Il corteo funebre per il leader supremo dell'Iran, l'Ayatollah Ali Khamenei, è iniziato lunedì a Teheran, ha riferito la televisione di stato, mentre le autorità si preparavano ad accogliere una folla che potrebbe rivaleggiare con quella che si presentò per il suo predecessore quasi quattro decenni fa. L’attenzione resta focalizzata sul successore di Khamenei, suo figlio, l’Ayatollah Mojtaba Khamenei, che non appare in pubblico da quando ha preso il potere. Dopo essere rimasto esposto per due giorni nel complesso religioso della Grande Mosalla di Teheran, il corpo di Khamenei – assassinato il primo giorno della guerra in Medio Oriente, il 28 febbraio – ha iniziato il suo viaggio attraverso la capitale accompagnato da un'enorme folla di persone in lutto, ha riferito l'emittente statale IRIB. Secondo i media statali, le persone in lutto si sono radunate in piazza Imam Hussein, nella parte orientale di Teheran, e hanno impiccato un'effigie del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Le autorità sperano di evitare il ripetersi del caos che ha rovinato il funerale del predecessore di Khamenei, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini, nel 1989, che ha attirato circa 10 milioni di persone, secondo l’agenzia di stampa statale IRNA. Le ondate di folla al funerale di Khomeini uccisero più di 10 persone e ne ferirono oltre 10.000. Domenica, migliaia di persone hanno riempito la Grande Mosalla per rendere omaggio a Khamenei e ai suoi quattro familiari, tutti uccisi il 28 febbraio negli attacchi aerei israeliani basati sull'intelligence statunitense. Enormi muri di cemento separavano il pubblico dalla bara per evitare fughe precipitose. Non è chiaro quale livello di accesso e vicinanza avrà il pubblico durante la processione, ma le autorità sono consapevoli che nel 1989 furono costrette a utilizzare un elicottero per trasportare Khamenei per la sepoltura dopo che persone in lutto assaltarono il suo veicolo, causando lo strappo del sudario e la caduta del suo corpo a terra. Mojtaba assente Il portavoce del Parlamento e capo negoziatore con gli Stati Uniti, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha elogiato il modo in cui “la nazione orgogliosa e invincibile dell’Iran islamico all’unanimità” ha reso omaggio al suo “martire”. La processione di lunedì sarà seguita da eventi simili martedì nel centro clericale di Qom e mercoledì nelle città sante irachene di Najaf e Karbala, culminando giovedì con la sepoltura di Khamenei nella sua città natale di Mashhad, nel nord-est dell’Iran. Tre dei figli di Ali Khamenei hanno fatto una rara apparizione pubblica al funerale di domenica, evidenziando ulteriormente l'assenza di Mojtaba Khamenei, che è stato nominato leader supremo poco dopo l'uccisione di suo padre ma non è ancora apparso in pubblico. I funzionari hanno detto che è stato ferito negli attacchi aerei, ma la gravità delle sue ferite rimane poco chiara. Il nuovo comandante delle potenti Guardie della Rivoluzione, Ahmad Vahidi, il cui predecessore è stato ucciso il 28 febbraio, domenica è apparso per la seconda volta ai funerali, questa volta all'aperto, dopo essere rimasto invisibile durante la guerra. Anche Esmail Qaani, l’oscuro capo della Forza Quds delle Guardie, responsabile delle operazioni all’estero, ha fatto una rara apparizione. Mentre le autorità iraniane hanno voluto presentare un fronte unito, nessuno dei predecessori sopravvissuti del presidente Masoud Pezeshkian, che avevano tensioni nel loro rapporto con Khamenei, è stato finora visto alle cerimonie. “Chiedere vendetta” Il governo è anche ansioso di promuovere la mobilitazione di massa a sostegno delle autorità dopo le proteste di massa di gennaio che, secondo i gruppi per i diritti umani, sono state represse da una repressione che ha ucciso migliaia di persone. La guerra in Medio Oriente è sospesa dopo il cessate il fuoco e un primo accordo raggiunto con gli Stati Uniti. Sia Washington che Teheran hanno avvertito di essere pronti a riprendere l’azione militare, e la vendetta è stata uno dei temi principali dei funerali. "Gli assassini di Khamenei devono affrontare la punizione", ha detto all'AFP durante la preghiera di domenica un uomo di 38 anni che ha dato il suo cognome come Miremadi. "Sosteniamo la nostra rivoluzione e il nostro leader, e chiediamo vendetta per il sangue dei nostri cari", ha detto una donna, 39 anni, di cognome Bakand. Khamenei ha perseguito a lungo una linea di confronto con l’Occidente, e Teheran per anni ha fornito sostegno ai gruppi armati anti-americani e anti-israeliani in tutto il Medio Oriente, tra cui Hamas e Hezbollah, che hanno entrambi inviato delegazioni alle cerimonie.