Hong Myung-Boho'nun 2026 Kuzey ve Orta Amerika Dünya Kupası'nın grup aşamasından elendiği onaylandığı anda, endişeyle bir mucize umuduyla bekleyen Taegeuk Savaşçıları, konaklama yerlerinde perişan oldu. Kore milli futbol takımı, turnuvanın 28'inde (Kore saati ile) grup aşamasında ilk 3 arasında oynanan müsabakada Maginot sıralamasında 8. sıradan gerileyerek son 32'ye yükseldi ve elendiği kesinleşti. Bu turnuvada, her grupta 1. ve 2. sırada yer alan 24 takım ve her grupta 3. sıradan ilk 8 takım 32. tura yükselecek. A Grubu'nda 1 galibiyet ve 2 mağlubiyetle (3 puan) 3. sırada yer alan Kore, grup aşamasının son gününe kadar 32. tura çıkmayı umuyordu ancak sonuçta hüsrana uğradı. Kore futbolunun grup aşamasından elenmesi, tarihte 9. kez ve 2018 Rusya müsabakasından bu yana 8 yıl oldu. Güney Afrika maçı sona erdiğinde Kore, grupta 3. sırada yer alan 12 takım arasında 4. sırada yer aldı. Futbol istatistikleri uzmanı Opta, Kore'nin son 32'ye kalma olasılığının %87 gibi yüksek bir seviyede olduğunu tahmin etti. Bir spor medya kuruluşu olan Athletic, bunun %94 gibi muazzam bir oran olacağını tahmin etti. Ancak son üç günde Kore'nin son 32'ye kalma şansı defalarca düştü. İşkenceye yakın geçen 32 turu mucizesi grup aşamasında geldi.