Au moment où l'élimination de Hong Myung-Boho de la phase de groupes de la Coupe du monde d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale 2026 a été confirmée, les Taegeuk Warriors, qui espéraient anxieusement un miracle, ont été dévastés dans leur logement. L'équipe nationale coréenne de football a été repoussée de la 8ème place, la ligne Maginot pour accéder aux huitièmes de finale, dans la compétition entre les 3 premiers de la phase de groupes du tournoi le 28 (heure coréenne) et a confirmé son élimination. Dans ce tournoi, les 24 équipes classées 1ère et 2ème de chaque groupe ainsi que les 8 meilleures équipes de la 3ème place de chaque groupe accèderont aux seizièmes de finale. La Corée, classée 3ème du groupe A avec 1 victoire et 2 défaites (3 points), espérait accéder aux seizièmes de finale jusqu'à la dernière journée de la phase de poules, mais a finalement été frustrée. C'était la 9e fois dans l'histoire et 8 ans depuis la compétition russe de 2018 que le football coréen était éliminé de la phase de groupes. À la fin du match sud-africain, la Corée était classée 4e sur les 12 équipes classées 3e du groupe. Opta, spécialiste des statistiques du football, a prédit que la probabilité de la Corée d'accéder aux huitièmes de finale était élevée, à 87 %. The Athletic, un média sportif, a prédit que ce chiffre serait de 94 %. Cependant, au cours des trois derniers jours, les chances de la Corée pour les huitièmes de finale ont chuté à plusieurs reprises. Le miracle des 16es de finale, qui frôlait le supplice, s'est produit en phase de poules.