LAHORE: La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Punjab lanzó el viernes su primer barco desnatado diseñado para eliminar desechos plásticos de canales y ríos, en un paso importante hacia la lucha contra la contaminación plástica. El barco comenzará a operar como proyecto piloto en el Canal de Lahore, lo que marcará la introducción de una solución tecnológica para abordar la contaminación del agua en la provincia. Los funcionarios de la EPA Punjab dijeron que el barco desnatado, con un contenedor de recolección de desechos instalado en su parte delantera, desempeñaría un papel vital en la recolección de desechos plásticos flotantes de las vías fluviales, apoyando la campaña más amplia de la provincia contra la contaminación plástica. Señalaron que el proyecto piloto ayudaría a evaluar la eficacia de la tecnología antes de su posible expansión a otros canales y ríos de Punjab. El anuncio se hizo durante un seminario celebrado en Lahore el viernes para conmemorar el Día Sin Bolsas de Plástico. El Secretario Parlamentario de Medio Ambiente, Kanwal Liaqat, asistió al evento como invitado principal, mientras que el Director General (DG) de la EPA Punjab, Dr. Imran Hamid Sheikh, fue el invitado de honor. El seminario reunió a funcionarios gubernamentales, expertos medioambientales, representantes de la industria, organizaciones de la sociedad civil, personal de los medios de comunicación y otras partes interesadas. Los participantes renovaron su compromiso de evitar el uso de bolsas de plástico prohibidas y apoyar los esfuerzos para hacer que Punjab sea ambientalmente sostenible. Destacando los logros de la campaña antiplástico, los funcionarios dijeron que más de 50.000 propietarios de negocios se habían comprometido a no utilizar bolsas de plástico prohibidas. Agregaron que los equipos encargados de hacer cumplir la ley confiscaron más de 600.000 kg de plástico prohibido durante la campaña e impusieron multas de más de 20 millones de rupias a los infractores. El Dr. Sheikh destacó que eran esenciales medidas prácticas para eliminar la contaminación plástica. Añadió que el verdadero desafío comenzaría después de las promesas, ya que los compromisos debían traducirse en acciones concretas. Reafirmó la determinación de la EPA de eliminar las bolsas de plástico de un solo uso prohibidas en Punjab y dijo que los equipos de aplicación de la ley continuarían las operaciones contra los infractores en toda la provincia. El Director General dijo que la campaña contra el plástico de un solo uso se fortalecería aún más a través de sistemas de monitoreo impulsados ​​por tecnología y basados ​​en datos para mejorar la aplicación y garantizar el cumplimiento. Instó a los ciudadanos a abstenerse de utilizar bolsas de plástico prohibidas y a apoyar las iniciativas de protección del medio ambiente. Señaló que se seguía implementando la Estrategia de Gestión de Plásticos de Punjab 2023, con el registro de productores, vendedores, recolectores de residuos y recicladores en marcha para establecer un sistema de gestión de residuos plásticos más eficaz. Mientras tanto, Liaqat calificó la aplicación de la ley sobre el terreno como una responsabilidad nacional difícil pero esencial. Dejó en claro que las violaciones ambientales no serían toleradas bajo ninguna presión o recomendación, y expresó orgullo por los equipos de campo de la EPA por sus esfuerzos para hacer cumplir las leyes ambientales. También hizo un llamado a los ciudadanos, industrias, organizaciones no gubernamentales, organizaciones de medios y grupos de la sociedad civil a trabajar junto con EPA Punjab para lograr el objetivo de hacer de Punjab una zona libre de plástico. El seminario concluyó con el compromiso colectivo de los participantes de que un Punjab libre de plástico era una responsabilidad compartida que requería la participación activa de todos los segmentos de la sociedad. El lanzamiento del barco desnatado fue ampliamente visto como un hito importante en los esfuerzos continuos de la provincia para frenar la contaminación plástica y proteger sus vías fluviales y su medio ambiente. La EPA Punjab ha acelerado los esfuerzos para establecer zonas libres de plástico en los principales mercados de las ciudades y anunció en abril que las bolsas de plástico de menos de 75 micrones estarían completamente prohibidas como parte de una ofensiva contra la contaminación plástica en toda la provincia. Según datos oficiales, la campaña de aplicación de la ley de la EPA en 2026 ya ha mostrado una fuerte escalada en acción. Del 1 de enero al 27 de abril, la agencia llevó a cabo 3.612 inspecciones, confiscó 937.868 kg de bolsas de plástico, emitió 189 avisos, impuso multas por 3 millones de rupias, selló 26 locales y registró siete primeros informes de información (FIR). Sin embargo, los funcionarios creen que, si bien se ha intensificado la aplicación de la ley, la persistencia del uso de plástico en las zonas periurbanas y rurales sigue siendo un desafío.