O cortejo fúnebre do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, começou em Teerã na segunda-feira, informou a televisão estatal, enquanto as autoridades se preparavam para multidões que poderiam rivalizar com as que compareceram ao seu antecessor há quase quatro décadas. As atenções continuam centradas no sucessor de Khamenei, o seu filho, o aiatolá Mojtaba Khamenei, que não apareceu em público desde que assumiu o poder. Depois de permanecer em estado de conservação durante dois dias no complexo religioso Grand Mosalla, em Teerão, o corpo de Khamenei – que foi assassinado no primeiro dia da guerra no Médio Oriente, a 28 de Fevereiro – iniciou a sua viagem pela capital acompanhado por enormes multidões de enlutados, informou a emissora estatal IRIB. Os enlutados se reuniram na Praça Imam Hussein, no leste de Teerã, e penduraram uma efígie do presidente dos EUA, Donald Trump, segundo a mídia estatal. As autoridades esperam evitar uma repetição do caos que marcou o funeral do antecessor de Khamenei, o aiatolá Ruhollah Khomeini, em 1989, que atraiu cerca de 10 milhões de pessoas, segundo a agência de notícias estatal IRNA. A multidão no funeral de Khomeini matou mais de 10 pessoas e feriu mais de 10.000. Milhares de pessoas encheram o Grand Mosalla no domingo para prestar homenagem a Khamenei e aos seus quatro familiares, todos mortos em 28 de fevereiro em ataques aéreos israelitas baseados na inteligência dos EUA. Enormes paredes de concreto separavam o público do caixão para evitar debandadas. Não está claro qual o nível de acesso e proximidade que o público terá durante a procissão, mas as autoridades estão cientes de que em 1989 foram forçados a usar um helicóptero para transportar Khamenei para o enterro, depois de os enlutados terem invadido o seu veículo, fazendo com que a sua mortalha se rasgasse e o seu corpo caísse no chão. Mojtaba ausente O presidente do Parlamento e negociador-chefe com os EUA, Mohammad Bagher Ghalibaf, elogiou X a forma como a “nação orgulhosa e invencível do Irão islâmico por unanimidade” prestou homenagem ao seu “mártir”. A procissão de segunda-feira será seguida por eventos semelhantes no centro clerical de Qom, na terça-feira, e nas cidades sagradas de Najaf e Karbala, no Iraque, na quarta-feira, culminando no enterro de Khamenei na sua cidade natal, Mashhad, no nordeste do Irão, na quinta-feira. Três dos filhos de Ali Khamenei fizeram uma rara aparição pública no funeral de domingo, destacando ainda mais a ausência de Mojtaba Khamenei, que foi nomeado líder supremo pouco depois do assassinato do seu pai, mas que ainda não apareceu em público. Autoridades disseram que ele foi ferido nos ataques aéreos, mas a gravidade dos ferimentos ainda não está clara. O novo comandante da poderosa Guarda Revolucionária, Ahmad Vahidi, cujo antecessor foi morto em 28 de fevereiro, apareceu pela segunda vez nos funerais no domingo, desta vez ao ar livre, depois de ter passado despercebido durante a guerra. Esmail Qaani, o obscuro chefe da Força Quds da Guarda – responsável pelas suas operações estrangeiras – também fez uma rara aparição. Embora as autoridades iranianas tenham feito questão de apresentar uma frente unida, nenhum dos antecessores sobreviventes do Presidente Masoud Pezeshkian, que tiveram tensões na sua relação com Khamenei, foi até agora visto nas cerimónias. ‘Exigir vingança’ O governo também está ansioso por promover a mobilização em massa em apoio às autoridades após os protestos em massa em Janeiro, que grupos de direitos humanos dizem ter sido reprimidos por uma repressão que matou milhares de pessoas. A guerra no Médio Oriente está suspensa após um cessar-fogo e um acordo inicial alcançado com os EUA. Tanto Washington como Teerão alertaram que estão prontos para retomar a acção militar, e a vingança tem sido um tema importante nos funerais. “Os assassinos de Khamenei devem enfrentar punição”, disse à AFP um homem de 38 anos que disse seu sobrenome como Miremadi durante as orações de domingo. “Apoiamos a nossa revolução e o nosso líder e exigimos vingança pelo sangue dos nossos entes queridos”, disse uma mulher de 39 anos, de apelido Bakand. Khamenei seguiu durante muito tempo um caminho de confronto com o Ocidente, e Teerão durante anos forneceu apoio a grupos armados anti-EUA e anti-Israel em todo o Médio Oriente, incluindo o Hamas e o Hezbollah, que enviaram delegações às cerimónias.