Le vice-président américain JD Vance a déclaré que le délinquant sexuel Jeffrey Epstein « semblait être lié » à des éléments de « l’État profond israélien » ainsi qu’aux « plus hauts niveaux du renseignement américain », tout en reconnaissant que l’administration Trump avait mal géré sa réponse à l’affaire. Il a fait ces remarques dans un épisode de podcast avec l'animateur Joe Rogan publié mercredi. Au cours de l’épisode, Rogan a évoqué le fait que la plupart des gens pensaient qu’Epstein était lié à l’agence de renseignement israélienne du Mossad, ce à quoi Vance a répondu : « Oui, le Mossad ou la CIA ou un autre État profond, que ce soit en Amérique, en Israël ou dans un autre pays. » "Il avait clairement des liens avec les plus hauts niveaux du renseignement américain. Il avait clairement des liens avec les plus hauts niveaux du renseignement israélien", a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il trouvait le cas Epstein « intéressant » parce que, « autant que je sache, le Premier ministre [israélien] Netanyahu, qui n’est pas une personne particulièrement populaire aux États-Unis d’Amérique en ce moment, Epstein semblait être lié aux éléments de l’État profond israélien qui étaient au centre gauche ». "Ce n'était pas comme s'il était très connecté avec le centre droit de la politique israélienne. [En] Amérique, il était connecté à tous les niveaux. Comme s'il avait des amis républicains, il avait des amis démocrates. Il avait des liens beaucoup plus profonds avec la gauche israélienne du centre qu'avec le centre droit", a déclaré Vance. À propos de la gestion de l'affaire Epstein par l'administration, Vance a déclaré : "Si les gens veulent dire que nous avons mal géré la libération d'Epstein, ils sont coupables. Nous avons mal géré, en particulier ses communications. "Nous avons complètement foiré les communications des fichiers Epstein." Lorsqu'on lui a demandé ce qui aurait dû être fait différemment, il a répondu : « Je pense que nous aurions dû tout laisser tomber dès le début ; et évidemment, cela prend un peu de temps pour examiner les éléments, pour les trouver, pour expurger les éléments dans lesquels il y a des victimes, etc. Mais nous aurions dû le faire le plus rapidement possible. Le ministère américain de la Justice a récemment publié plus de trois millions de pages, 2 000 vidéos et 180 000 images en janvier dans le cadre de l'Epstein Files Transparency Act, promulguée en novembre dernier. Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule de prison de New York en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Il a plaidé coupable devant un tribunal de l'État de Floride et a été reconnu coupable de recrutement d'une mineure à des fins de prostitution en 2008, mais les critiques qualifient cette condamnation relativement mineure d'« accord chéri ». Ses victimes ont affirmé qu'il dirigeait un vaste réseau de trafic sexuel utilisé par des membres de l'élite riche et politique. « Certains membres du gouvernement israélien ont cherché à influencer les États-Unis sur l’accord avec l’Iran » Vance a également déclaré lors de sa conversation avec Rogan que certains membres du gouvernement israélien avaient tenté d'influencer l'opinion publique américaine pour qu'elle s'oppose à un accord américain visant à mettre fin à la guerre contre l'Iran. Ces commentaires font écho aux critiques antérieures de Vance à l’égard de la politique du gouvernement israélien, que beaucoup considèrent comme un futur candidat potentiel à la présidentielle, dans le contexte d’un fossé public grandissant entre les deux pays. Vance a défendu un accord conclu le mois dernier pour mettre fin à la guerre avec l’Iran, que les critiques aux États-Unis et en Israël ont critiqué pour son incapacité à freiner le programme de missiles iranien et pour ne fournir aucune voie claire vers le démantèlement de ses installations nucléaires, tout en contraignant Israël dans sa guerre contre les militants du Hezbollah au Liban. « Je sais sans l’ombre d’un doute qu’il y a des gens au sein du gouvernement israélien qui tentent de nous éloigner de cette politique parce qu’ils veulent continuer la campagne militaire », a déclaré Vance. Le vice-président a déclaré que, même s’il entretient de « bonnes relations » avec certains membres du gouvernement israélien, « il y a certaines personnes au sein de leur système que nous connaissons sans l’ombre d’un doute et qui manipulent et tentent de changer l’opinion publique américaine pour que la guerre continue indéfiniment ». Vance a déclaré que de nombreux pays, alliés et adversaires tentent d’influencer la politique américaine et que « cela ne me dérange pas qu’Israël essaie de faire cela, franchement, cela ne me dérange même pas que la Russie ou certains de ces autres pays le fassent ». Il a déclaré que c’était « tout simplement la nature d’être un leader politique en 2026 ». "Ce qui me dérange, c'est lorsque ces opérations, ces campagnes d'influence, affectent réellement le jugement politique américain", a déclaré le vice-président américain. Vance s’en est pris aux critiques israéliennes de l’accord avec l’Iran en juin, affirmant que le président Donald Trump était le seul allié d’Israël, dans une réprimande sévère faisant référence aux milliards d’aide américaine à la défense que le pays reçoit. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les États-Unis se seraient engagés dans la dernière guerre contre l’Iran sans l’influence israélienne, Vance a répondu : « Oui, oui, je le fais ». « Je pense que le président, indépendamment de toute influence d’Israël, croit très fermement, et encore une fois je suis d’accord avec cela, que l’Iran ne devrait pas avoir l’arme nucléaire », a déclaré Vance. Le bureau du Premier ministre israélien n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.