Turkiye deve essere inclusa in tutte le strutture di difesa e sicurezza dell’Europa, ha detto lunedì il presidente Recep Tayyip Erdogan, una settimana prima del vertice chiave della NATO ad Ankara. Le sue osservazioni arrivano mentre l’Europa cerca di rinnovare le sue difese alla luce della minaccia proveniente dalla Russia e del rischio di un ritiro degli Stati Uniti dalla Nato, mentre l’alleanza militare si prepara per un vertice chiave nella capitale turca il 7-8 luglio. “I contributi indispensabili della Turchia alla sicurezza europea vengono talvolta trascurati”, ha detto Erdogan ai delegati parlamentari di tutti i 32 Stati membri della Nato a Istanbul, affermando che Turkiye vuole “partecipare a tutte le iniziative di difesa e sicurezza” nel continente. In questione è l’accesso di Turkiye all’iniziativa Security Action for Europe (Safe) da 150 miliardi di euro (176 miliardi di dollari) dell’Unione Europea, un programma chiave per rafforzare le capacità di difesa europee. Sebbene Turkiye sia tecnicamente idonea ad accedere all’iniziativa Safe, richiede l’approvazione di tutti i 27 membri dell’UE, qualcosa che la Grecia ha minacciato di bloccare. “Ci aspettiamo il vostro sostegno, legislatori, per l’inclusione di Turkiye nelle iniziative di difesa e sicurezza annunciate dall’Unione Europea”, ha detto loro Erdogan. Il leader turco ha inoltre esortato la NATO a rimuovere tutte le barriere che bloccano il commercio dell'industria della difesa tra i membri dell'alleanza. “Se vogliamo superare le sfide che abbiamo di fronte, dobbiamo rimuovere gli ostacoli al commercio dell’industria della difesa, garantendo al tempo stesso una condivisione equilibrata ed equa degli oneri tra gli alleati”, ha affermato. Turkiye ha il secondo esercito più grande dell’alleanza dopo gli Stati Uniti e una fiorente industria della difesa che è andata sempre più rafforzandosi, alimentata da accordi di difesa bilaterali. Ma la sua industria della difesa è stata colpita dalle sanzioni statunitensi imposte sull’acquisto da parte di Ankara di un sistema di difesa missilistico terra-aria russo S-400, con Washington che ha anche cacciato Turkiye dal suo programma F-35, in una mossa che ha inasprito le relazioni tra i due alleati della NATO. Sebbene Washington abbia espresso il desiderio di tracciare una linea nella controversia, la revoca delle cosiddette sanzioni CAATSA richiede l’approvazione del Congresso, con gli osservatori che affermano che ci sono poche possibilità che la questione venga risolta entro il vertice. Ma il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è impegnato a dare a Erdogan qualcosa che lo renderebbe “molto felice” quando volerà a Turkiye per il raduno della NATO insieme a una serie di altri leader mondiali. Gli analisti hanno affermato che probabilmente si tratterà della consegna di diverse dozzine di motori F110 fabbricati negli Stati Uniti di cui Turkiye ha bisogno per i suoi aerei da combattimento KAAN di quinta generazione che sono in fase di sviluppo, la cui consegna è stata bloccata dall'imposizione delle sanzioni CAATSA.