Eine internationale Operation gegen indische organisierte Kriminalitätsgruppen hat zu 24 Festnahmen geführt, sagten US-Beamte am Dienstag, unter anderem im Zusammenhang mit der Ermordung einer prominenten Sikh-Persönlichkeit in Kanada. An der Aktion waren in den Vereinigten Staaten, Kanada und Europa tätige Strafverfolgungsbeamte beteiligt, die gemeinsam gegen Verbrechersyndikate ermittelt hatten, die sich mit Erpressung, gezielten Tötungen, Schießereien, Erpressung und Drogenhandel befassen. Dutzende Personen wurden angeklagt, darunter zwei, von denen US-Beamte sagen, dass sie im Gefängnis in Indien ihre globalen Verbrechersyndikate leiteten. Alle bis auf zehn von ihnen befinden sich derzeit in Untersuchungshaft. „Transnationale kriminelle Banden, die Angst, Drogen und Gewalt verbreiten, werden mit der ganzen Kraft der Justiz und dem Gewicht der Bundesregierung konfrontiert sein“, sagte der erste stellvertretende US-Staatsanwalt Bill Essayli. Zu den Verbrechen, die in den am Dienstag veröffentlichten Anklagen behauptet werden, gehört die Ermordung des kanadischen Staatsbürgers Hardeep Singh Nijjar im Jahr 2023, einem prominenten Aktivisten für „Khalistan“ – einer separatistischen Bewegung, die ein unabhängiges Heimatland für Sikhs anstrebt. Lawrence Bishnoi, 33, aus Punjab – dessen Organisation in Kanada als terroristisches Unternehmen eingestuft wird – wird beschuldigt, die Tötung von seiner indischen Gefängniszelle aus angeordnet zu haben. Beamte sagen, dass Bishnoi sich in der Öffentlichkeit als zutiefst religiöser „Patriot“ bezeichnete, dieses Image jedoch nutzte, um Mitglieder und Mitarbeiter für sein Verbrechersyndikat in Indien, den Vereinigten Staaten und anderswo zu rekrutieren. Im Privaten, heißt es, leitete er ein weitreichendes kriminelles Unternehmen, das sich über mehrere Kontinente erstreckte und persönlich politische Attentate, Morde, Schießereien, Erpressungen, Entführungen, Drogenhandel, Menschenschmuggel und andere Verbrechen leitete. Ebenfalls angeklagt ist Jaggu Bhagwanpuria, 38, aus Punjab, Indien, ein in Indien inhaftierter Gangster, der ein Verbündeter und Rivale von Bishnoi ist. Bhagwanpuria gründete seine eigene Verbrecherbande, die mittlerweile über 1.000 Mitglieder in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich, Europa, Australien und Neuseeland hat. Bhagwanpuria wird zusammen mit 16 anderen Angeklagten vorgeworfen, ein kriminelles Unternehmen betrieben zu haben, das Auftragsmord, Drogenhandel, Entführungen, Erpressung, Waffenhandel und andere Verbrechen auf der ganzen Welt, darunter in den Vereinigten Staaten und Kanada, begangen hat. Ravinder Singh Dhanda, 57, aus Vancouver, Kanada, ist einer von elf Personen, die wegen eines massiven Drogenschmuggels angeklagt sind, bei dem sie nach Angaben der Behörden jede Woche Hunderte Kilogramm Kokain und Methamphetamin aus den USA nach Kanada importiert haben. „Die heutige koordinierte Operation trifft das Herz von drei brutalen transnationalen Organisationen, die durch rücksichtslose Gewalttaten in den USA und im Ausland Familien terrorisiert, Gemeinschaften ausgebeutet und Leben gestohlen haben“, sagte Patrick Grandy, stellvertretender Direktor der FBI-Außenstelle in Los Angeles.