Prosesi pemakaman pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dimulai di Teheran pada hari Senin, televisi pemerintah melaporkan, ketika pihak berwenang bersiap menghadapi massa yang mungkin akan menyaingi pendahulunya hampir empat dekade lalu. Perhatian tetap terfokus pada penerus Khamenei, putranya Ayatollah Mojtaba Khamenei, yang tidak muncul di depan umum sejak mengambil alih kekuasaan. Setelah disemayamkan selama dua hari di kompleks keagamaan Grand Mosalla di Teheran, jenazah Khamenei – yang dibunuh pada hari pertama perang Timur Tengah pada tanggal 28 Februari – memulai perjalanannya melalui ibu kota ditemani oleh banyak orang yang berkabung, menurut laporan stasiun penyiaran negara IRIB. Para pelayat berkumpul di Lapangan Imam Hussein di Teheran timur dan menggantungkan patung Presiden AS Donald Trump, menurut media pemerintah. Pihak berwenang berharap untuk menghindari terulangnya kekacauan yang terjadi pada pemakaman pendahulu Khamenei, Ayatollah Ruhollah Khomeini pada tahun 1989, yang diperkirakan dihadiri 10 juta orang, menurut kantor berita negara IRNA. Kerumunan yang melonjak pada pemakaman Khomeini menewaskan lebih dari 10 orang dan melukai lebih dari 10.000 orang. Ribuan orang memenuhi Grand Mosalla pada hari Minggu untuk memberikan penghormatan kepada Khamenei dan empat anggota keluarganya, semuanya tewas pada 28 Februari dalam serangan udara Israel berdasarkan intelijen AS. Dinding beton besar memisahkan masyarakat dari peti mati untuk mencegah terjadinya desak-desakan. Tidak jelas tingkat akses dan kedekatan yang dimiliki masyarakat selama prosesi tersebut, namun pihak berwenang menyadari bahwa pada tahun 1989 mereka terpaksa menggunakan helikopter untuk mengangkut Khamenei untuk dimakamkan setelah para pelayat menyerbu kendaraannya, menyebabkan kain kafannya robek dan tubuhnya jatuh ke tanah. Mojtaba tidak hadir Ketua parlemen dan kepala negosiator dengan AS, Mohammad Bagher Ghalibaf, memuji cara “negara Islam Iran yang bangga dan tak terkalahkan dengan suara bulat” memberikan penghormatan kepada “martir” mereka. Prosesi hari Senin ini akan diikuti dengan acara serupa di pusat keagamaan Qom pada hari Selasa dan di kota suci Najaf dan Karbala di Irak pada hari Rabu, yang berpuncak pada pemakaman Khamenei di kampung halamannya di Mashhad di timur laut Iran pada hari Kamis. Tiga putra Ali Khamenei jarang muncul di depan umum pada pemakaman pada hari Minggu, yang semakin menyoroti ketidakhadiran Mojtaba Khamenei, yang diangkat menjadi pemimpin tertinggi tak lama setelah pembunuhan ayahnya tetapi belum muncul di depan umum. Para pejabat mengatakan dia terluka dalam serangan udara tersebut, namun tingkat keparahan lukanya masih belum jelas. Komandan baru Garda Revolusi yang kuat, Ahmad Vahidi, yang pendahulunya terbunuh pada tanggal 28 Februari, muncul di pemakaman untuk kedua kalinya pada hari Minggu, kali ini di udara terbuka, setelah ia tidak terlihat selama perang. Esmail Qaani, kepala bayangan Pasukan Quds Garda Revolusi – yang bertanggung jawab atas operasi luar negerinya – juga jarang muncul. Meskipun pihak berwenang Iran sangat ingin menghadirkan front persatuan, sejauh ini tidak ada pendahulu Presiden Masoud Pezeshkian yang masih hidup, yang memiliki ketegangan dalam hubungannya dengan Khamenei, yang terlihat pada upacara tersebut. 'Menuntut balas dendam' Pemerintah juga bersemangat untuk menggembar-gemborkan mobilisasi massa untuk mendukung pihak berwenang setelah protes massal pada bulan Januari yang menurut kelompok hak asasi manusia dapat dipadamkan dengan tindakan keras yang menewaskan ribuan orang. Perang Timur Tengah terhenti setelah gencatan senjata dan kesepakatan awal dengan AS tercapai. Baik Washington maupun Teheran telah memperingatkan bahwa mereka siap untuk melanjutkan aksi militer, dan balas dendam telah menjadi tema utama dalam pemakaman tersebut. “Para pembunuh Khamenei harus menghadapi hukuman,” kata seorang pria berusia 38 tahun yang bermarga Miremadi kepada AFP saat salat pada hari Minggu. “Kami mendukung revolusi dan pemimpin kami, dan kami menuntut balas dendam atas darah orang yang kami cintai,” kata seorang wanita, 39, bermarga Bakand. Khamenei sudah lama melakukan konfrontasi dengan Barat, dan Teheran selama bertahun-tahun telah memberikan dukungan kepada kelompok bersenjata anti-AS dan anti-Israel di Timur Tengah, termasuk Hamas dan Hizbullah, yang keduanya mengirimkan delegasi ke upacara tersebut.