Il primo ministro iracheno Ali al-Zaidi visiterà Washington lunedì per approfondire i legami strategici con gli Stati Uniti, con accordi su petrolio e gas che dovrebbero essere firmati come parte di una più ampia spinta per la cooperazione economica, commerciale e di investimento. L’Iraq ha cercato di bilanciare i suoi legami con il vicino Iran e gli Stati Uniti mentre continua l’escalation militare tra i due rivali. "Gli accordi da firmare includeranno diversi memorandum d'intesa nel settore del petrolio e del gas mentre l'Iraq si prepara a coinvolgere varie società statunitensi che daranno slancio per aumentare la capacità di produzione di petrolio", ha detto il portavoce del governo Haider al-Aboudi. L’agenzia di stampa statale irachena, citando al-Aboudi, ha affermato che gli accordi pianificati su petrolio e gas cercheranno anche di creare sbocchi di esportazione alternativi per ridurre l’esposizione dell’Iraq alle interruzioni nello Stretto di Hormuz. L’Iraq, come altri produttori di petrolio del Golfo, ha subito un calo delle entrate petrolifere a causa dell’effettiva chiusura della vitale rotta marittima durante la guerra tra Stati Uniti e Iran. Al-Aboudi ha affermato che anche il rafforzamento delle forze armate irachene sarà tra le questioni discusse a Washington. Le relazioni tra Iraq e Stati Uniti sono state talvolta tese a causa della presenza delle truppe statunitensi in Iraq, dei legami di Baghdad con l’Iran e delle pressioni statunitensi sull’Iraq per frenare l’influenza dei gruppi armati. Tuttavia, dopo essere stato nominato premier in aprile, Ali al-Zaidi ha ricevuto le congratulazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha affermato di sperare in una più stretta cooperazione tra Baghdad e Washington.