بطولة كأس العالم لكرة القدم الباهظة الثمن تُبعد المشجعين، وتضرب الفنادق وشركات الطيران الأمريكية

قبل ساعات من انطلاق بطولة كأس العالم لكرة القدم، لم تتحقق بعد دفعة السفر والسياحة المتوقعة من أكبر حدث رياضي هذا العام. لسنوات، كان من المتوقع أن تحقق البطولة مكاسب غير متوقعة لصناعة السفر الأمريكية، التي تتصارع الآن مع انخفاض عدد الزوار الدوليين وسط ما تصفه جماعات حقوق الإنسان بأنه مناخ من الخوف. ولم تصل بعد حشود المشجعين التي اعتمدت عليها الفنادق، مما أجبر الكثيرين على خفض الأسعار. وتراجعت حجوزات الطيران مع ارتفاع أسعار التذاكر. وتسبب ارتفاع أسعار تذاكر المباريات في عرقلة الطلب بشكل أكبر، ويقول محللو الصناعة إن الإثارة كانت ضعيفة مقارنة بكأس العالم الماضية. تشير البداية الضعيفة إلى أن قواعد السفر التقليدية لكأس العالم - التي تعتمد عادة على المشجعين الدوليين الراغبين في السفر لمسافات طويلة والإنفاق بسخاء لمتابعة فرقهم - بدأت تتعثر. وبدلا من ذلك، أثبتت التكاليف وعقبات التأشيرات والخدمات اللوجستية لحضور المباريات في 16 مدينة مضيفة في ثلاث دول أنها تشكل عائقا. المسافرون الأمريكيون، في بلد تعتبر فيه كرة القدم أقل شعبية من أوروبا، لا يملأون هذه الفجوة. وقال فيجاي دانداباني، الرئيس التنفيذي لاتحاد الفنادق في مدينة نيويورك، إن الأمر "مخيب للآمال بشكل عام. لا توجد كلمة أخرى أستطيع أن أقولها". وأضاف أن الاتحاد خفض توقعاته لإيرادات غرف الفنادق المرتبطة بكأس العالم بنسبة 60 بالمئة إلى نحو 60 مليون دولار. ولم يرد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على الفور على طلب للتعليق. الطلب في اللحظة الأخيرة لم يتحقق بعد انخفضت حجوزات الطيران من أوروبا إلى معظم المدن المضيفة لشهري يونيو ويوليو بنسبة 3.8% في المتوسط على أساس سنوي، وفقًا لشركة سيريوم، حتى بعد انسحاب الأوروبيين بالفعل من السفر إلى الولايات المتحدة العام الماضي. وقالت سيريوم إن الحجوزات من أوروبا إلى نيويورك، البلد المضيف للمباراة النهائية في 19 يوليو/تموز، انخفضت بنسبة 15.8%. وتوقع الفيفا أن يتدفق 1.2 مليون مشجع على المدينة، لكن دانداباني قال إن اتحاد الفنادق في نيويورك يتوقع وصول نصف مليون فقط. وقال دانداباني إن هناك ارتفاعًا طفيفًا في الحجوزات من مشجعي المملكة المتحدة والنرويج مؤخرًا، وهو ما وصفه بأنه "علامة إيجابية". وتأمل الفنادق في تحقيق زيادة في اللحظة الأخيرة بعد انتهاء دور المجموعات، على الرغم من تثبيط البيانات المبكرة. ارتفع متوسط ​​الحجوزات عبر المدن المضيفة بنسبة 0.5% فقط عن العام السابق، وفقًا لشركة التحليلات CoStar. وقال دانداباني إن العديد من فنادق نيويورك تقدم تخفيضات على غرف الفنادق، بما في ذلك فندق نيويورك هيلتون ميدتاون، أكبر فندق في المدينة، والذي خفض أسعار البطولة إلى النصف إلى 415 دولارًا في الليلة، مقارنة بالأسعار المعلنة في ديسمبر. وقالت هيلتون في أبريل إنها تشهد حجوزات قوية، مدفوعة بنيويورك. وفي الشهر التالي، قالت ماريوت: "من الواضح أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب حجزه نظرًا لأن المنافسات الدقيقة للنصف الأخير من المسابقة لم يتم تحديدها بعد." ورفضت هيلتون التعليق، بينما لم ترد ماريوت على الفور على طلب التعليق. قال آندي ميلن، المشجع الإنجليزي الكبير ومؤلف كتاب "هذا الرجل الذي يلعب في كأس العالم": "بعض المشجعين يتغيبون عن كأس العالم تماماً". "يتوجه أصدقائي إلى إيبيزا لمشاهدة كل مباراة على شاشة التلفزيون مقابل جزء بسيط من السعر. ويذهب آخرون إلى فيغاس. سيظل الأمر يكلف أموالاً، لكنه أقل بكثير من التذاكر والسفر والفنادق والنقل إلى الملاعب." وقالت شركة السفر الرياضية الفاخرة Roadtrips إنه حتى المشجعين الأثرياء، الذين عززوا أداء شركات السفر الأمريكية، ينتظرون بلورة المنافسات أو تقدم فرقهم قبل الالتزام بالسفر. ارتفاع تكاليف التذاكر والتأشيرات تعوق الزوار ويحتاج المشجعون من أكثر من نصف الدول المؤهلة إلى تأشيرات لدخول الولايات المتحدة، مما يزيد التكلفة وعدم اليقين بالنسبة للمسافرين الذين يشعرون بالفعل بالقلق من تطبيق إجراءات أكثر صرامة على الحدود. رفضت إدارة ترامب دخول حكم صومالي بسبب صلاته المزعومة بـ "أعضاء يشتبه في أنهم ينتمون إلى منظمات إرهابية". كما أثارت ممارسات الفيفا المتعلقة بإصدار التذاكر استياء بعض المشجعين. قدم المنظمون أسعارًا أساسية قياسية مرتفعة، وللمرة الأولى، تسعيرًا ديناميكيًا أدى إلى رفع التكاليف مع اقتراب البطولة. وأدى قرار الفيفا بالسماح بتسعير إعادة البيع غير المحدد إلى تضخم التكاليف بشكل أكبر وأدى إلى تدقيق الجهات التنظيمية. أرخص تذكرة في المدن المضيفة مثل نيويورك وميامي تقترب الآن من 1000 دولار، وفقًا لموقع TicketData. وقالت دانا لطوف، الرئيس التنفيذي لشركة تيكيتو، وهي شركة توزيع التذاكر في المملكة المتحدة، إنه حتى لو انخفضت أسعار التذاكر إلى النصف بالقرب من المباريات الرئيسية، فقد يظل الطلب في اللحظة الأخيرة ضعيفًا، حيث لا يزال المشجعون في الخارج يواجهون تكلفة وتعقيد حجز السفر وتأمين التأشيرات في وقت قصير. تعتبر إيجارات العطلات، التي تسمح للمجموعات بتقسيم التكاليف، نقطة مضيئة نادرة. أخبرت شركة Airbnb المستثمرين في شهر مايو أن كأس العالم في طريقه لأن يصبح أكبر حدث لها على الإطلاق. تُظهر البيانات الصادرة عن شركة تحليلات الإيجار قصير الأجل AirDNA أن الحجوزات، خاصة للإيجارات ذات الميزانية المحدودة والاقتصاد، تتزايد في المدن المضيفة، بما في ذلك بوسطن ولوس أنجلوس. وقالت AirDNA إن متوسط ​​الأسعار اليومية المحجوزة للإيجارات عبر المدن المضيفة بلغ 218 دولارًا، في حين أن المسافرين الذين يتطلعون الآن سيدفعون حوالي 335 دولارًا اعتبارًا من 8 يونيو، حيث يرفع المضيفون الأسعار لتلبية الطلب في اللحظة الأخيرة. هناك طلب متزايد على الترفيه في جميع هذه المدن بسبب كأس العالم. وقال جيمي لين، كبير الاقتصاديين في AirDNA، إن هذا أمر لا لبس فيه.