„Der WM-Pokal ist für die Gewinner; deshalb darf man ihn halten“, sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino zu Donald Trump. CNP/ADM/Capital Pictures/Picture Alliance über DW Die Fußball-Weltmeisterschaft hat noch nicht einmal begonnen, aber sie löst bereits Kontroversen zwischen der Trump-Regierung, einem der Gastgeberländer neben Mexiko und Kanada, und der FIFA, dem Veranstalter des Wettbewerbs, aus. In diesem Bericht werden Sie die folgenden Kontroversen sehen: Sollte die FIFA nicht politisch neutral sein? Sollten nicht alle Fans die Möglichkeit haben, ihrer Mannschaft beim Spielen zuzusehen? Sollte ein Ticket wirklich 690.000 US-Dollar (ca. 3,6 Millionen R$) kosten können? Sollten nicht nur die besten Mannschaften bei der Weltmeisterschaft spielen? Sollte das Turnier nicht klimaverträglich sein? Warum musste der Iran seinen Stützpunkt nach Mexiko verlegen? 1. Sollte die FIFA nicht politisch neutral sein? In den Monaten vor der Weltmeisterschaft 2026 gab es viel Kritik daran, dass der Internationale Fußballverband (FIFA) unter der Präsidentschaft von Gianni Infantino eine ungewöhnliche Nähe zu Donald Trump an den Tag gelegt habe. Infantino trat mehrmals an der Seite des US-Präsidenten auf. Unter anderem nahm er an der Eröffnung von Trumps Friedensrat teil, trug eine rote Mütze und verhielt sich auf der Bühne wie ein Fan des ehemaligen Präsidenten, außerdem überreichte er Trump während der Auslosung der Weltmeisterschaft den FIFA-Friedenspreis. Die eigens für diesen Anlass geschaffene Auszeichnung galt als eine Art Entschädigung dafür, dass Trump den Friedensnobelpreis nicht erhalten hatte – eine Anerkennung, für die er sich selbst als den am besten geeigneten Kandidaten betrachtete. Jetzt auf g1 Gemäß den eigenen Statuten sollte die FIFA politisch neutral sein. Allerdings hat Infantino seine Rolle zunehmend politisch interpretiert und den Eindruck erweckt, dass er die internationale Sportpolitik bewusst mit staatlichen Interessen verknüpft. Die Spannungen werden dadurch noch verschärft, dass sich die USA im Konflikt mit dem Iran befinden. Bisher kam es noch nie zu einem militärischen Konflikt eines WM-Gastgeberlandes mit einer der teilnehmenden Mannschaften. 2. Sollten nicht alle Fans die Möglichkeit haben, ihrer Mannschaft beim Spielen zuzusehen? Auch die Regeln für die Einreise in die USA sorgen für heftige Kritik: Aufgrund der Verschärfung der Visabestimmungen wurden Fans aus mehreren teilnehmenden Ländern faktisch vom Turnier ausgeschlossen. Für Iran und Haiti gilt ein totales Einreiseverbot für Zuschauer – nur Mannschaften und Trainerstab dürfen das Land betreten. Auch Fans aus Senegal und der Elfenbeinküste haben nur sehr geringe Chancen auf eine Einreise, da Touristenvisa für diese Länder weitgehend ausgesetzt wurden, unter anderem weil sich viele Reisende aus diesen Ländern über die erlaubte Zeit hinaus in den USA aufhielten. Zeitweise verlangte die amerikanische Regierung von Besuchern aus bestimmten Ländern sogar eine Kaution von bis zu 15.000 US-Dollar (77.800 R$), die erst nach Ausreise aus dem Land zurückerstattet wurde. Obwohl diese Maßnahme für viele Ticketinhaber kurz vor Turnierbeginn aufgehoben wurde, zeigt sie deutlich, welchen Einfluss Sicherheits- und Einwanderungspolitik auf diese Weltmeisterschaft hat. Darüber hinaus erzeugen die aggressive US-Einwanderungspolitik und mögliche Maßnahmen der Einwanderungsbehörde ICE Unsicherheit. Die amerikanische Regierung wollte Kontrollen oder Festnahmen rund um die Spiele nicht von vornherein ausschließen. Menschenrechtsorganisationen warnen daher vor einer „einschüchternden Wirkung“, insbesondere für Fans von Nationalitäten, die in den USA große Einwanderergemeinschaften bilden – viele von ihnen gaben an, aus Angst lieber nicht zur WM zu reisen. 3. Sollte ein Ticket wirklich 690.000 US-Dollar (ca. 3,6 Millionen R$) kosten können? Der Ticketverkauf für die WM 2026 gilt als stark kommerzialisiert. Beim offiziellen Start waren die Preise sehr hoch: Für viele Sitzplätze wurden mehrere tausend Dollar verlangt, während Premium-Tickets für das Finale ursprünglich rund 11.000 US-Dollar (57.000 R$) kosteten. Allerdings führte die FIFA erstmals das sogenannte „Dynamic Pricing“ ein, das dazu führt, dass die Preise je nach Nachfrage stark variieren. So zahlen Fans auch innerhalb derselben Verkaufsphase unterschiedliche Beträge für identische Sitzplätze. Es gibt auch Berichte über Käufer, die eine bestimmte Kategorie oder Position im Stadion ausgewählt haben, am Ende aber Sitzplätze in schlechteren Sektoren erhielten. Fanorganisationen und Verbraucherschutzorganisationen werfen der FIFA überhöhte Preise, mangelnde Transparenz und unfaire Verkäufe vor – und reichen sogar Klagen bei der Europäischen Union ein. Die Generalstaatsanwälte von New Jersey und New York kündigten Untersuchungen zum FIFA-Ticketverkauf an. Auch wenige Wochen vor Turnierbeginn waren die meisten Spiele noch nicht ausverkauft. Am 28. Mai kostete das günstigste Ticket für das Finale auf der FIFA-Website 8.625 US-Dollar (44.700 R$). Wer einen barrierefreien Platz für Rollstuhlfahrer benötigte, musste mindestens 10.350 US-Dollar (53.700 R$) bezahlen. Der letzte verfügbare Sitzplatz in der ersten Reihe eines Eckblocks, nahe der Eckfahne, wurde für 690.000 US-Dollar (3,6 Millionen R$) ausgeschrieben. Neben dem offiziellen Verkauf betreibt die FIFA auch eine eigene Wiederverkaufsplattform und profitiert von 30 % jeder Transaktion. Kritiker behaupten, dass finanzielle Interessen klar im Vordergrund stünden und viele Fans aufgrund der hohen Preise von der WM ausgeschlossen würden. 4. Sollten bei der Weltmeisterschaft nicht nur die besten Mannschaften spielen? Bei der WM 2026 wird es erstmals 48 statt 32 Mannschaften geben. Dadurch erhöht sich die Anzahl der Spiele von 64 auf 104. Experten und viele Fans kritisieren die Erweiterung mit dem Argument, dass dadurch die technische Qualität des Turniers beeinträchtigt werden könnte, da mehr unterklassige Mannschaften teilnehmen würden. Gleichzeitig ist es einfacher geworden, die K.-o.-Runde zu erreichen, da nicht nur die beiden Erstplatzierten aus den 12 Gruppen weiterkommen, sondern auch die acht besten Drittplatzierten. Da nun 32 Teams – statt 16 – aus der Gruppenphase weiterkommen, wird es erstmals eine Runde der letzten 32 geben. Dadurch steigen die körperliche Belastung der Spieler und auch die Kosten für die Fans. Gleichzeitig bietet die Erweiterung der FIFA neue Möglichkeiten, noch mehr Einnahmen zu generieren. Einige Beobachter halten die Reform für eine politisch motivierte Entscheidung: Von den zusätzlichen Plätzen profitieren vor allem kleinere Verbände, deren Stimmen innerhalb der FIFA-Struktur großes Gewicht haben. Dies lässt Zweifel aufkommen, ob sportliche Kriterien wirklich im Vordergrund standen oder ob FIFA-Präsident Gianni Infantino die Ausweitung des Turniers vor allem deshalb vorangetrieben hat, um seine Machtbasis innerhalb der Organisation zu stärken. 5. Sollte das Turnier nicht klimaverträglich sein? Obwohl die FIFA behauptet, Nachhaltigkeit und Klimaschutz zu verteidigen, wird die Weltmeisterschaft 2026 wegen ihrer Auswirkungen auf die Umwelt heftig kritisiert. Studien gehen davon aus, dass das Turnier vor allem aufgrund der großen Entfernungen zwischen den Austragungsorten und der hohen Anzahl an Flügen mehr als neun Millionen Tonnen CO₂ verursachen könnte. Das entspricht praktisch der CO₂-Menge, die die Mittelmeerinsel Zypern mit rund 1,25 Millionen Einwohnern und mehr als 4 Millionen jährlichen Touristen in einem ganzen Jahr ausstößt. Umweltorganisationen sprechen bereits von der möglicherweise „klimaschädlichsten Weltmeisterschaft“ der Geschichte. Auch vor Ort besteht das Problem weiterhin: Viele Stadien liegen außerhalb der Ballungszentren und sind kaum an den öffentlichen Nahverkehr angebunden. Wo Transportmöglichkeiten verfügbar sind, sind die Preise in die Höhe geschossen. Für eine kurze Zugfahrt zum MetLife Stadium in der Nähe von New York wurden bis zu 150 US-Dollar (778 R$) berechnet, statt der normalerweise berechneten etwa 13 US-Dollar (67,4 R$). Nach heftigen Protesten der Fans gaben die Organisatoren teilweise nach und setzten eine „angemessenere“ Gebühr von 98 US-Dollar (508,3 R$) fest. Der Bus, der Sie zum Stadion bringt, soll nun 20 US-Dollar (103,7 R$) statt der bisher erwarteten 80 US-Dollar (415 R$) kosten. Wer mit dem Auto anreist, muss ebenfalls mit hohen Kosten rechnen: Das Parken kostet je nach Spiel zwischen 75 und 300 US-Dollar (389 bis 1.500 R$). Zumindest in den meisten Stadien gibt es eine günstigere öffentliche Alternative, mit Ausnahme von Boston. Kritiker sehen darin einen Widerspruch: Trotz Klimaversprechen zwingt die Struktur des Turniers viele Fans zu umweltschädlichen Reisen und verteuert diese auch. 6. Warum musste der Iran seinen Stützpunkt nach Mexiko verlegen? Der iranische Fußballverband wirft den USA vor, Tickets für iranische Fans zu sperren Angesichts der Spannungen, die durch den Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran entstanden sind, verzögerte die US-Regierung die Erteilung von Einreisevisa für die Spieler und Trainerstab der iranischen Mannschaft, die die drei Gruppenphasenspiele auf amerikanischem Territorium bestreiten wird. Im März versuchte Trump, Iraner von der Teilnahme an der Weltmeisterschaft abzuhalten, indem er sagte, er halte die Präsenz des Landes bei dem Wettbewerb nicht für „angemessen“ und äußerte Bedenken hinsichtlich des „Lebens und der Sicherheit“ der Spieler. Das iranische Team reagierte und erklärte, dass niemand es vom Wettbewerb ausschließen könne, nachdem es in der Asien-Qualifikation den ersten Platz in seiner Gruppe belegt habe. FOTOS: Iranische Spieler tragen eine Brosche, die an die Opfer des US-Angriffs auf eine Schule erinnert Einem Bericht der Zeitung „Financial Times“ zufolge hatte ein hochrangiger Trump-Gesandter die FIFA im April gebeten, den Iran bei der Weltmeisterschaft durch Italien zu ersetzen. Das italienische Team scheiterte zum dritten Mal in Folge an der Qualifikation für die Weltmeisterschaft. Der Aufforderung wurde jedoch seitens des Unternehmens nicht entsprochen. Der iranische Fußballverband bestand weiterhin darauf, dass alle Spieler und Trainerstäbe ein Visum erhalten, auch diejenigen, die im Korps der Islamischen Revolutionsgarde gedient haben. Angesichts der Verzögerung verhandelte der Iran in letzter Minute über die Verlegung der Teambasis von Arizona nach Tijuana, Mexiko. Er versuchte auch, über die Übertragung von Spielen zu verhandeln, allerdings ohne Erfolg. Nach Bestätigung der Visa für die Spieler teilte der iranische Verband mit, dass 14 Mitgliedern der Kommission von den USA Einreisevisa verweigert worden seien. Die Organisation gibt an, dass die Nichterteilung von Visa „dem iranischen Team effektiv die Möglichkeit verwehrt hat, unter gleichen Bedingungen und in einem Wettbewerb ohne Diskriminierung anzutreten.“ Iran wird seine ersten beiden Spiele in Inglewood, Kalifornien, gegen Neuseeland und Belgien bestreiten und dann nach Seattle reisen, um gegen Ägypten anzutreten. Das iranische und das US-amerikanische Team könnten in der Ko-Runde der Weltmeisterschaft aufeinandertreffen, wenn beide Teams in ihren Gruppen Zweiter werden.