LAHORE: Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) Punjab pada hari Jumat meluncurkan perahu skimming pertamanya yang dirancang untuk menghilangkan sampah plastik dari kanal dan sungai, dalam sebuah langkah besar menuju mengatasi polusi plastik. Kapal tersebut akan mulai beroperasi sebagai proyek percontohan di Kanal Lahore, menandai diperkenalkannya solusi berbasis teknologi untuk mengatasi pencemaran air di provinsi tersebut. Pejabat EPA Punjab mengatakan perahu skimming, dengan tempat pengumpulan sampah terpasang di bagian depannya, akan memainkan peran penting dalam mengumpulkan sampah plastik yang mengapung dari saluran air, mendukung kampanye yang lebih luas di provinsi tersebut melawan polusi plastik. Mereka mencatat bahwa proyek percontohan ini akan membantu menilai efektivitas teknologi tersebut sebelum potensi perluasannya ke kanal dan sungai lain di Punjab. Pengumuman tersebut disampaikan dalam seminar yang diadakan di Lahore pada hari Jumat untuk memperingati Hari Bebas Kantong Plastik. Sekretaris Parlemen untuk Lingkungan Hidup Kanwal Liaqat menghadiri acara tersebut sebagai tamu utama, sementara Direktur Jenderal (Dirjen) EPA Punjab Dr Imran Hamid Sheikh menjadi tamu kehormatan. Seminar ini menghadirkan pejabat pemerintah, pakar lingkungan hidup, perwakilan industri, organisasi masyarakat sipil, personel media, dan pemangku kepentingan lainnya. Para peserta memperbarui komitmen mereka untuk menghindari penggunaan kantong plastik terlarang dan mendukung upaya menjadikan Punjab ramah lingkungan. Menyoroti pencapaian kampanye anti-plastik, para pejabat mengatakan lebih dari 50.000 pemilik usaha telah berjanji untuk tidak menggunakan kantong plastik terlarang. Mereka menambahkan bahwa tim penegak hukum telah menyita lebih dari 600.000 kg plastik terlarang selama kampanye dan mengenakan denda melebihi Rs20 juta kepada pelanggarnya. Dr Sheikh menekankan bahwa langkah-langkah praktis sangat penting untuk menghilangkan polusi plastik. Ia menambahkan bahwa tantangan sebenarnya akan dimulai setelah janji tersebut dibuat, karena komitmen perlu diterjemahkan ke dalam tindakan nyata. Dia menegaskan kembali tekad EPA untuk menghapuskan kantong plastik sekali pakai yang dilarang di Punjab dan mengatakan tim penegak hukum akan terus melakukan operasi terhadap pelanggar di seluruh provinsi. Dirjen mengatakan kampanye anti-plastik sekali pakai akan lebih diperkuat melalui sistem pemantauan berbasis teknologi dan berbasis data untuk meningkatkan penegakan hukum dan memastikan kepatuhan. Dia mendesak masyarakat untuk tidak menggunakan kantong plastik terlarang dan mendukung inisiatif perlindungan lingkungan. Dia mencatat bahwa Strategi Pengelolaan Plastik Punjab 2023 terus diterapkan, dengan pendaftaran produsen, penjual, pemulung, dan pendaur ulang untuk membangun sistem pengelolaan sampah plastik yang lebih efektif. Sementara itu, Liaqat menyebut penegakan hukum di lapangan merupakan tanggung jawab nasional yang sulit namun penting. Dia menegaskan bahwa pelanggaran lingkungan hidup tidak akan ditoleransi di bawah tekanan atau rekomendasi apa pun, dan menyatakan kebanggaannya terhadap tim lapangan EPA atas upaya mereka dalam menegakkan undang-undang lingkungan hidup. Dia juga meminta masyarakat, industri, organisasi non-pemerintah, organisasi media dan kelompok masyarakat sipil untuk bekerja sama dengan EPA Punjab dalam mencapai tujuan menjadikan Punjab sebagai zona bebas plastik. Seminar ini diakhiri dengan janji kolektif para peserta bahwa Punjab yang bebas plastik adalah tanggung jawab bersama, yang memerlukan partisipasi aktif dari semua lapisan masyarakat. Peluncuran perahu skimming dipandang secara luas sebagai tonggak penting dalam upaya berkelanjutan provinsi tersebut untuk mengekang polusi plastik dan melindungi saluran air dan lingkungan. EPA Punjab telah mempercepat upaya untuk menetapkan zona bebas plastik di pasar-pasar kota besar, dengan mengumumkan pada bulan April bahwa kantong plastik di bawah 75 mikron akan dilarang sepenuhnya sebagai bagian dari tindakan keras di seluruh provinsi terhadap polusi plastik. Menurut data resmi, upaya penegakan hukum EPA pada tahun 2026 telah menunjukkan peningkatan tindakan yang tajam. Dari 1 Januari hingga 27 April, badan tersebut melakukan 3.612 inspeksi, menyita 937.868 kg kantong plastik, mengeluarkan 189 pemberitahuan, mengenakan denda sebesar Rs3 juta, menyegel 26 tempat dan mendaftarkan tujuh laporan informasi pertama (FIR). Namun, para pejabat percaya bahwa meskipun penegakan hukum semakin intensif, masih adanya penggunaan plastik di wilayah pinggiran kota dan pedesaan masih menjadi tantangan.