Les autorités de l'Église catholique se sont agenouillées et ont présenté leurs excuses aux familles péruviennes. Vatican Nouvelles via BBC À genoux. Par ce geste insolite, des représentants de l'Église catholique ont demandé pardon fin mai aux communautés paysannes héritées du peuple indigène Tallán, au Pérou. 📱Ajoutez g1 sur Google et suivez les principales actualités du jour Depuis des années, ils dénoncent le vol de leurs terres et les persécutions de la part d'entreprises liées à la Sodalício de Vida Cristã, un groupe religieux ultra-conservateur fondé en 1971 par Fernando Figari et qui a été supprimé sur ordre du pape François en avril 2025. La décision du défunt pontife est intervenue après l'enquête sur les allégations d'abus sexuels et de corruption auxquelles Sodalicio a été confronté dans ce pays d'Amérique du Sud. "Nous sommes ici pour demander pardon au nom de l'Église. Nous sommes arrivés tard, nous aurions dû arriver il y a 20 ans, et nous en sommes vraiment désolés", a déclaré lors de la messe célébrée dans la ville de Catacaos, au nord-ouest du Pérou, Mgr Jordi Bertomeu, envoyé spécial du Vatican pour la phase de dissolution du sodalitium au Pérou. Les représentants de l'Église demandent pardon à la communauté de San Juan Bautista de Catacaos. L'homélie a eu lieu à la demande de la communauté paysanne San Juan Bautista de Catacaos, après un processus d'écoute dirigé par Mgr Jordi Bertomeu. L'homélie a eu lieu à la demande de la communauté paysanne San Juan Bautista de Catacaos, après un processus d'écoute dirigé par Mgr Jordi Bertomeu. Avec l'aimable autorisation de la communauté Catacaos via BBC Dans une conversation avec BBC Mundo, le service espagnol de la BBC, Bertomeu a déclaré qu'il s'agissait d'un moment d'émotion au cours duquel il a senti un poids historique sur ses épaules. "C'était émouvant d'être à côté d'une représentation des autorités ecclésiastiques du Pérou, à genoux devant des gens aussi pauvres, qui n'ont jamais eu de soutien institutionnel de qui que ce soit", a-t-il déclaré. "J'ai ressenti de la tristesse d'être arrivé avec vingt ans de retard et, surtout, de la honte pour ce que parfois les gens de l'Église faisaient et ne voulaient pas admettre... Sodalicio était une structure abusive que François a supprimée pour le bien des victimes. Léon 14 veut que nous apprenions de notre erreur, car cela ne peut plus se reproduire", a-t-il ajouté. Tenant des fleurs blanches, les membres de la communauté San Juan Bautista de Catacaos ont été témoins de ce geste qu'ils ont qualifié d'acte de justice. "Ce sont des anges envoyés par Dieu pour entendre la voix de nos paysans, nous crions à l'aide et à la justice", a déclaré Percy Maza, un membre de la communauté qui dénonce avoir été persécuté et criminalisé pour avoir défendu sa terre. "Ils ont fait de nous ce qu'ils voulaient parce que nous sommes pauvres, nous venons de la campagne, nous ne connaissons pas les lois", a déclaré Paula Sandoval, 58 ans et mère de Percy Maza. "Que les prêtres, de si loin, soient venus nous demander pardon nous a émus. Grâce à Dieu, la justice divine est arrivée", a-t-il ajouté. Percy Meza devient ému lors de la messe célébrée à Catacaos. Avec l'aimable autorisation de la communauté Catacaos via BBC Un transfert discutable Les paysans, les avocats et les journalistes qui ont enquêté sur l'affaire ont expliqué à BBC Mundo que la prétendue saisie des terres de la communauté de San Juan Bautista de Catacaos remontait à 1998. Ses droits territoriaux, selon ses membres, découlent de reconnaissances communautaires de l'époque de la vice-royauté du Pérou (pendant la période coloniale espagnole) et même précoloniales. Ils affirment que les propriétés leur appartenaient collectivement en tant qu'héritiers des Tallán, considérés comme l'un des plus anciens peuples indigènes du nord du Pérou. Parce qu'ils ne disposaient pas de titres de propriété individuels, le 18 décembre 1998, un transfert prétendument frauduleux de ces territoires a été enregistré dans les archives publiques. Les habitants ont dénoncé le fait que, par le biais d'une prétendue assemblée, la communauté avait décidé de céder près de 10 000 hectares de leurs terres en faveur de 100 paysans. Ce qui est curieux, disent-ils, c'est que les paysans eux-mêmes ignoraient l'existence de cette assemblée. La communauté paysanne de Catacaos vit principalement de l'élevage de bétail, de l'apiculture et de l'agriculture. Avec l'aimable autorisation de la communauté Catacaos via BBC En accédant aux dossiers et en les comparant, ils se sont rendu compte que plusieurs des personnes qui auraient participé étaient décédées au moment du transfert ou affirmaient ne pas avoir signé le procès-verbal. Les terres ont été cédées au cours des années suivantes par ces 100 paysans sous la forme d'un apport en capital à l'entreprise Pampa Loma Vega, qui les a ensuite transférées à d'autres entreprises, dont l'Asociación Civil San Juan Bautista, liée à la Sodalício de Vida Cristiana. "A cette époque, personne ne liait tout ce qui se passait à Piura (où se trouve Catacaos) au Sodalício. On ne savait pas qu'il existait un lien aussi clair entre le pouvoir économique et le pouvoir religieux", a déclaré à BBC Mundo la journaliste Paola Ugaz, qui a enquêté pendant des années sur les liens économiques de l'organisation religieuse au Pérou. L'Asociación Civil San Juan Bautista a été fondée par l'un des dirigeants historiques de la Congrégation au Pérou et ancien archevêque de Piura, José Antonio Eguren, qui sera plus tard expulsé de l'organisation par décision du Vatican. Et bien qu'Eguren ait démissionné du conseil d'administration de l'entreprise lorsqu'il a assumé des fonctions ecclésiastiques, ceux qui connaissent le fonctionnement de l'entreprise assurent que le mouvement religieux a continué à exercer une large influence sur ses décisions. Eguren a nié en 2024 avoir été « un personnage dans un complot de trafic foncier à Piura ». Consultée par BBC Mundo après les excuses du Vatican, l'Asociación Civil San Juan Bautista (ACSJB) a nié avoir participé à tout type de transfert illicite de ces terres. "Les acquisitions de terrains dans la région de Catacaos ont été réalisées en 2012 grâce à des achats auprès de propriétaires qui figuraient comme titulaires légitimes dans les archives publiques, conformément au cadre juridique en vigueur au Pérou." "Ces opérations ont été réalisées dans le cadre du circuit légal, avec traçabilité de l'enregistrement, et font partie d'un processus de transferts préalables entre particuliers", a déclaré le porte-parole et avocat de l'entreprise, Percy García Cavero. "L'ACSJB rejette catégoriquement les accusations de saisie de terres. Un récit s'est construit autour de cette affaire qui cherche à imputer des responsabilités à l'ACSJB sans appui juridique ni vérification des faits." "Ce récit a été promu publiquement par M. Jordi Bertomeu, bien que l'ACSJB ait répondu expressément, documenté et successivement à ces imputations dans nos communications depuis 2024", ajoute l'entreprise. Le point de bascule Le transfert de terres en 1998 n'a eu aucun impact tangible sur les communautés. Mais cela a changé en décembre 2011. Ce mois-là, les paysans disent avoir été surpris de voir plusieurs groupes d'étrangers installer des clôtures sur des terres qu'ils considéraient comme les leurs. Carlos Rodríguez, qui a fourni des conseils juridiques à la communauté de Catacaos de la part de la Coordination des Droits de l'Homme, a déclaré qu'en réponse à cela, les habitants « se sont regroupés et ont démoli la clôture ». Mais les étrangers l'ont à nouveau soulevé. "Et lorsque les groupes s'en sont rendu compte et les ont affrontés, la réponse qu'ils ont reçue a été des coups de feu", explique Rodríguez. C'est lors de cet incident qu'a été rapportée la mort de Guadalupe Zapata Sosa. Son épouse était parmi les personnes présentes à la messe du 23 mai à Catacaos. Elle y était avec ses deux enfants. Zapata a été reconnu par le Vatican comme l'un des "dirigeants indigènes morts après s'être activement opposés au trafic de terres lié aux sociétés de la Sodalité", comme l'indique le communiqué publié après l'homélie sur son site de presse officiel. Il n’existe toujours pas de décision de justice définitive pour le prouver. Fiorella Martínez (deuxième à droite) réclame depuis des années justice pour la mort de son mari. Avec l'aimable autorisation de la communauté Catacaos via BBC « Ne les laissez pas voler vos terres » Les récentes excuses à genoux poursuivent le message que le pape François a transmis en avril 2024 à la communauté de Catacaos. "Je sais ce qui vous est arrivé. Défendez la terre, ne les laissez pas la voler", avait alors déclaré le pontife. Un an plus tôt, la communauté avait signalé à Mgr Bertomeu que des entreprises liées à Sodalício les persécutaient. La décision de dissoudre la Congrégation de Vie Chrétienne en 2025 a été fondée par le Vatican, entre autres raisons, sur des allégations d'abus dans l'administration des biens ecclésiastiques, d'abus d'autorité et de dissimulation de crimes. Bertomeu affirme qu'après deux ans d'enquête, "des soupçons sont apparus au Vatican, sur la base de l'analyse de la documentation économique que Sodalício lui-même nous a envoyé, que ce groupe avait opéré derrière une structure juridique de façade, prenant des décisions économiques à travers des intermédiaires ou des hommes de paille". La journaliste Paula Ugaz explique que, selon ses enquêtes, Sodalício a mis en place un mécanisme sophistiqué pour s'enrichir au Pérou. "Ils sont comme un grand holding qui possède des sociétés rentables comme des sociétés immobilières, des entreprises de construction et des entreprises d'agro-exportation et, en même temps, des sociétés à but non lucratif comme des universités, des écoles et des cimetières. Mais entre elles, elles font des affaires entre elles", explique le journaliste. Et il ajoute que le mouvement religieux a profité de l'accord qui l'exonère d'impôts pour accroître ses gains dans les opérations triangulaires. Cela a également été démenti par les sociétés liées à Sodalício. Percy Maza, à droite, s'entretient avec l'archevêque de Lima, Carlos Castillo Mattasoglio. Avec l'aimable autorisation de la communauté Catacaos via BBC La dimension judiciaire Selon la Coordination des droits de l'homme, en 2022, tous les procès contre les paysans de Catacaos pour avoir tenté de récupérer leurs terres ont été archivés. Mais en mai 2026, les communautés ont subi un revers juridique. Le tribunal péruvien a rejeté une action en protection constitutionnelle, un mécanisme judiciaire destiné à protéger les droits fondamentaux lorsqu'ils sont violés. L'action visait, entre autres mesures, la restitution de près de 10 000 hectares qui auraient été pris. Dans sa décision, le 5ème Tribunal Civil de Piura a déclaré l'action non fondée en première analyse. La décision a fait l'objet d'un appel, mais la 2e Chambre civile de Piura a confirmé la sentence. Selon la défense des paysans, le Tribunal a justifié sa décision en déclarant que l'affaire est liée à un "acte illégal présumé de paysans en collusion avec une entreprise privée", constituant ainsi une controverse de "pertinence juridique et non constitutionnelle". Mais Carlos Rodríguez affirme que la voie civile n'est pas une alternative, car dans ce contexte, les crimes seraient prescrits. "Ce qui est allégué dans l'action de protection constitutionnelle, c'est qu'il s'agit d'une communauté indigène et, en tant que telle, bénéficie d'une protection constitutionnelle et également de la Convention 169 de l'OIT [Organisation Internationale du Travail], qui garantit que les peuples indigènes soient consultés pour le transfert de leurs territoires", ajoute-t-il. Récemment, la communauté de San Juan Bautista de Catacaos a été intégrée à la base de données sur les peuples autochtones du ministère péruvien de la Culture. Église au Pérou. GETTY IMAGES via BBC Désormais, disent les habitants, il ne leur reste plus qu'à faire appel à la Cour constitutionnelle du pays, une instance dans laquelle ils ne placent pas non plus beaucoup d'espoir. Pour Ugaz — qui a également été poursuivi en justice par la direction de Sodalício après avoir publié, avec le journaliste Pedro Salinas, le livre dans lequel ils révélaient les abus de pouvoir et les abus sexuels commis par ses membres, Mitad monjes, mitad soldats (moitié moines, moitié soldats, en traduction littérale) —, le système judiciaire péruvien a laissé tomber les victimes dans cette affaire. « Le pouvoir commercial, économique et politique de Sodalício est plus vivant que jamais, même s'il a été réprimé par l'Église catholique », dit-il. Bertomeu a reconnu que la justice péruvienne doit faire davantage. "Nous avons détecté un pays confronté à une grave crise institutionnelle, ce qui signifie que la plainte de Catacaos, ainsi que celle d'autres peuples autochtones, peut avoir des signes de réalité. La vulnérabilité des communautés autochtones face à l'avidité de certains hommes d'affaires devrait être davantage prise en compte par les autorités politiques et judiciaires du Pérou", a-t-il déclaré. BBC Mundo a contacté le ministère public péruvien et le pouvoir judiciaire pour demander une version des accusations des communautés dans cette affaire. Au moment de la publication de cet article, il n’y a toujours pas eu de réponse. Si elles n’obtiennent pas de verdict favorable dans les affaires encore pendantes, les familles disent envisager de faire appel aux organisations internationales. Mais pour l'instant, ils se contentent des excuses du Vatican et attendent une éventuelle visite du pape Léon XIV au Pérou à la fin de cette année. En tant qu'évêque de Chiclayo et, surtout, préfet du Dicastère des évêques, l'actuel pape Léon 14 a suivi de près le cas Sodalicio et a joué un rôle important dans l'intervention ultérieure du Saint-Siège. EPA/Shutterstock via BBC Le Vatican leur a promis une voie de réparation non seulement symbolique mais aussi économique. Bertomeu a expliqué que la liquidation des actifs économiques appartenant à la Sodalício est toujours en cours, avec laquelle le Saint-Siège cherche à indemniser les victimes qui ont présenté leurs réclamations. "Avec les actifs de Sodalício, il est nécessaire de réparer les victimes, car ce sont elles qui ont causé les dégâts", a-t-il déclaré.