Turki harus dimasukkan dalam semua struktur pertahanan dan keamanan Eropa, kata Presiden Recep Tayyip Erdogan pada hari Senin, seminggu menjelang pertemuan puncak penting NATO di Ankara. Pernyataannya muncul ketika Eropa berupaya memperbaiki pertahanannya mengingat ancaman dari Rusia dan risiko mundurnya AS dari NATO, ketika aliansi militer tersebut bersiap untuk pertemuan puncak penting di ibu kota Turki pada 7-8 Juli. “Kontribusi Turki yang sangat diperlukan terhadap keamanan Eropa terkadang diabaikan,” kata Erdogan kepada delegasi parlemen dari 32 negara anggota NATO di Istanbul, dan mengatakan bahwa Turki ingin “berpartisipasi dalam semua inisiatif pertahanan dan keamanan” di benua tersebut. Yang menjadi permasalahan adalah akses Turki terhadap inisiatif Aksi Keamanan untuk Eropa (Aman) Uni Eropa senilai 150 miliar euro ($176 miliar), sebuah skema yang merupakan kunci untuk memperkuat kemampuan pertahanan Eropa. Meskipun Turki secara teknis memenuhi syarat untuk mengakses inisiatif Safe, hal ini memerlukan persetujuan dari seluruh 27 anggota UE – sesuatu yang mengancam akan diblokir oleh Yunani. “Kami mengharapkan dukungan Anda, para anggota parlemen, atas keterlibatan Turkiye dalam inisiatif pertahanan dan keamanan yang diumumkan oleh Uni Eropa,” kata Erdogan kepada mereka. Pemimpin Turki juga mendesak NATO untuk menghilangkan semua hambatan yang menghalangi perdagangan industri pertahanan antar anggota aliansi. “Jika kita ingin mengatasi tantangan yang kita hadapi, kita perlu menghilangkan hambatan terhadap perdagangan industri pertahanan sambil memastikan pembagian beban yang seimbang dan adil di antara sekutu,” ujarnya. Turki memiliki kekuatan militer terbesar kedua dalam aliansi tersebut setelah Amerika Serikat dan industri pertahanan yang berkembang semakin kuat, didorong oleh kesepakatan pertahanan bilateral. Namun industri pertahanannya telah terpukul oleh sanksi AS yang dikenakan atas pembelian sistem pertahanan rudal permukaan-ke-udara Rusia S-400 oleh Ankara, dan Washington juga mengeluarkan Turki dari program F-35, sebuah tindakan yang memperburuk hubungan antara kedua sekutu NATO tersebut. Meskipun Washington telah menyatakan keinginannya untuk menarik garis batas atas perselisihan tersebut, pencabutan sanksi CAATSA memerlukan persetujuan Kongres, dan para pengamat mengatakan kecil kemungkinan hal itu akan diselesaikan pada saat pertemuan puncak. Namun Presiden AS Donald Trump telah berjanji untuk memberikan Erdogan sesuatu yang akan membuatnya “sangat bahagia” ketika ia terbang ke Turkiye untuk menghadiri pertemuan NATO bersama sejumlah pemimpin dunia lainnya. Para analis mengatakan kemungkinan itu adalah pengiriman beberapa lusin mesin F110 buatan AS yang dibutuhkan Turki untuk jet tempur KAAN generasi kelima yang sedang dalam pengembangan, pengiriman yang telah diblokir sejak penerapan sanksi CAATSA.