Turkiye debe ser incluida en todas las estructuras de defensa y seguridad de Europa, dijo el lunes el presidente Recep Tayyip Erdogan, una semana antes de una cumbre clave de la OTAN en Ankara. Sus comentarios se producen mientras Europa busca renovar sus defensas a la luz de la amenaza de Rusia y el riesgo de una retirada estadounidense de la OTAN, mientras la alianza militar se prepara para una cumbre clave en la capital turca los días 7 y 8 de julio. “A veces se pasan por alto las contribuciones indispensables de Turkiye a la seguridad europea”, dijo Erdogan a los delegados parlamentarios de los 32 estados miembros de la OTAN en Estambul, diciendo que Turkiye quería “participar en todas las iniciativas de defensa y seguridad” en el continente. Lo que está en juego es el acceso de Turkiye a la iniciativa Acción de Seguridad para Europa (Segura) de la Unión Europea, valorada en 150.000 millones de euros (176.000 millones de dólares), un plan clave para fortalecer las capacidades de defensa europeas. Aunque Turkiye es técnicamente elegible para acceder a la iniciativa Safe, requiere la aprobación de los 27 miembros de la UE, algo que Grecia ha amenazado con bloquear. "Esperamos su apoyo, legisladores, a la inclusión de Turkiye en las iniciativas de defensa y seguridad anunciadas por la Unión Europea", les dijo Erdogan. El líder turco también instó a la OTAN a eliminar todas las barreras que bloquean el comercio de la industria de defensa entre los miembros de la alianza. "Si queremos superar los desafíos que enfrentamos, debemos eliminar los obstáculos al comercio de la industria de defensa y al mismo tiempo garantizar un reparto equilibrado y justo de la carga entre los aliados", dijo. Turkiye tiene el segundo ejército más grande de la alianza después de Estados Unidos y una floreciente industria de defensa que ha ido viento en popa, impulsada por acuerdos bilaterales de defensa. Pero su industria de defensa se ha visto afectada por las sanciones impuestas por Estados Unidos por la compra por parte de Ankara de un sistema ruso de defensa antimisiles tierra-aire S-400, y Washington también expulsó a Turkiye de su programa F-35, en una medida que ha deteriorado las relaciones entre los dos aliados de la OTAN. Aunque Washington ha expresado su deseo de poner fin a la disputa, el levantamiento de las llamadas sanciones CAATSA requiere la aprobación del Congreso, y los observadores dicen que hay pocas posibilidades de que se resuelva para el momento de la cumbre. Pero el presidente estadounidense, Donald Trump, se ha comprometido a darle a Erdogan algo que lo haga "muy feliz" cuando vuele a Turkiye para la reunión de la OTAN junto con una serie de otros líderes mundiales. Los analistas dijeron que era probable que se tratara de una entrega de varias docenas de motores F110 fabricados en Estados Unidos que Turkiye necesita para sus aviones de combate KAAN de quinta generación que están en desarrollo, cuya entrega ha estado bloqueada desde la imposición de las sanciones de CAATSA.