Il vicepresidente americano JD Vance ha affermato che il defunto autore di reati sessuali Jeffrey Epstein “sembrava essere collegato” a elementi dello “Stato profondo israeliano” e ai “più alti livelli dell’intelligence americana”, pur riconoscendo che l’amministrazione Trump ha gestito male la sua risposta al caso. Ha fatto queste osservazioni in un episodio podcast con il conduttore Joe Rogan pubblicato mercoledì. Durante l’episodio, Rogan ha sottolineato che la maggior parte delle persone pensava che Epstein fosse collegato all’agenzia di intelligence israeliana Mossad, alla quale Vance ha risposto: “Sì, Mossad o CIA o qualche altro stato profondo, sia in America, Israele o in un altro paese”. "Aveva chiaramente collegamenti con i livelli più alti dell'intelligence americana. Aveva chiaramente collegamenti con i livelli più alti dell'intelligence israeliana", ha detto. Ha aggiunto di aver trovato il caso Epstein “interessante” perché, “per quanto ne so, il primo ministro [israeliano] Netanyahu, non una persona particolarmente popolare negli Stati Uniti d’America in questo momento, Epstein sembrava essere collegato agli elementi dello Stato profondo israeliano che erano di sinistra”. "Non era che fosse molto connesso al centro-destra della politica israeliana. [In] America, era connesso a tutti i livelli. Come aveva amici repubblicani, aveva amici democratici. Aveva legami molto più profondi con il centro-sinistra israeliano che con il centro-destra", ha detto Vance. Riguardo alla gestione del caso Epstein da parte dell’amministrazione, Vance ha detto: “Se la gente vuole dire che abbiamo gestito male il rilascio di Epstein, siamo colpevoli. Abbiamo gestito male, soprattutto le comunicazioni. "Abbiamo assolutamente incasinato le comunicazioni dei file Epstein." Alla domanda su cosa si sarebbe dovuto fare diversamente, ha detto: “Penso che avremmo dovuto abbandonare tutto dall’inizio; e ovviamente ci vuole un po' di tempo per rivedere il materiale, per trovare il materiale, per redigere le cose in cui ci sono delle vittime e così via. Ma avremmo dovuto farlo il più rapidamente possibile”. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha recentemente pubblicato più di tre milioni di pagine, 2.000 video e 180.000 immagini a gennaio ai sensi dell’Epstein Files Transparency Act, convertito in legge lo scorso novembre. Epstein è stato trovato morto nella sua cella di prigione di New York City nel 2019 mentre era in attesa del processo con l'accusa di traffico sessuale. Si è dichiarato colpevole in un tribunale dello stato della Florida ed è stato condannato per aver procurato una minorenne alla prostituzione nel 2008, ma i critici definiscono la condanna relativamente minore un "affare da innamorati". Le sue vittime hanno affermato che gestiva una vasta rete di traffico sessuale utilizzata da membri dell'élite ricca e politica. “Alcuni nel governo israeliano hanno cercato di influenzare gli Stati Uniti sull’accordo con l’Iran” Vance ha anche detto durante la sua conversazione con Rogan che alcuni membri del governo israeliano hanno cercato di influenzare l'opinione pubblica americana affinché si opponga ad un accordo degli Stati Uniti per porre fine alla guerra contro l'Iran. I commenti hanno fatto eco alle precedenti critiche alla politica del governo israeliano da parte di Vance, che molti vedono come un potenziale futuro candidato presidenziale, in una spaccatura pubblica sempre più ampia tra i due paesi. Vance ha difeso un accordo raggiunto il mese scorso per porre fine alla guerra con l’Iran, che i critici di Stati Uniti e Israele hanno criticato per non aver frenato il programma missilistico iraniano e per non aver fornito un percorso chiaro per smantellare i suoi impianti nucleari, limitando allo stesso tempo Israele nella sua guerra con i militanti Hezbollah in Libano. “So senza ombra di dubbio che ci sono state persone all’interno del governo israeliano che stanno cercando di allontanarci da quella politica perché vogliono continuare la campagna militare”, ha detto Vance. Il vicepresidente ha affermato che, sebbene abbia “buoni rapporti” con alcuni membri del governo israeliano, “ci sono alcune persone all’interno del loro sistema che conosciamo senza ombra di dubbio che stanno manipolando e cercando di cambiare l’opinione pubblica americana per far continuare la guerra indefinitamente”. Vance ha detto che molti paesi, alleati e avversari cercano di influenzare la politica americana e che “non mi dà fastidio che Israele cerchi di fare questo, francamente non mi dà nemmeno fastidio che la Russia o alcuni di questi altri paesi lo facciano”. Ha detto che era “proprio la natura di essere un leader politico nel 2026”. "Ciò che mi dà fastidio è quando quelle operazioni, quelle campagne di influenza, influenzano effettivamente il giudizio politico americano", ha detto il vicepresidente degli Stati Uniti. Vance si è scagliato contro i critici israeliani dell’accordo con l’Iran a giugno, affermando che il presidente Donald Trump è l’unico alleato di Israele, in un duro rimprovero che ha fatto riferimento ai miliardi di aiuti alla difesa statunitensi che il paese riceve. Quando gli è stato chiesto se pensava che gli Stati Uniti si sarebbero impegnati nella più recente guerra contro l’Iran se non fosse stato per l’influenza israeliana, Vance ha risposto: “Sì, sì, lo penso”. "Penso che il presidente, separato da qualsiasi influenza da parte di Israele, creda fermamente, e ancora una volta sono d'accordo con questo, che l'Iran non dovrebbe avere un'arma nucleare", ha detto Vance. L’ufficio del primo ministro israeliano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.