LAHORE: Venerdì l’Environmental Protection Agency (EPA) del Punjab ha lanciato la sua prima barca da schiumatura progettata per rimuovere i rifiuti di plastica da canali e fiumi, in un passo importante verso la lotta all’inquinamento da plastica. La barca inizierà ad operare come progetto pilota nel Canale di Lahore, segnando l’introduzione di una soluzione basata sulla tecnologia per affrontare l’inquinamento idrico nella provincia. Funzionari dell’EPA Punjab hanno affermato che la barca, con un contenitore per la raccolta dei rifiuti installato nella parte anteriore, svolgerà un ruolo vitale nella raccolta dei rifiuti di plastica galleggianti dai corsi d’acqua, sostenendo la più ampia campagna della provincia contro l’inquinamento da plastica. Hanno notato che il progetto pilota aiuterebbe a valutare l’efficacia della tecnologia prima della sua potenziale espansione ad altri canali e fiumi del Punjab. L'annuncio è stato fatto durante un seminario tenutosi venerdì a Lahore per celebrare la Giornata senza sacchetti di plastica. Il segretario parlamentare per l’ambiente Kanwal Liaqat ha partecipato all’evento come ospite principale, mentre il direttore generale (DG) dell’EPA Punjab, il dottor Imran Hamid Sheikh, era l’ospite d’onore. Il seminario ha riunito funzionari governativi, esperti ambientali, rappresentanti dell'industria, organizzazioni della società civile, personale dei media e altre parti interessate. I partecipanti hanno rinnovato il loro impegno a evitare l’uso di sacchetti di plastica vietati e a sostenere gli sforzi per rendere il Punjab sostenibile dal punto di vista ambientale. Evidenziando i risultati della campagna anti-plastica, i funzionari hanno affermato che più di 50.000 imprenditori si sono impegnati a non utilizzare sacchetti di plastica vietati. Hanno aggiunto che le forze dell’ordine hanno confiscato oltre 600.000 kg di plastica vietata durante la campagna e hanno imposto multe superiori a 20 milioni di rupie ai trasgressori. Il dottor Sheikh ha sottolineato che le misure pratiche sono essenziali per eliminare l’inquinamento da plastica. Ha aggiunto che la vera sfida inizierà dopo gli impegni, poiché gli impegni devono essere tradotti in azioni concrete. Ha riaffermato la determinazione dell'EPA ad eliminare i sacchetti di plastica monouso vietati dal Punjab e ha affermato che le squadre di contrasto continueranno le operazioni contro i trasgressori in tutta la provincia. La DG ha affermato che la campagna contro la plastica monouso sarà ulteriormente rafforzata attraverso sistemi di monitoraggio basati sulla tecnologia e basati sui dati per migliorare l’applicazione e garantire la conformità. Ha esortato i cittadini ad astenersi dall'utilizzare sacchetti di plastica vietati e a sostenere le iniziative di protezione ambientale. Ha osservato che la Strategia 2023 per la gestione della plastica del Punjab continua ad essere implementata, con la registrazione di produttori, venditori, raccoglitori di rifiuti e riciclatori in corso per stabilire un sistema di gestione dei rifiuti di plastica più efficace. Nel frattempo, Liaqat ha definito l’applicazione delle norme sul campo una responsabilità nazionale difficile ma essenziale. Ha chiarito che le violazioni ambientali non sarebbero state tollerate sotto alcuna pressione o raccomandazione e ha espresso orgoglio per le squadre sul campo dell’EPA per i loro sforzi nel far rispettare le leggi ambientali. Ha inoltre invitato i cittadini, le industrie, le organizzazioni non governative, i media e i gruppi della società civile a collaborare con l’EPA Punjab per raggiungere l’obiettivo di rendere il Punjab una zona senza plastica. Il seminario si è concluso con l’impegno collettivo dei partecipanti secondo cui un Punjab senza plastica è una responsabilità condivisa, che richiede la partecipazione attiva di tutti i segmenti della società. Il varo della barca è stato ampiamente visto come una pietra miliare significativa negli sforzi continui della provincia per frenare l’inquinamento da plastica e proteggere i suoi corsi d’acqua e l’ambiente. L’EPA Punjab ha accelerato gli sforzi per istituire zone prive di plastica nei principali mercati cittadini, annunciando ad aprile che i sacchetti di plastica inferiori a 75 micron sarebbero stati completamente vietati come parte di un giro di vite a livello provinciale sull’inquinamento da plastica. Secondo i dati ufficiali, l’azione di rafforzamento dell’EPA nel 2026 ha già mostrato una forte escalation in azione. Dal 1 gennaio al 27 aprile, l’agenzia ha condotto 3.612 ispezioni, confiscato 937.868 kg di sacchetti di plastica, emesso 189 avvisi, imposto multe per 3 milioni di rupie, sigillato 26 locali e registrato sette rapporti di prima informazione (FIR). Tuttavia, i funzionari ritengono che, sebbene l’applicazione della normativa si sia intensificata, la persistenza dell’uso della plastica nelle aree periurbane e rurali rimane una sfida.