LAHORE: A Agência de Proteção Ambiental (EPA) de Punjab lançou na sexta-feira seu primeiro barco skimming projetado para remover resíduos plásticos de canais e rios, em um passo importante no combate à poluição plástica. O barco começará a operar como projeto piloto no Canal de Lahore, marcando a introdução de uma solução de base tecnológica para lidar com a poluição da água na província. Funcionários da EPA Punjab disseram que o barco coletor, com uma lixeira instalada na frente, desempenharia um papel vital na coleta de resíduos plásticos flutuantes nos cursos de água, apoiando a campanha mais ampla da província contra a poluição plástica. Eles observaram que o projeto piloto ajudaria a avaliar a eficácia da tecnologia antes da sua potencial expansão para outros canais e rios em Punjab. O anúncio foi feito durante um seminário realizado em Lahore na sexta-feira para marcar o Dia Sem Sacolas Plásticas. O Secretário Parlamentar do Meio Ambiente, Kanwal Liaqat, participou do evento como convidado principal, enquanto o Diretor Geral (DG) da EPA Punjab, Dr. Imran Hamid Sheikh, foi o convidado de honra. O seminário reuniu funcionários governamentais, especialistas ambientais, representantes da indústria, organizações da sociedade civil, pessoal da comunicação social e outras partes interessadas. Os participantes renovaram o seu compromisso de evitar o uso de sacos plásticos proibidos e de apoiar os esforços para tornar o Punjab ambientalmente sustentável. Destacando as conquistas da campanha antiplástico, as autoridades disseram que mais de 50 mil empresários se comprometeram a não usar sacos plásticos proibidos. Acrescentaram que as equipas de fiscalização confiscaram mais de 600.000 kg de plástico proibido durante a campanha e impuseram multas superiores a 20 milhões de rupias aos infratores. O Dr. Sheikh sublinhou que medidas práticas eram essenciais para eliminar a poluição plástica. Acrescentou que o verdadeiro desafio começaria após os compromissos, uma vez que os compromissos precisavam de ser traduzidos em acções concretas. Ele reafirmou a determinação da EPA em eliminar as sacolas plásticas descartáveis ​​​​proibidas de Punjab e disse que as equipes de fiscalização continuariam as operações contra os infratores em toda a província. O DG disse que a campanha contra o plástico descartável seria ainda mais fortalecida através de sistemas de monitorização baseados em dados e orientados pela tecnologia para melhorar a aplicação e garantir o cumprimento. Ele instou os cidadãos a evitarem o uso de sacolas plásticas proibidas e a apoiarem iniciativas de proteção ambiental. Ele observou que a Estratégia de Gestão de Plásticos de Punjab 2023 continua a ser implementada, com o registo de produtores, vendedores, recolhedores de resíduos e recicladores em curso para estabelecer um sistema de gestão de resíduos de plástico mais eficaz. Entretanto, Liaqat considerou a aplicação no terreno uma responsabilidade nacional difícil, mas essencial. Ela deixou claro que as violações ambientais não seriam toleradas sob qualquer pressão ou recomendação, e expressou orgulho nas equipas de campo da EPA pelos seus esforços na aplicação das leis ambientais. Ela também apelou aos cidadãos, às indústrias, às organizações não governamentais, às organizações de comunicação social e aos grupos da sociedade civil para trabalharem em conjunto com a EPA Punjab para alcançar o objetivo de tornar o Punjab uma zona livre de plástico. O seminário foi concluído com um compromisso coletivo dos participantes de que um Punjab sem plástico era uma responsabilidade partilhada, exigindo a participação ativa de todos os segmentos da sociedade. O lançamento do barco skimming foi amplamente visto como um marco significativo nos esforços contínuos da província para reduzir a poluição plástica e proteger os seus cursos de água e o ambiente. A EPA Punjab acelerou os esforços para estabelecer zonas livres de plástico nos principais mercados das cidades, anunciando em Abril que os sacos de plástico abaixo de 75 mícrons seriam completamente proibidos como parte de uma repressão à poluição plástica em toda a província. De acordo com dados oficiais, o esforço de fiscalização da EPA em 2026 já mostrou uma forte escalada na ação. De 1º de janeiro a 27 de abril, a agência realizou 3.612 inspeções, confiscou 937.868 kg de sacolas plásticas, emitiu 189 notificações, impôs multas de 3 milhões de rupias, lacrou 26 instalações e registrou sete primeiros relatórios de informação (FIRs). No entanto, as autoridades acreditam que, embora a fiscalização tenha se intensificado, a persistência do uso de plástico nas áreas periurbanas e rurais continua a ser um desafio.