Uma operação internacional contra grupos do crime organizado indiano resultou em 24 prisões, disseram autoridades norte-americanas na terça-feira, inclusive em conexão com o assassinato no Canadá de uma figura sikh proeminente. A armação envolveu agentes responsáveis ​​pela aplicação da lei que operam nos Estados Unidos, Canadá e Europa, que juntos investigavam sindicatos do crime que se envolvem em extorsão, assassinatos seletivos, tiroteios, extorsão e tráfico de drogas. Dezenas de pessoas foram acusadas, incluindo duas que, segundo autoridades norte-americanas, dirigiram os seus sindicatos criminosos globais enquanto estavam na prisão na Índia. Todos, exceto 10 deles, estão agora sob custódia. “As gangues criminosas transnacionais que espalham o medo, as drogas e a violência enfrentarão toda a força da justiça e o peso do governo federal”, disse o primeiro procurador assistente dos Estados Unidos, Bill Essayli. Entre os crimes alegados nas acusações divulgadas na terça-feira está o assassinato em 2023 do cidadão canadense Hardeep Singh Nijjar, um proeminente ativista do “Khalistan” – um movimento separatista que busca uma pátria independente para os Sikhs. Lawrence Bishnoi, 33 anos, de Punjab – cuja organização é designada como empreendimento terrorista no Canadá – é acusado de ordenar o assassinato em sua cela na prisão indiana. As autoridades dizem que, em público, Bishnoi se autodenominava um “patriota” profundamente religioso, mas usou esta imagem para recrutar membros e associados para o seu sindicato do crime na Índia, nos Estados Unidos e noutros locais. Em privado, dizem, ele presidiu uma vasta empresa criminosa que se estendeu por vários continentes, dirigindo pessoalmente assassinatos políticos, homicídios, tiroteios, extorsões, raptos, tráfico de drogas, contrabando de seres humanos e outros crimes. Também acusado é Jaggu Bhagwanpuria, 38, de Punjab, Índia, um gangster preso na Índia que é um associado que se tornou rival de Bishnoi. Bhagwanpuria fundou sua própria gangue criminosa que agora tem mais de 1.000 membros nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Europa, Austrália e Nova Zelândia. Bhagwanpuria é acusado, juntamente com outros 16 réus, de operar uma empresa criminosa envolvida em assassinatos de aluguel, tráfico de drogas, sequestros, extorsão, tráfico de armas e outros crimes em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos e no Canadá. Ravinder Singh Dhanda, 57 anos, de Vancouver, Canadá, é uma das 11 pessoas acusadas de uma operação massiva de contrabando de drogas que, segundo as autoridades, os levou a importar centenas de quilos de cocaína e metanfetamina todas as semanas dos EUA para o Canadá. “A operação coordenada de hoje atinge o coração de três organizações transnacionais brutais que aterrorizaram famílias, exploraram comunidades e roubaram vidas através de atos implacáveis ​​de violência nos EUA e no exterior”, disse Patrick Grandy, Diretor Assistente Responsável pelo Escritório de Campo do FBI em Los Angeles.