Обвинив Японию во вмешательстве в региональные дела и подрыве мира и стабильности, Китай настаивал на том, что его суверенитет над спорными водами «никогда не менялся», несмотря на решение трибунала 2016 года. Дипломатический скандал разразился после того, как Япония вместе с Соединенными Штатами, Австралией, Великобританией, Филиппинами и девятью другими странами отметила 10-ю годовщину решения Постоянной палаты третейского суда, повторив, что обширные морские претензии Китая «не имеют правовой основы» в соответствии с международным правом.