ISLAMABAD: La Comisión Electoral de Pakistán (ECP) se reservó el martes su veredicto en un caso relacionado con la suspensión del calendario de elecciones parciales del Senado en Khyber Pakhtunkhwa. El ECP había pospuesto las elecciones parciales para el escaño del Senado que quedó vacante tras la descalificación de Murad Saeed del PTI, a petición de un legislador del PML-N, apenas dos días antes de la fecha prevista para las elecciones parciales. Un tribunal de tres miembros encabezado por el comisionado electoral en jefe, Sikandar Sultan Raja, escuchó el caso el martes, mientras que los abogados de ambas partes comparecieron ante la comisión. El artículo 224 (5) de la Constitución dice: "Cuando quede vacante un escaño en el Senado, se celebrará una elección para cubrir ese escaño dentro de los treinta días siguientes a la fecha de la vacante". Yasin Raza, abogado del peticionario y legislador del KP Jalal Khan, argumentó que la ley que rige las elecciones parciales era clara y que la Constitución preveía tres procesos para la celebración de elecciones. Sostuvo que Murad era sólo un candidato elegido y no senador, ya que no había prestado juramento ni había firmado el registro. "Murad Saeed no es miembro del Senado", afirmó. Raza agregó que la Constitución guardó silencio sobre el tema y no reconoció una elección ilegal. "El escaño del Senado no está vacante ni él es miembro. El ECP debería aclarar esto", afirmó. Nisar Durrani, miembro del ECP de Sindh, preguntó qué poderes tendría el presidente del Senado si un senador no prestara juramento, y si los distritos electorales quedarían vacantes si cuatro o cinco miembros no lo hicieran. Ali Gohar Durrani, abogado del candidato del PTI, Irfan Saleem, dijo que Murad había sido descalificado en marzo y que el ECP había publicado el calendario electoral el 25 de marzo. Sostuvo que, según la Ley Electoral, una vez que se publica un cronograma, éste no puede retirarse a menos que muera un candidato, una práctica que también se sigue en las elecciones generales. Durrani dijo además que Murad era miembro pero no había prestado juramento, y agregó que el propio ECP había declarado vacante el puesto el 26 de marzo. La CCA preguntó cómo debería considerarse la decisión de la comisión del 26 de marzo que declaraba vacante el puesto. Durrani respondió que había tres motivos distintos para la descalificación de un miembro. En refutación, Raza dijo que Murad no representaba a la provincia y que las elecciones eran una cuestión de derecho público. La comisión se reservó su opinión tras concluir los argumentos. El PTI había presentado a Irfan Saleem para las elecciones parciales del 23 de abril. Considerado leal al fundador del PTI y ex primer ministro Imran Khan, se esperaba que Saleem ganara el escaño, dada la fuerza del partido en la legislatura provincial de Khyber Pakhtunkhwa. Los críticos creen que la decisión del ECP de posponer las elecciones parciales tenía como objetivo impedir que Saleem ingresara a la Cámara Alta del Parlamento. El 7 de marzo de este año, un tribunal antiterrorista de Rawalpindi condenó a Murad a 10 años de prisión en un caso de disturbios del 9 de mayo. El ECP había declarado vacante el escaño en el momento del anuncio del calendario de las elecciones secundarias.