ISLAMABAD : La Commission électorale du Pakistan (ECP) a réservé mardi son verdict dans une affaire concernant la suspension du calendrier d'une élection partielle du Sénat à Khyber Pakhtunkhwa. L'ECP avait reporté l'élection partielle pour le siège du Sénat devenu vacant suite à la disqualification de Murad Saeed du PTI, sur une demande présentée par un législateur de la PML-N, deux jours seulement avant la date prévue de l'élection partielle. Un banc de trois membres dirigé par le commissaire en chef aux élections, Sikandar Sultan Raja, a entendu l'affaire mardi, tandis que les avocats des deux parties ont comparu devant la commission. L'article 224 (5) de la Constitution dispose que « Lorsqu'un siège au Sénat devient vacant, une élection pour pourvoir ce siège aura lieu dans les trente jours à compter de la survenance de la vacance ». Yasin Raza, avocat du pétitionnaire et député du KP Jalal Khan, a fait valoir que la loi régissant les élections partielles était claire et que la Constitution prévoyait trois processus pour organiser les élections. Il a soutenu que Murad n'était qu'un candidat retenu et non un sénateur, car il n'avait ni prêté serment ni signé le registre. "Murad Saeed n'est pas membre du Sénat", a-t-il déclaré. Raza a ajouté que la Constitution restait muette sur la question et ne reconnaissait pas les élections illégales. "Le siège du Sénat n'est ni vacant ni membre. L'ECP devrait clarifier cela", a-t-il soumis. Nisar Durrani, membre de l'ECP du Sindh, a demandé quels pouvoirs le président du Sénat aurait si un sénateur ne prêtait pas serment, et si les circonscriptions deviendraient vacantes si quatre ou cinq membres ne le faisaient pas. Ali Gohar Durrani, avocat du candidat du PTI Irfan Saleem, a déclaré que Murad avait été disqualifié en mars et que l'ECP avait publié le calendrier du scrutin partiel le 25 mars. Il a fait valoir qu'en vertu de la Loi électorale, une fois qu'un calendrier est publié, il ne peut être retiré que si un candidat décède – une pratique également suivie lors des élections générales. Durrani a en outre déclaré que Murad était membre mais n'avait pas prêté serment, ajoutant que l'ECP avait lui-même déclaré le siège vacant le 26 mars. La CEC a demandé comment considérer la décision de la commission du 26 mars déclarant le siège vacant. Durrani a répondu qu’il y avait trois motifs distincts pour la disqualification d’un membre. En réfutation, Raza a déclaré que Murad ne représentait pas la province et qu'une élection était une question de droit public. La commission a réservé son jugement après avoir conclu les débats. Le PTI avait présenté Irfan Saleem pour l'élection partielle du 23 avril. Considéré comme un loyaliste du fondateur du PTI et ancien Premier ministre Imran Khan, Saleem devrait remporter le siège, compte tenu de la force du parti au sein de la législature provinciale de Khyber Pakhtunkhwa. Les critiques estiment que la décision de l’ECP de reporter l’élection partielle visait à empêcher Saleem d’accéder à la Chambre haute du Parlement. Le 7 mars de cette année, un tribunal antiterroriste (ATC) de Rawalpindi a condamné Murad à 10 ans de prison dans le cadre des émeutes du 9 mai. L'ECP avait déclaré le siège vacant au moment de l'annonce du calendrier des scrutins partiels.