Pengarahan media RESMI pasca-anggaran di Pakistan merupakan acara yang dikoreografikan dengan cermat, penuh dengan ungkapan-ungkapan yang meyakinkan seperti ‘bergerak ke arah yang benar’, ‘ketahanan’, dan ‘lingkungan bisnis dan investasi yang mendukung’ yang disampaikan oleh para petugas keuangan publik. Setelah briefing berakhir, para jurnalis pulang dengan membawa sedikit hal yang belum mereka ketahui. Pernyataan serupa juga disampaikan Menteri Keuangan Muhammad Aurangzeb pasca-anggaran. Saat berbicara dengan penuh percaya diri seperti seorang eksekutif bank, ia tidak bisa menutupi ketegangan yang ada di inti anggaran baru: sebuah dokumen yang berusaha menjadi anggaran bantuan, anggaran pertumbuhan, dan anggaran konsolidasi sekaligus – dan hanya berhasil sebagian pada masing-masing anggaran tersebut. Tema utama konferensi pers tersebut adalah bahwa fase stabilisasi telah berakhir dan bahwa anggaran ini menandai perjalanan menuju pertumbuhan. Narasi tersebut memiliki logika politik; pemerintah telah mendapat banyak kritik selama tiga tahun terakhir atas mandat IMF untuk menghukum pengetatan anggaran dan sekarang menginginkan pujian atas upaya mereka untuk melakukan perubahan. Bantuan yang diberikan cukup nyata. Pemotongan pajak golongan gaji, penghapusan pajak super bagi perusahaan, subsidi pembiayaan ekspor, dan lain-lain – hal-hal tersebut bukanlah sekedar kosmetik. Hal ini merupakan respons terhadap keluhan komunitas bisnis dan segmen perekonomian formal yang paling terkepung – yaitu pembayar pajak tercatat yang telah menanggung beban semua orang selama bertahun-tahun. Namun kemurahan hati harus dibayar mahal, dan di sinilah konferensi pers menjadi tidak jelas. Ketika raja keuangan ditanya tentang kesenjangan pendapatan yang diakibatkan oleh konsesi ini, jawabannya mengarah pada optimisme penegakan hukum. FBR akan melakukan lebih banyak audit tanpa wajah. Faktur elektronik wajib akan mendokumentasikan rantai pasokan. Pemantauan digital akan menutup kebocoran. Target pengumpulan pajak sebesar Rs15,3 triliun, yang merupakan lompatan sebesar 17,6 persen dari perkiraan yang telah direvisi, sangat bergantung pada asumsi bahwa lembaga yang sama yang tidak mencapai targetnya pada tahun ini – dan tahun-tahun sebelumnya – kini akan memiliki kinerja yang jauh lebih baik, dan sebagian besar melalui mekanisme yang belum teruji. Ini bukanlah risiko akuntansi yang kecil. Ini adalah pilar yang menopang seluruh kerangka fiskal. Jika FBR melemah, maka pemerintah akan segera menghadapi masalah. Konsesi bagi eksportir dan sektor TI serta pembiayaan bank bagi petani kecil merupakan pilihan kebijakan yang baik. Yang belum ada adalah reformasi perpajakan. Rasio pajak terhadap PDB Pakistan masih termasuk yang terendah di kawasan. Anggaran tersebut sama sekali tidak memperluas basis pajak. Segmen perekonomian yang besar – ritel, real estat, pertanian, dan sebagainya – secara efektif tetap berada di luar sistem pajak. Provinsi-provinsi terus diminta untuk menghasilkan surplus tunai untuk membantu membiayai pengeluaran federal tanpa adanya negosiasi ulang kerangka NFC. Masalah-masalah ini bukanlah hal baru dan telah mempengaruhi hampir setiap anggaran selama satu dekade terakhir. Namun pemerintah yang mengklaim telah beralih dari stabilisasi ke pertumbuhan tidak bisa terus menunda pembicaraan ini tanpa batas waktu. Diterbitkan di Fajar, 14 Juni 2026