Uni et la France, ont choisi de réduire les ressources de l'aide internationale pour augmenter les dépenses militaires internes », commente Natalia Fingermann. En 2025, les pays européens, sous la pression des États-Unis, ont accepté d’augmenter leurs dépenses de défense de 2 % à 5 % du produit intérieur brut (PIB). En conséquence, les dépenses totales de défense des pays européens et du Canada ont augmenté de 20 % par rapport à 2024, selon le rapport annuel de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Pour lutter contre Ebola, l’Union européenne a annoncé une aide humanitaire supplémentaire de 15 millions d’euros au Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC). Mouvements de personnes à Kampala, en Ouganda, pays également touché par l'épidémie d'Ebola - Photo : Reuters/Abubaker Lubowa/Archive/Reproduction interdite Pénurie de professionnels L'Union africaine et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont publié un plan visant à contenir la propagation du virus, dans lequel elles demandent des contributions financières de 517 millions de dollars pour les six prochains mois. Dans un communiqué, le CDC Afrique, un organisme continental de lutte contre les maladies, a souligné que l'un des principaux problèmes liés au contrôle de l'épidémie d'Ebola est le manque de professionnels, tels que des épidémiologistes, des cliniciens et des spécialistes de laboratoire. Pour le Conseil consultatif et technique du CDC Afrique, les priorités sont, entre autres, d'étendre la capacité de test de diagnostic rapide de la maladie et d'améliorer « l'accès humanitaire et la coordination civilo-militaire pour garantir que les équipes d'intervention puissent atteindre en toute sécurité les communautés touchées ». Pour Nuno Vidal, professeur d'histoire africaine à l'UFRJ, telles qu'elles surviennent sur le continent africain, les épidémies d'Ebola ne suscitent pas l'intérêt qu'elles méritent. "D'un point de vue exclusivement sanitaire, la crainte est que cela puisse éventuellement se propager hors d'Afrique. Tant qu'il ne quittera pas l'Afrique, ou qu'il ne se propagera pas beaucoup au-delà de cette région, cela ne déclenchera pas toutes les alarmes au niveau international", évalue-t-il. Cas et décès en RDC et en Ouganda Les données de l'OMS enregistrées jusqu'au 10 juin font état de 676 cas confirmés du virus Ebola en République démocratique du Congo, avec 136 décès. En Ouganda, au 11 juin, 19 cas confirmés et deux décès ont été enregistrés. "L'Ouganda n'a signalé aucun nouveau cas au cours des six derniers jours", indique l'OMS. Au moins 37 personnes se sont rétablies de la maladie dans les deux pays.