Operasi internasional terhadap kelompok kejahatan terorganisir India telah menyebabkan 24 penangkapan, kata para pejabat AS pada hari Selasa, termasuk sehubungan dengan pembunuhan seorang tokoh Sikh terkemuka di Kanada. Penyerangan ini melibatkan aparat penegak hukum yang beroperasi di Amerika Serikat, Kanada dan Eropa, yang bersama-sama menyelidiki sindikat kejahatan yang terlibat dalam pemerasan, pembunuhan yang ditargetkan, penembakan, pemerasan dan perdagangan narkoba. Lusinan orang telah didakwa, termasuk dua orang yang menurut para pejabat AS menjalankan sindikat kriminal global saat berada di penjara di India. Semua kecuali 10 dari mereka kini ditahan. “Geng kriminal transnasional yang menyebarkan ketakutan, narkoba, dan kekerasan akan menghadapi tuntutan hukum penuh dan beban pemerintah federal,” kata Asisten Pertama Jaksa Amerika Serikat Bill Essayli. Di antara kejahatan yang dituduhkan dalam dakwaan yang diumumkan pada hari Selasa adalah pembunuhan warga negara Kanada Hardeep Singh Nijjar pada tahun 2023, seorang juru kampanye terkemuka untuk “Khalistan” —sebuah gerakan separatis yang mencari tanah air merdeka bagi umat Sikh. Lawrence Bishnoi, 33, dari Punjab – yang organisasinya ditetapkan sebagai perusahaan teroris di Kanada – didakwa memerintahkan pembunuhan dari sel penjaranya di India. Para pejabat mengatakan bahwa di depan umum, Bishnoi menyebut dirinya sebagai “patriot” yang sangat religius, namun menggunakan citra ini untuk merekrut anggota dan rekan sindikat kejahatannya di India, Amerika Serikat, dan tempat lain. Secara pribadi, kata mereka, ia memimpin kelompok kriminal besar-besaran yang tersebar di berbagai benua, secara pribadi mengarahkan pembunuhan politik, pembunuhan, penembakan, pemerasan, penculikan, perdagangan narkoba, penyelundupan manusia, dan kejahatan lainnya. Yang juga didakwa adalah Jaggu Bhagwanpuria, 38, dari Punjab, India, seorang gangster yang dipenjara di India dan merupakan rekan yang menjadi saingan Bishnoi. Bhagwanpuria mendirikan geng kejahatannya sendiri yang kini memiliki lebih dari 1.000 anggota di Amerika Serikat, Kanada, Inggris, Eropa, Australia, dan Selandia Baru. Bhagwanpuria didakwa bersama 16 terdakwa lainnya karena mengoperasikan perusahaan kriminal yang terlibat dalam pembunuhan untuk disewa, perdagangan narkoba, penculikan, pemerasan, perdagangan senjata, dan kejahatan lainnya di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat dan Kanada. Ravinder Singh Dhanda, 57, dari Vancouver, Kanada, adalah satu dari 11 orang yang didakwa melakukan operasi penyelundupan narkoba besar-besaran yang menurut pihak berwenang menyebabkan mereka mengimpor ratusan kilogram kokain dan metamfetamin setiap minggu dari AS ke Kanada. “Operasi terkoordinasi hari ini menyerang jantung tiga organisasi transnasional brutal yang telah meneror keluarga, mengeksploitasi komunitas, dan mencuri nyawa melalui tindakan kekerasan yang kejam di AS dan luar negeri,” kata Patrick Grandy, Asisten Direktur Penanggung Jawab FBI di Kantor Lapangan Los Angeles.