WASHINGTON: L’aeronautica degli Stati Uniti sta creando una nuova specialità militare dedicata alla difesa delle sue basi aeree dagli attacchi missilistici e dei droni, dopo che i recenti conflitti hanno messo in luce le vulnerabilità delle installazioni militari americane in Medio Oriente e altrove. La mossa fa seguito ad una revisione interna della guerra in Iran da parte dei comandanti senior dell’aeronautica militare, i quali hanno concluso che la crescente minaccia rappresentata dai droni poco costosi ma altamente efficaci e dai missili a guida di precisione richiede personale appositamente addestrato per proteggere le basi militari. Secondo la rivista Air & Space Forces, l'Air Force prevede inoltre di istituire unità di difesa della base aerea dedicate in installazioni selezionate. Queste unità riuniranno personale proveniente da diverse occupazioni militari e lo addestreranno a rilevare, tracciare e sconfiggere droni e missili in arrivo. I funzionari statunitensi erano allarmati dall’operazione “Ragnatela” dell’Ucraina del 2025, in cui droni pilotati a distanza colpirono bombardieri strategici russi parcheggiati nelle basi aeree nel profondo della Russia. L'operazione ha spinto il Pentagono a rivalutare la protezione delle installazioni militari americane. L’Air Force ha dovuto affrontare critiche anche in patria dopo che droni non identificati hanno ripetutamente sorvolato la base aeronautica di Langley in Virginia alla fine del 2023. Incidenti simili sono stati successivamente segnalati nelle basi in Ohio, Utah e Gran Bretagna. L’urgenza di rafforzare le difese delle basi aeree è aumentata dopo che gli attacchi missilistici e di droni iraniani durante il recente conflitto Iran-USA hanno danneggiato diverse strutture militari americane nel Golfo. I rapporti affermano che gli aerei sono stati distrutti o danneggiati a terra, mentre anche le principali strutture di comando presso la base aerea di Al Udeid in Qatar e il quartier generale della Quinta Flotta della Marina americana in Bahrein hanno subito danni significativi. La sfida è particolarmente grave nella regione dell’Indo-Pacifico, dove le basi aeree americane in Giappone si trovano nel raggio d’azione dell’arsenale missilistico cinese in espansione. Sebbene l’esercito americano utilizzi sistemi di difesa missilistica Patriot, i funzionari militari riconoscono che non ci sono abbastanza batterie per proteggere ogni installazione dell’aeronautica. L’Air Force sta cercando di ottenere circa 1,4 miliardi di dollari nel budget proposto per il 2027 per un nuovo sistema di difesa missilistica della base aerea, ma i funzionari affermano che ci vorranno diversi anni prima che la capacità diventi operativa. Il segretario dell’aeronautica militare Troy E. Meink ha dichiarato al Congresso a maggio che la protezione delle basi militari è diventata una priorità sempre più importante. L’Aeronautica Militare non ha annunciato quando la nuova forza specializzata diventerà operativa, poiché si prevede che lo sviluppo dei programmi di addestramento e l’integrazione del nuovo ruolo nel servizio richiederanno tempo. Pubblicato in Dawn, 2 luglio 2026