Aylar süren jeopolitik gerilimler, katılım konusundaki belirsizlik ve ABD'ye erişimdeki zorluklardan sonra İran, Kuzey Amerika topraklarındaki Dünya Kupası'na ilk kez katıldı. Bu Pazartesi (15) Asya takımı, yarışmanın G Grubu'nda Los Angeles'ta Yeni Zelanda ile 2-2 berabere kaldı. Atılan gol sayısına göre İranlılar ve Yeni Zelandalılar, Belçika ve Mısır'ın da dahil olduğu grupta başı çekiyor. Dört takımın da bir puanı var. Pazartesi günü erken saatlerde Mısırlılar ve Belçikalılar Seattle'da 1-1 mağlup oldu. Asya ve Okyanusya takımları, Dünya Kupası'nın ikinci aşamasına eşi görülmemiş bir katılım hayal ediyor. İlgili haberler: Dünya Kupası G Grubu'nda Belçika ile Mısır 1-1 mağlup oldu. Dünya Kupası H Grubu'nun açılış maçında Uruguay, Suudi Arabistan'la 1-1 mağlup oldu. Brezilya takımı yeniden ortaya çıkıyor ve ilk antrenmanını Haiti ile karşılaşacak şekilde yapıyor. İran'ın bir sonraki maçı yine Los Angeles'ta Pazar günü saat 16.00'da (Brasília saatiyle) Belçika'ya karşı oynanacak (20). Aynı gün saat 22.00'de Yeni Zelanda, Vancouver'da Mısır ile karşılaşmak için Kanada'ya gidecek. Saha dışı kriz 28 yıl önce Fransa'da düzenlenen Dünya Kupası'nda ABD (ABD) ile oynanan maçtan bu yana İran takımının maçı heyecanla bekleniyordu. Daha az gösterinin kalitesinden ve daha çok Amerikalılarla savaş nedeniyle oluşan beklentilerden dolayı. Ülke, Asya takımının Dünya Kupası grup aşamasındaki üç maçına da ev sahipliği yapıyor. Düelloların müsabakaya da ev sahipliği yapan Meksika'ya nakledilmesi talebi kabul edilmedi. Pazar günü (14) açıklanan 60 günlük ateşkes anlaşmasına rağmen, çatışma zaten spor üzerinde yeterince etki yaratmıştı. İranlı oyuncular, teknik direktörler ve teknik kadro üyeleri, Amerika Birleşik Devletleri'ne giriş vizesi almakta sorun yaşadı. Hatta Kuzey Amerika Başkanı Donald Trump, Mart ayında Asya takımının Dünya Kupası'na "hoş geldiniz" dediğini ancak ülkenin katılımının "uygun" olmayacağını söylemişti. Siyasi kriz de çağrıyı etkilemiş olabilir. Takımın en çok gol atan üçüncü oyuncusu olan forvet Sardar Azmoun, resmi versiyona göre vize almak için son başvuru tarihini kaçırdığı için Dünya Kupası'nın dışında bırakıldı. Mart ayında Birleşik Arap Emirlikleri Başbakanı ve savunduğu kulüp Shabab Al-Ahli'nin lideriyle birlikte bir fotoğrafta göründü. Sorun şu ki, ülke ABD'nin müttefiki. İranlılar Meksika'nın Tijuana şehrinde yoğunlaşmış durumda. Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan ülkenin İç Güvenlik Bakanlığı'na göre, takıma grup aşaması maçlarından bir gün önce Amerika topraklarına girme izni verildi. Ekip Pazar öğleden sonra geç saatlerde Los Angeles'a geldi ve bu Salı (16) ülkeyi terk etmek zorunda kalacak. Ek olarak, top düşmeden saatler önce Los Angeles'taki Fars topluluğunun üyeleri, İran hükümetini protesto etmek için oyun sahnesinin önünde toplandı. Bazıları takımı desteklemek için orada olsa da bazıları için takımın Dünya Kupası'ndan çıkarılması gerekiyordu ve sporcular mevcut rejimle gizli anlaşma yapıyordu. Protestocular, 1979 İslam Devrimi'nden sonra resmi bayrak olmaktan çıkan, ortasında aslan ve güneş bulunan bayrağı sergilediler. Siyasi bir sembol olarak kabul edildiğinden genellikle FIFA tarafından yasaklanıyor ancak birçok taraftar stadyuma onunla girdi. Meşgul düello Jeopolitik kriz bir yana, Los Angeles'ta ilk yarı oldukça hareketli geçti ve her iki takım da sürekli gol arayışındaydı. İlk 45 dakika boyunca 16 şut ve 28 zorunlu hata, yani rakibin defansif hareketleri nedeniyle top kaybı yaşandı. Karşı tarafın sorunlarıyla hiçbir ilgisi olmayan Yeni Zelanda öne çıktı. Altıncı dakikada Elijah Just, orta saha oyuncusu Sarpreet Singh ile birlikte saha kenarında gol atmaya çalıştı. Top, kaleci Alireza Beiranvand'ın şansı olmadan, topu kontrol eden ve bitirmek için Just'a geri gönderen forvet Chris Wood'a düştü. Okyanusya takımı avantajlı da olsa hücum duruşunu korudu ve İran'a hızlı hücum için alan sağladı. Asyalılar'da ilk korku 22. dakikada gol kralı Medhi Taremi ile geldi. Bireysel hamlede orta sahadan topu taşıyan hücum oyuncusu, ceza sahası kenarından risk alarak sol direğe çarptı. On dakika sonra neredeyse hiç kimse yoktu. Bekçi Ramin Rezaeian sağ kanatta hakimiyet kurdu ve topu küçük alana gönderen orta saha oyuncusu Saman Ghoddos ile bağlantı kurmaya çalıştı. Forvet Shahriyar Moghanlou finiş için öne çıktı ve defans oyuncusu Finn Surman tarafından durduruldu, ancak geri kalanını Rezaian aldı ve eşitliği sağlamak için kaleye gönderdi. Geri dönüş neredeyse duraklama zamanında geldi. 50. dakikada Rezaeian'ın orta sahadan kullandığı serbest vuruşta defans oyuncusu Ali Nemati topu kaleci Max Crocombe'un kornerine gönderdi. Ancak İranlı savunma oyuncusunun ofsayt pozisyonu nedeniyle gol geçersiz sayıldı. Takımlar devre arasından da ilk yarıdaki tavrıyla döndü. Ve ağı bulan yine Yeni Zelanda oldu. Dokuz dakika sonra Just ortadan bir kontra atak başlattı, Wood'la bağlantı kurdu ve şutu atarak Okyanusya takımını tekrar öne geçirdi. Yeni Zelanda'nın avantajı yine kısa sürdü. Yeni Zelanda golü ile Rezaeian'ın sağdan yaptığı isabetli orta arasında dokuz dakika vardı ve orta saha oyuncusu Mohammad Mohebi, Crocombe'u hiç şansı olmadan kurtardı. Takımlar değişiklik yaptıkça oyunun hızı önemli ölçüde düştü. Hem İran hem de Yeni Zelanda ataktan vazgeçmedi ancak oyunlarını hazırlarken artık aynı kaliteye sahip olamadılar. Sonunda beraberlik galip geldi.