Un año después de su histórica promesa de aumentar el gasto en defensa, los líderes de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) que se reunirán en Ankara la próxima semana tendrán en cuenta otro desafío: lograr que la industria produzca suficientes armas. A medida que el dinero fluye hacia los presupuestos de defensa (90 mil millones de dólares más en Europa y Canadá sólo el año pasado), la alianza de 32 naciones está luchando por transformar los fondos en potencia de fuego. "El efectivo es crucial, pero no se puede detener un misil o un tanque con un dólar o un euro", dijo el jefe de la OTAN, Mark Rutte. "Necesitamos convertir el dinero en capacidades listas para el combate y rápidamente. Ésta es nuestra prioridad compartida". En Ankara, la cuestión estará en el centro de atención, ya que se espera que los líderes firmen acuerdos por valor de miles de millones de dólares en un foro industrial especial al margen de la cumbre. La lucha para lograr que la industria produzca suficientes armas con la suficiente rapidez no es una sorpresa. La invasión rusa de Ucrania ha puesto de relieve desde hace tiempo las limitaciones de Europa para producir lo suficiente: los tiempos de espera son largos y faltan capacidades cruciales. Mientras tanto, la guerra del presidente Donald Trump contra Irán ha minado las reservas estadounidenses y ha mostrado las dificultades que enfrentan las empresas para reabastecerlas. Para Europa, la necesidad de dar un paso adelante es de fundamental importancia, ya que parece volverse menos dependiente de Washington ante las crecientes dudas sobre la confiabilidad de Estados Unidos y las advertencias de que Rusia podría atacar en los próximos años. "Hemos aprendido cómo recaudar fondos adicionales. Todavía tenemos que aprender cómo gastarlos de manera efectiva para poder superar a Rusia en producción, innovación y armas", dijo el comisionado de Defensa de la UE, Andrius Kubilius. La industria insiste en que ya se está produciendo un cambio después de varias décadas de inversión insuficiente en todos los ámbitos de la defensa. "Muchos fabricantes están invirtiendo en una capacidad de producción significativamente mayor", dijo a la AFP Camille Grand, secretaria general de la asociación europea de la industria de defensa ASD. "¿Pero eso significa que estamos exactamente donde deberíamos estar? Probablemente no". 'Abrumado' Los analistas advierten que si la guerra estallara ahora, Europa se quedaría rápidamente sin armamento clave, como los misiles de defensa aérea. "En algunas áreas críticas, la actual capacidad de producción de Europa se vería abrumada en cuestión de días", escribieron analistas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR). "La producción de municiones ha aumentado de 300.000 proyectiles al año en 2022 a un objetivo de dos millones, pero todavía no es suficiente para un conflicto prolongado". Algunas de las cuestiones que enfrenta Europa están profundamente arraigadas. La UE ha lanzado una serie de esfuerzos para reformar su mercado de defensa, pero el sector sigue profundamente fragmentado ya que países como Francia protegen ferozmente a sus propias empresas. “En la Unión Europea tenemos 27 mercados de defensa, 27 conjuntos de reglas, por lo que la industria de defensa todavía tiene muchos obstáculos”, se quejó en un discurso reciente Kubilius, que supervisa los esfuerzos de la UE para impulsar la producción. Pero el impulso para lograr un mercado único de defensa en el continente –y lograr que los países trabajen más juntos– enfrenta grandes obstáculos. Las grandes empresas del sector no tienen ningún incentivo para invertir porque saben que sus gobiernos les darán un trato preferencial, explicó a la AFP Guntram Wolff, experto en economía de defensa del Instituto Bruegel de Bruselas. “Las compras alemanas destinadas a empresas nacionales han aumentado de algo así como el 30 por ciento en 2020-2021 al 60 por ciento en 2025-2026”, dijo. Aprende de Ucrania Europa no tiene que mirar muy lejos si quiere un ejemplo de una industria de defensa ágil capaz de enfrentarse a Rusia. A pesar de vivir bajo constantes bombardeos durante más de cuatro años, Ucrania se ha convertido en una potencia tecnológica que produce millones de drones. “La industria de defensa europea produce productos de defensa de 'alta costura'. Productos tecnológicamente avanzados, pero difíciles de fabricar, caros y difíciles de ampliar”, afirmó Kubilius. “La industria ucraniana produce armas para condiciones de guerra, para su uso en el campo de batalla. " Un número creciente de empresas europeas están lanzando alianzas con empresas ucranianas en un intento por aprovechar su experiencia y los funcionarios quieren ir más allá para integrar la industria del país. "La integración industrial-defensa de Ucrania debe ser tratada como una inversión actual en seguridad: sus innovaciones probadas en batalla, desde la guerra con drones hasta la fusión de inteligencia, son activos que Europa necesita ahora", dijo el ECFR.