MUZAFFARABAD: O Supremo Tribunal de Azad Jammu e Caxemira observou que qualquer alteração na constituição da região “não era uma concessão a ser arrancada” do governo, uma vez que o tribunal emitiu o seu parecer sobre uma referência presidencial, que surgiu no domingo. O parecer consultivo veio em resposta a uma referência apresentada pelo Presidente em exercício da AJK, Chaudhry Latif Akbar, ao abrigo do Artigo 46-A da Lei da Constituição Provisória de 1974, depois de o recentemente proscrito Comité Conjunto de Acção Awami (JAAC) ter exigido a abolição de 12 lugares para refugiados na assembleia legislativa antes das eleições de 27 de Julho. Os 12 assentos são reservados para refugiados de Jammu e Caxemira ocupados pela Índia, que se estabeleceram no Paquistão continental depois de 1947. A JAAC alegou que esses assentos eram frequentemente usados ​​pelos principais partidos políticos paquistaneses para influenciar a formação de governos em Muzaffarabad. A referência presidencial procurou respostas para cinco questões-chave sobre o estatuto constitucional dos assentos de refugiados, a competência da legislatura para introduzir uma alteração constitucional fundamental na fase actual, os limites constitucionais dos direitos de reunião e associação, e a obrigação do Estado de proteger o processo eleitoral e rejeitar exigências extraconstitucionais. No parecer consultivo, datado de 6 de junho e disponível com Dawn, o juiz-chefe do AJK SC, Raja Saeed Akram Khan, considerou que a Constituição do AJK era a “lei suprema” do estado e suas disposições a “propriedade” do povo de AJK. Ele enfatizou que uma emenda à Constituição deveria ser feita de acordo com o devido processo e “não uma concessão a ser arrancada de um governo sob coação”. “Isso só pode ser realizado através do processo que a própria Constituição prescreve, por uma Assembleia dotada de pleno mandato democrático do povo, após deliberação, consulta e construção de consenso”, dizia o parecer consultivo. O tribunal observou que o governo AJK continuava legalmente obrigado a realizar eleições dentro do prazo estipulado e sustentou que a Constituição não era um “documento a ser honrado quando conveniente e descartado quando inconveniente”. “A Constituição perdura porque os seus guardiões, ou seja, o governo, o Legislativo, o Judiciário e, em última análise, o povo, permanecem firmes na sua defesa.” O Comissário-Chefe Eleitoral, Juiz reformado, Ghulam Mustafa Mughal, ao anunciar o calendário eleitoral em 5 de junho, disse que as eleições para assentos de refugiados tinham sido anteriormente conduzidas sob supervisão judicial, mas após o judiciário se retirar do processo, a responsabilidade seria agora assumida por funcionários da Comissão Eleitoral do Paquistão. Respondendo a uma pergunta sobre os protestos planeados da JAAC, ele disse que uma agitação prolongada poderia afectar o processo eleitoral. No mesmo dia, o governo da região proibiu o JAAC, dias antes do grupo marcar um protesto. O último apelo de protesto da JAAC centrou-se na exigência altamente controversa de abolir os 12 assentos para refugiados na Assembleia Legislativa da região. As autoridades de AJK também aconselharam os visitantes a adiar as suas viagens até 20 de junho, citando preocupações de segurança antes dos protestos planeados.