La Turquie doit être incluse dans toutes les structures européennes de défense et de sécurité, a déclaré lundi le président Recep Tayyip Erdogan, une semaine avant un sommet clé de l’OTAN à Ankara. Ses remarques interviennent alors que l'Europe cherche à réorganiser ses défenses à la lumière de la menace russe et du risque d'un retrait américain de l'OTAN, alors que l'alliance militaire se prépare pour un sommet clé dans la capitale turque les 7 et 8 juillet. « Les contributions indispensables de la Turquie à la sécurité européenne sont parfois négligées », a déclaré Erdogan aux délégués parlementaires des 32 États membres de l'OTAN à Istanbul, affirmant que la Turquie souhaitait « participer à toutes les initiatives de défense et de sécurité » sur le continent. L’enjeu est l’accès de la Turquie à l’initiative Action de sécurité pour l’Europe (sûre) de l’Union européenne, d’un montant de 150 milliards d’euros (176 milliards de dollars), un programme clé pour renforcer les capacités de défense européennes. Bien que la Turquie soit techniquement éligible pour accéder à l’initiative Safe, elle nécessite l’approbation des 27 membres de l’UE – ce que la Grèce a menacé de bloquer. « Nous attendons votre soutien, chers législateurs, pour l’inclusion de la Turquie dans les initiatives de défense et de sécurité annoncées par l’Union européenne », leur a dit Erdogan. Le dirigeant turc a également exhorté l'OTAN à supprimer toutes les barrières bloquant le commerce de l'industrie de défense entre les membres de l'alliance. « Si nous voulons surmonter les défis auxquels nous sommes confrontés, nous devons supprimer les obstacles au commerce de l’industrie de défense tout en garantissant un partage équilibré et équitable du fardeau entre alliés », a-t-il déclaré. La Turquie possède la deuxième plus grande armée de l’alliance après les États-Unis et une industrie de défense en plein essor qui ne cesse de se renforcer, alimentée par des accords de défense bilatéraux. Mais son industrie de défense a été touchée par les sanctions américaines imposées suite à l’achat par Ankara d’un système russe de défense antimissile sol-air S-400, Washington excluant également la Turquie de son programme F-35, ce qui a détérioré les relations entre les deux alliés de l’OTAN. Bien que Washington ait exprimé le désir de mettre un terme au différend, la levée des sanctions dites de la CAATSA nécessite l'approbation du Congrès, les observateurs affirmant qu'il y avait peu de chances que le problème soit résolu d'ici le sommet. Mais le président américain Donald Trump s’est engagé à donner à Erdogan quelque chose qui le rendrait « très heureux » lorsqu’il se rendra en Turquie pour le rassemblement de l’OTAN aux côtés d’une foule d’autres dirigeants mondiaux. Selon les analystes, il s'agirait probablement d'une livraison de plusieurs dizaines de moteurs F110 de fabrication américaine dont la Turquie a besoin pour ses avions de combat KAAN de cinquième génération en cours de développement, dont la livraison a été bloquée depuis l'imposition des sanctions de la CAATSA.