Dünya Kupası'nın başlamasına saatler kala, bu yılın en büyük spor etkinliğinden seyahat ve turizmde beklenen artış henüz gerçekleşmedi. Yıllar boyunca turnuvanın, insan hakları gruplarının korku iklimi olarak tanımladığı bir ortamda, uluslararası ziyaretçilerin azalmasıyla boğuşan Amerika'nın seyahat endüstrisi için beklenmedik bir kazanç sağlaması bekleniyordu. Otellerin güvendiği hayran kitlesinin henüz gelmemesi, pek çok kişiyi fiyatları düşürmeye zorladı. Bilet fiyatları hızla yükselirken uçak rezervasyonları düştü. Pahalı maç biletleri talebi daha da kısıtladı ve sektör analistleri, geçmiş Dünya Kupaları ile karşılaştırıldığında heyecanın azaldığını söylüyor. Zayıf başlangıç, genellikle uzun mesafeler kat etmek isteyen ve takımlarını takip etmek için büyük harcamalar yapmak isteyen uluslararası taraftarlara dayalı olan geleneksel Dünya Kupası seyahat rehberinin bocaladığını gösteriyor. Bunun yerine, üç ülkedeki 16 ev sahibi şehirdeki maçlara katılmanın maliyetleri, vize engelleri ve lojistiği caydırıcı oldu. Futbolun Avrupa'ya göre daha az popüler olduğu bir ülkede ABD'li gezginler bu boşluğu doldurmuyor. New York City Otelciler Birliği CEO'su Vijay Dandapani, "Genel olarak bir hayal kırıklığı. Söyleyebileceğim başka bir kelime yok" dedi. Dernek, Dünya Kupası'na bağlı otel odası geliri tahminini yüzde 60 azaltarak yaklaşık 60 milyon dolara düşürdüğünü söyledi. Uluslararası Futbol Federasyonu (FIFA), yorum talebine hemen yanıt vermedi. Son dakika talebi henüz gerçekleşmedi Cirium'a göre, Haziran ve Temmuz ayları için Avrupa'dan ev sahibi şehirlerin çoğuna yapılan uçuş rezervasyonları, geçen yıl Avrupalıların ABD'ye seyahatten çekilmesine rağmen geçen yıla göre ortalama yüzde 3,8 düştü. Cirium, Avrupa'dan 19 Temmuz finalinin ev sahibi New York'a yapılan rezervasyonların yüzde 15,8 oranında düştüğünü söyledi. FIFA, şehre 1,2 milyon taraftarın geleceğini öngörmüştü ancak Dandapani, New York Oteller Birliği'nin yalnızca yarım milyon taraftar beklediğini söyledi. Dandapani, son zamanlarda İngiltere ve Norveçli taraftarların rezervasyonlarında küçük bir artış olduğunu ve bunun "olumlu bir işaret" olduğunu söyledi. Oteller, ilk verilere rağmen cesaret kırıcı olmasına rağmen, grup aşaması bittikten sonra son dakikada bir yükseliş bekliyor. Analitik firması CoStar'a göre, ev sahibi şehirlerdeki ortalama rezervasyonlar bir önceki yıla göre sadece yüzde 0,5 arttı. Dandapani, aralarında şehrin en büyük oteli olan New York Hilton Midtown'un da bulunduğu ve Aralık ayında reklamı yapılan fiyatlara göre turnuva fiyatlarını yarı yarıya gecelik 415 dolara düşüren New York Hilton Midtown'un da aralarında bulunduğu birçok New York otelinin otel odalarında indirim yaptığını söyledi. Hilton Nisan ayında New York'un etkisiyle güçlü rezervasyonlar gördüğünü açıklamıştı. Ertesi ay Marriott, "Yarışmanın ikinci yarısı için kesin eşleşmelere henüz karar verilmediği göz önüne alındığında, açıkçası hala yapılması gereken çok şey var" dedi. Hilton yorum yapmayı reddederken, Marriott yorum talebine hemen yanıt vermedi. İngiltere'nin süper hayranı ve That World Cup Guy kitabının yazarı Andy Milne, "Bazı taraftarlar Dünya Kupası'nı tamamen atlıyor" dedi. "Arkadaşlarım her maçı televizyonda çok düşük bir fiyata izlemek için İbiza'ya gidiyor. Diğerleri Vegas'a gidiyor. Bu yine de paraya mal olacak ama biletlerden, seyahatten, otellerden ve stadyumlara ulaşımdan çok daha az." Lüks spor seyahat şirketi Roadtrips, ABD'li seyahat şirketlerinin performansını yükselten varlıklı taraftarların bile seyahate çıkmadan önce eşleşmelerin netleşmesini veya takımlarının ilerlemesini beklediklerini söyledi. Yüksek bilet fiyatları ve vizeler ziyaretçileri caydırıyor Nitelikli ülkelerin yarısından fazlasındaki hayranların Amerika Birleşik Devletleri'ne girmek için vizeye ihtiyacı var, bu da zaten daha sıkı sınır yaptırımlarından çekinen gezginler için maliyet ve belirsizliği artırıyor. Trump yönetimi, "terör örgütlerinin şüpheli üyeleriyle" bağlantılı olduğu iddiasıyla Somalili bir hakemin girişini reddetti. FIFA'nın bilet uygulamaları da bazı taraftarları rahatsız etti. Organizatörler rekor seviyedeki taban fiyatları ve ilk kez turnuva yaklaşırken maliyetleri artıran dinamik fiyatlandırmayı uygulamaya koydu. FIFA'nın tavansız yeniden satış fiyatlandırmasına izin verme kararı maliyetleri daha da artırdı ve düzenleyici incelemeye yol açtı. TicketData'ya göre New York ve Miami gibi ev sahibi şehirlerdeki en ucuz bilet artık 1.000 dolara yaklaşıyor. Birleşik Krallık bilet dağıtıcısı Tickitto'nun CEO'su Dana Lattouf, önemli maçlara yaklaşıldığında bilet fiyatları yarı yarıya düşse bile, yurtdışındaki taraftarların kısa sürede seyahat rezervasyonu yapma ve vize almanın maliyeti ve karmaşıklığıyla karşı karşıya kalması nedeniyle son dakika talebinin sessiz kalabileceğini söyledi. Grupların maliyetleri bölüşmesine olanak tanıyan tatil kiralamaları nadir görülen parlak bir noktadır. Airbnb, Mayıs ayında yatırımcılara Dünya Kupası'nın şimdiye kadarki en büyük etkinlik olma yolunda ilerlediğini söylemişti. Kısa vadeli kiralama analiz firması AirDNA'dan elde edilen veriler, özellikle bütçe ve ekonomik kiralamalara yönelik rezervasyonların Boston ve Los Angeles dahil olmak üzere ev sahibi şehirlerde daha yüksek seyrettiğini gösteriyor. AirDNA, ev sahiplerinin son dakika talebini yakalamak için fiyatları artırması nedeniyle, ev sahibi şehirlerdeki kiralamalar için rezerve edilen ortalama günlük fiyatların 218 dolar olduğunu, AirDNA'ya göre şimdi arayan gezginlerin 8 Haziran itibarıyla yaklaşık 335 dolar ödeyecekleri belirtildi. Dünya Kupası nedeniyle tüm bu şehirlerde çok daha fazla eğlence talebi var. AirDNA'nın baş ekonomisti Jamie Lane, bunun şaşılacak bir şey olmadığını söyledi.