Después de meses de tensiones geopolíticas, incertidumbre sobre la participación y dificultades para acceder a Estados Unidos, Irán debutó en el Mundial en suelo norteamericano. Este lunes (15), la selección asiática empató 2-2 con Nueva Zelanda en Los Ángeles, en el Grupo G de la competición. En cuanto al número de goles marcados, iraníes y neozelandeses lideran el grupo, en el que también están Bélgica y Egipto. Los cuatro equipos tienen un punto. A primera hora de este lunes, egipcios y belgas estaban 1-1 en Seattle. Las selecciones de Asia y Oceanía sueñan con una clasificación sin precedentes a la segunda fase del Mundial. Noticias relacionadas: Bélgica y Egipto están 1-1 en la apertura del grupo G del Mundial. Uruguay arranca 1-1 ante Arabia Saudita en el partido inaugural del Grupo H del Mundial. La selección brasileña reaparece y realiza su primer entrenamiento para enfrentar a Haití. El próximo partido de Irán será contra Bélgica, nuevamente en Los Ángeles, a las 16 horas (hora de Brasilia) del domingo (20). El mismo día, a las 22 horas, Nueva Zelanda viajará a Canadá para enfrentarse a Egipto en Vancouver. Crisis fuera del campo Desde el partido contra Estados Unidos (EE.UU.) en el Mundial de Francia, hace 28 años, se esperaba con impaciencia un partido de la selección iraní. Menos por la calidad del espectáculo y más por las expectativas generadas por la guerra con los estadounidenses. El país acoge los tres compromisos de la selección asiática en la fase de grupos del Mundial. La petición de que los duelos fueran trasladados a México, que también alberga la competición, no fue aceptada. A pesar del acuerdo de alto el fuego de 60 días anunciado el domingo (14), el conflicto ya ha tenido bastante impacto en el deporte. Los jugadores, directivos y miembros del cuerpo técnico iraníes tuvieron problemas para obtener visas para ingresar a Estados Unidos. El presidente norteamericano, Donald Trump, llegó a decir, en marzo, que la selección asiática era "bienvenida" al Mundial, pero que la participación del país no sería "apropiada". La crisis política también puede haber impactado la convocatoria. El delantero Sardar Azmoun, tercer máximo goleador del equipo, quedó fuera del Mundial, según la versión oficial, porque incumplió los plazos para obtener el visado. En marzo apareció en una fotografía junto al primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos y líder del Shabab Al-Ahli, club que defiende. El problema es que el país es aliado de Estados Unidos. Los iraníes están concentrados en Tijuana, México. El equipo fue autorizado a entrar en suelo estadounidense un día antes de los partidos de la fase de grupos, según informó el Departamento de Seguridad Nacional del país anfitrión del Mundial. El equipo llegó a Los Ángeles a última hora de la tarde del domingo y deberá abandonar el país este martes (16). Además, horas antes de que cayera la pelota, miembros de la comunidad persa de Los Ángeles se reunieron frente al escenario del juego para protestar contra el gobierno iraní. Aunque algunos también estaban allí para apoyar al equipo, para otros el equipo debería ser retirado del Mundial y los atletas estaban en connivencia con el régimen actual. Los manifestantes exhibieron la bandera con un león y un sol en el centro, que dejó de ser la bandera oficial tras la Revolución Islámica de 1979. Al ser considerada un símbolo político, suele estar prohibida por la FIFA, pero muchos aficionados entraron con ella al estadio. duelo ocupado Crisis geopolítica aparte, la primera parte en Los Ángeles fue muy animada, con ambos equipos buscando el gol en todo momento. Hubo 16 tiros y 28 errores forzados -es decir, balones perdidos debido a las acciones defensivas del rival- a lo largo de los primeros 45 minutos. Nueva Zelanda, que no tiene nada que ver con los problemas del otro lado, salió ganando. En el minuto seis, Elijah Just intentó marcar en el borde del área con su compañero centrocampista Sarpreet Singh. El balón cayó en manos del delantero Chris Wood, quien lo controló y se lo devolvió a Just para que rematara, sin posibilidad para el portero Alireza Beiranvand. El equipo de Oceanía, incluso con ventaja, mantuvo su postura ofensiva, dando también espacio a Irán para atacar con velocidad. El primer susto para los asiáticos llegó en el minuto 22, con gol del máximo goleador Medhi Taremi. En una jugada individual, el atacante cargó el balón desde el centro del campo y arriesgó desde el borde del área pegando al palo izquierdo. Diez minutos después, casi no había ninguno. El lateral Ramin Rezaeian dominó por la banda derecha y buscó conectar con el mediocampista Saman Ghoddos, quien devolvió el balón al área pequeña. El delantero Shahriyar Moghanlou se adelantó para rematar y fue detenido por el defensa Finn Surman, pero Rezaian tuvo el resto y lo envió a la red para igualar. La remontada estuvo a punto de llegar en el tiempo añadido. En el minuto 50, tras un tiro libre de Rezaeian desde el centro del campo, el defensa Ali Nemati cabeceó el balón al córner del portero Max Crocombe. El gol, sin embargo, fue anulado por un claro fuera de juego del defensa iraní. Los equipos regresaron del descanso con la misma actitud que en la primera parte. Y, una vez más, fue Nueva Zelanda quien encontró la red. A los nueve minutos, Just lanzó un contraataque por el medio, se conectó con Wood y disparó para poner nuevamente en ventaja al equipo de Oceanía. La ventaja de Nueva Zelanda, nuevamente, duró poco. Pasaron nueve minutos entre la portería neozelandesa y un preciso centro de Rezaeian desde la derecha, cabeceado por el centrocampista Mohammad Mohebi, que salvó sin posibilidades al Crocombe. A medida que los equipos hicieron cambios, la velocidad del juego disminuyó significativamente. Tanto Irán como Nueva Zelanda no renunciaron al ataque, pero ya no lograron tener la misma calidad en la preparación de sus jugadas. Al final prevaleció el empate.