In den verwinkelten Gassen der Garbage City in Kairo nimmt der Recyclingspezialist Peter Romany Anrufe von Fabriken entgegen, die auf der Suche nach Plastik sind, um Lieferengpässe zu schließen, die durch den Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran verursacht wurden. Der 25-Jährige gehört zu den Hunderten von Recyclern und Herstellern in ganz Ägypten, die von einem kriegsbedingten Nachfrageschub profitieren, seit die USA und der Iran die Straße von Hormus abgeschnitten haben – eine wichtige Schifffahrtsroute für die Rohstoffe, aus denen Kunststoff hergestellt wird. Im Zentrum des Booms steht die weitläufige Siedlung Manshiyet Nasser im Osten Kairos, in der Generationen von Müllsammlern eines der fortschrittlichsten informellen Recyclingsysteme der Welt aufgebaut haben. Ein ägyptischer Arbeiter bereitet am 6. Juli 2026 Plastik für die Verarbeitung in einer Recyclinganlage in der Müllstadt im Viertel Manshiyet Nasser in Kairo vor. – AFP „Vor dem Krieg waren wir diejenigen, die Fabriken anriefen und versuchten, unser Material zu verkaufen“, sagte Romany gegenüber AFP, während er neben riesigen Ballen aus komprimiertem Plastik stand. „Aber nach Kriegsausbruch riefen uns die Fabriken an. Sie fragten: Wie viel haben Sie? Können Sie heute liefern? Das ist früher nie passiert.“ Auf Müll gebaut Manshiyet Nasser ist ein überwiegend koptisch-christliches Viertel mit mehr als 115.000 Einwohnern, eingebettet unterhalb des Mokattam-Hügels und gegenüber der historischen Zitadelle von Kairo. Nach Angaben der Regierung verarbeitet die Siedlung mehr als ein Drittel des Abfalls der Hauptstadt. Ägyptische Arbeiter laden am 6. Juli 2026 in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo Plastiktüten zum Recycling auf einen Lastwagen. – AFP Familien leben und arbeiten unter einem Dach, oft nur durch eine Treppe oder einen Vorhang von den Müllbergen getrennt, wodurch sie üblen Gerüchen, Plastikdämpfen und anderen Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind. Unten sortieren Männer Plastik, Pappe, Papier, Metalle und Glas in ordentliche Stapel, die für Werkstätten und Fabriken bestimmt sind. Oben brüten Kinder über Schulbüchern, Mütter bereiten das Mittagessen zu und in engen Wohnzimmern flackern Fernsehgeräte, und das alles vor dem ständigen Hintergrundgeräusch von Aktenvernichtern, die heulen, und Ballenpressen, die unten hämmern. Ägyptische Arbeiter bereiten am 6. Juli 2026 in einer Recyclinganlage in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo Plastik für die Verarbeitung vor. – AFP Der Geruch von Müll hängt schwer in der Luft, während Pickup-Trucks und Handkarren durch enge Gassen kriechen und die Sammlungen des Tages abladen, während Kinder zwischen ihnen herumschlängeln und Fußbällen nachjagen. Es ist eine gut geölte Maschine, die durch einen mehr als tausend Kilometer entfernten Krieg auf Hochtouren gebracht wurde. Bargeld im Voraus Romany ist auf recyceltes Polyethylen spezialisiert, einen der weltweit am häufigsten verwendeten Kunststoffe und ein wichtiger Bestandteil von Verpackungen. Nach Angaben der Preisagentur Independent Commodity Intelligence Services (ICIS) ist der Nahe Osten ein wichtiger globaler Lieferant von Polyethylen, wobei rund 85 Prozent seiner Exporte über die Meerenge abgewickelt werden. Nach Angaben der Kammer der Chemischen Industrie importiert Ägypten rund 40 Prozent seiner Kunststoffrohstoffe, hauptsächlich aus den Golfstaaten, Europa, China und Südkorea. Ein ägyptischer Arbeiter lädt am 6. Juli 2026 in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo Plastiktüten zum Recycling auf einen Lastwagen. – AFP Laut drei Branchenquellen haben sich die Verpackungs- und Kunststoffpreise für einige Produkte mehr als verdoppelt, was die Hersteller zu lokal recycelten Alternativen drängt. Fabriken, die normalerweise Zahlungen verzögern würden, begannen, Bargeld im Voraus zu zahlen, „weil sie so darauf bedacht waren, Material zu sichern“, sagte Rizq Yousif, der hauptsächlich PET recycelt, den Kunststoff, der häufig in Getränke- und Lebensmittelverpackungen verwendet wird. Yousif sagte gegenüber AFP, die Nachfrage habe sich verdreifacht, während die Preise für einige recycelte Kunststoffe um bis zu 60 Prozent gestiegen seien. Ein vorübergehender Boom? Die Störung war für lokale Unternehmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette von Vorteil. „Wir sind seit 16 Jahren in diesem Geschäft tätig“, sagte Fayrouz El-Sayed, Geschäftsführer der Chemiefaserfabrik Sadat City, die Polyesterfasern aus gebrauchten Plastikflaschen herstellt. Aber erst seit der jüngsten Krise sei es ihnen gelungen, neue Märkte bis nach Brasilien zu erschließen, sagte sie. Ein ägyptischer Mann trägt am 6. Juli 2026 einen großen Sack voller Müll in der Müllstadt im Viertel Manshiyet Nasser in Kairo. – AFP Nesma El-Areef, leitende Marketing- und Vertriebsmanagerin bei Uflex Egypt, einem Unternehmen, das Kunststoffabfälle in neue Verpackungsmaterialien umwandelt, sagte, die Nachfrage nach recycelten Produkten des Unternehmens sei um bis zu 40 Prozent gestiegen. „Wir verzeichneten einen deutlichen Anstieg der Bestellungen, insbesondere von Lebensmittel- und Getränkeherstellern, weil wir eine leichter verfügbare Alternative zu importierten Materialien anboten“, sagte sie gegenüber AFP. Trotz der Zuwächse gehen Branchenkenner davon aus, dass der Boom nachlassen könnte, sobald sich die Lieferwege stabilisieren. Ein ägyptischer Arbeiter sammelt am 6. Juli 2026 in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo einen Plastikhaufen ein, bevor er ihn auf einen LKW zum Recycling verlädt. – AFP Yousif sagte, dass Preise und Nachfrage zu sinken begannen, kurz nachdem US-Präsident Donald Trump letzten Monat bekannt gegeben hatte, dass die Verhandlungen mit dem Iran Fortschritte machten. „Nur ein Posten hat den Markt verloren. Nach dem Krieg bin ich mir nicht sicher, ob das so bleiben wird“, sagte er. Aber diese Woche sagte Trump, die USA würden ihre Blockade iranischer Häfen wiederaufnehmen und die Straße von Hormus „übernehmen“, als neue Kämpfe zwischen den beiden Ländern aufflammten. Am 6. Juli 2026 führt ein ägyptischer Verkäufer seinen mit Wassermelonen beladenen Eselskarren an großen Säcken voller Müll in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo vorbei. – AFP Laut Romany und Yousif haben die Bestellungen bereits wieder zugenommen. „Wir haben uns mittlerweile daran gewöhnt“, sagte Yousif. „Wenn es dort Ärger gibt, rufen uns die Kunden an.“ Titelbild: Ägyptische Arbeiter laden am 6. Juli 2026 in der Müllstadt im Stadtteil Manshiyet Nasser in Kairo Plastiktüten zum Recycling auf einen Lastwagen. – AFP