Tren de Aragua: Der amerikanische Angriff auf venezolanische Drogenhändler führt zu Spannungen in der Region Anfang 2025 lokalisierte die Polizei von Roraima einen geheimen Friedhof in einer bewaldeten Region von Boa Vista. Dort wurden mindestens neun Leichen gefunden, die meisten davon venezolanische Opfer. Ermittlungen zufolge wurden die Leichen nach Tötungsdelikten verschiedener Krimineller begraben. Der Zeuge, der dafür verantwortlich war, die Polizei zum Tatort zu bringen, fungierte als Späher der kriminellen Gruppe Tren de Aragua und gab in seiner Aussage an, dass er von dieser Gruppe verfolgt wurde, die auch seine Familie entführte. Dies ist nur einer der von den Behörden von Roraima registrierten Fälle, an denen die venezolanische Gruppe beteiligt ist, die mittlerweile in mindestens vier Gemeinden des Bundesstaates präsent ist. Die kriminelle Vereinigung wurde ursprünglich in einem Gefängnis im Norden Zentralvenezuelas, etwa 60 km von der Hauptstadt Caracas entfernt, gegründet und ist auch in mehreren anderen südamerikanischen Ländern wie Kolumbien, Bolivien, Peru und Chile tätig. Letztes Jahr geriet die Gruppe ins Fadenkreuz des amerikanischen Präsidenten Donald Trump, als sie vom US-Außenministerium als ausländische Terrororganisation eingestuft wurde, die gleiche Bezeichnung, die kürzlich auch den brasilianischen Fraktionen Primeiro Comando da Capital (PCC) und Comando Vermelho (CV) verliehen wurde. Nach Angaben der amerikanischen Regierung handelt es sich bei Tren de Aragua, in Brasilien auch unter dem Akronym TDA bekannt, um eine „brutale“ Gruppe, die an Entführungen, Erpressungen, Menschenhandel zur sexuellen Ausbeutung, Waren- und Migrantenschmuggel, illegalem Bergbau, Drogenhandel und Raubüberfällen beteiligt ist. Die Vereinigten Staaten werfen der Organisation außerdem vor, Verbindungen zur Regierung von Nicolás Maduro zu unterhalten, der derzeit auf seinen Prozess vor amerikanischen Gerichten wegen Drogenterrorismus, Drogenhandel und illegalem Waffenbesitz wartet. Polizisten der Tactical Force verhafteten 2019 einen Mann wegen angeblichen Drogenverkaufs an der Grenze zu Venezuela AFP über Getty Images Von Tocorón nach Roraima Noch bevor die TDA in Trumps Visier geriet, erlitt sie einen schweren Schlag in ihrer Struktur, als die venezolanische Regierung im September 2023 die Kontrolle über das Gefängnis Aragua zurückeroberte. Das Gefängnis, das im Volksmund als Tocorón bekannt wurde, der gleiche Name wie die Stadt, in der es liegt, gilt als Geburtsort der Fraktion und befand sich seit Anfang der 2010er Jahre in den Händen der sogenannten Pranes (kriminelle Anführer). Vor knapp drei Jahren drang eine vom Justiz- und Innenministerium der Regierung des damaligen Präsidenten Nicolás Maduro angeführte Operation in das Gelände ein und übernahm die Kontrolle. Die Besetzung des Gefängnisses wurde von Experten und Forschern auf diesem Gebiet als bedeutsam für die Zukunft der kriminellen Vereinigung angesehen. Die Gruppe wurde erheblich geschwächt und verlor einen Großteil ihrer politischen Berichterstattung und ihrer Verbündeten im Staat. Lokale Presseberichte deuten jedoch darauf hin, dass die kriminellen Anführer im Voraus vor der Intervention gewarnt wurden und es ihnen gelang, das Gebiet mit Waffen und Geld zu verlassen. Derzeit wird eine der wichtigsten Hochburgen der Bande von Yohan José Romero, auch bekannt als Johan Petrica, in Las Claritas kontrolliert, einer der letzten venezolanischen Städte vor einem großen Waldgebiet an der Grenze zu Brasilien. Es wird angenommen, dass von dort die Befehle an Kriminelle stammen, die auf brasilianischem Territorium tätig sind. Es gibt Berichte über die Präsenz von Tren de Aragua in mindestens sechs Bundesstaaten des Landes, aber die Gruppe hat sich hauptsächlich in der Nordregion, die Venezuela am nächsten liegt, konsolidiert. In Roraima, wo sich nach Einschätzung der Polizei die größten Zellen befinden, wurde die Organisation durch Drogen- und Waffenhandel, die Kontrolle von Prostitutionsringen, den Transport von Migranten, Kredite und Erpressung stärker. Ronna Rísquez, Journalistin und Autorin des Buches „O Trem de Aragua: Die Gruppe, die die organisierte Kriminalität in Lateinamerika revolutionierte“, gibt an, dass die ersten Anzeichen einer Infiltration durch einen Zweig der Fraktion auf brasilianischem Territorium auf das Jahr 2016 zurückgehen. In Roraima hätten Kriminelle freundlichere Lebensbedingungen vorgefunden als in Venezuela, wo sie bereits bekannt und begehrt waren, sowie Möglichkeiten, ihr Geschäft auszubauen und ihr illegales Geld zu waschen. „Venezuela befand sich [damals] in einer komplexen humanitären Notsituation und die brasilianische Seite war sicherer und hatte bessere Bedingungen“, sagt der Forscher. „Nach und nach begannen sie, Immobilien zu kaufen und sich niederzulassen.“ Laut Rísquez soll der Drogenhändler Johan Petrica, der als einer der „Väter“ der TDA bezeichnet wird, jahrelang frei über die Grenze zu Roraima gereist sein und sogar einen Sohn in Brasilien bekommen haben. Johan Petrica und drei weitere Mitglieder der Fraktion wurden im Dezember letzten Jahres von der US-Staatsanwaltschaft wegen Terrorismus und internationaler Drogenverteilung angeklagt. Sein Aufenthaltsort ist den Behörden derzeit nicht bekannt. Präsenz des Aragua-Zugs in Roraima Grafiken von Caroline Souza vom visuellen Journalismus-Team von BBC News Brasil Drogenabbau über die Grenze hinweg Die Grenzstadt Pacaraima dient als Ein- und Ausreisepunkt für die Bewegung von Kriminellen zwischen den beiden Ländern. „Die Grenze besteht aus niedriger Vegetation, die kein Hindernis beim Überqueren darstellt. Dies ist sehr begünstigend für illegale Aktivitäten, zum Beispiel für den Transport von Drogen, Waffen oder vorbeigehende Menschen“, sagt der Delegierte Wesley Costa von der Zivilpolizei. Die geheimen Routen und unregelmäßigen Pfade, die das Grenzgebiet durchqueren, sogenannte Trochas, prägen die umliegende Landschaft und sind zu einem Symbol für die Verbreitung der Kriminalität in der Stadt geworden. Über Trochas werden nach Angaben der Polizei häufig Waffen transportiert, die den venezolanischen Behörden entzogen wurden. Der überwiegende Teil davon landet in den Händen von Bergleuten. Laut Rodrigo Chagas, leitender Forscher beim Brasilianischen Forum für öffentliche Sicherheit (FBSP) und einer der Autoren des Berichts „2025 Cartographies of Violence in the Amazon“, ist der illegale Bergbau heute für einen wichtigen Teil der Gewinne von Tren da Aragua in Brasilien verantwortlich. Drogendealer an einer Drogenverkaufsstelle am Stadtrand von Boa Vista, Roraima, Brasilien Getty Images Neben dem Verkauf von Waffen seien Kriminelle auch am Handel mit Treibstoff, Nahrungsmitteln und Maschinen zur Versorgung von Bergbaugebieten beteiligt, sagt Chagas. „Pacaraima ist ein logistischer und strategischer Knotenpunkt für die Beziehungen zwischen Brasilien und Venezuela, während in Boa Vista alles passiert“, betont der Soziologe und verweist auf die höchste Kriminalitäts- und Gewaltrate in der Landeshauptstadt. Experten zufolge waren venezolanische Kriminelle auch dafür bekannt, venezolanische Frauen als Sexarbeiterinnen in Bergbaugebieten zu rekrutieren. Die Verbindung der Fraktion zum Bergbau reicht jedoch lange vor der Infiltration in Brasilien zurück. Die Gruppe kontrolliert seit mindestens 2010 den Goldabbau in Las Claritas, dessen Vorkommen zu den größten und produktivsten des Landes gehören. Durch diese Geschäfte etablierte sich einer der Zweige der Fraktion und wuchs in der Grenzregion. Daraus entstand auch die Partnerschaft von Tren da Aragua mit brasilianischen kriminellen Organisationen, insbesondere der PCC und der CV. Auch die verstärkte Präsenz venezolanischer Gangmitglieder, darunter der TDA, in brasilianischen Gefängnissen hätte zu dieser Vereinigung beigetragen, sagt Rísquez. Venezolanische Einwanderer werden von den USA beschuldigt, der Verbrecherbande Tren de Aragua in El Salvador anzugehören Anadolu über Getty Images Der Grad der Zusammenarbeit zwischen Kriminellen ist noch nicht vollständig bekannt. Aber es ist bekannt, dass der Teil der von den venezolanischen Sicherheitskräften abgezogenen Waffen, der nicht für den Bergbau verwendet wird, in die Hände brasilianischer Fraktionen im Südosten Brasiliens gelangt, so der Delegierte Wesley Costa von der Zivilpolizei. Die Stadt Rorainópolis, die zweitgrößte Gemeinde des Bundesstaates, diene als Stützpunkt für diesen Fluss in Richtung Amazonas, erklärt der Forscher. Und dort und in Rio de Janeiro werden großkalibrige Waffen verkauft, die außerhalb von Roraima nützlicher sind. Das Geschäft erstreckt sich auch auf den Drogenhandel, wobei Hinweise auf eine gewisse Zusammenarbeit beim Transport und Vertrieb von Kokainlieferungen aus Kolumbien vorliegen. „Diese Symbiose entstand aus dieser lokalen Situation, in der wir den brasilianischen Verbrauchermarkt, den kolumbianischen Lieferantenmarkt und einen von dieser kriminellen Fraktion kontrollierten Korridor haben“, erklärt Costa. „Die Drogen sind über diesen Korridor geflossen, sei es auf dem Land-, Luft- oder sogar Flussweg, durch den Bundesstaat Roraima zu anderen Verteilungspunkten in Brasilien und sogar in andere Länder, in einer Partnerschaftsvereinbarung mit brasilianischen Fraktionen, insbesondere mit der PCC und einem Teil des CV.“ In Roraima, genauer gesagt in Boa Vista, bietet der Tren da Aragua ein Mikrohandelsprogramm an, das sich Experten zufolge vor allem an Venezolaner richtet und sich hauptsächlich auf Skunk, eine stärkere Marihuanaart, konzentriert. Gewalt und Einschüchterung Tatsächlich ist es die venezolanische Gemeinschaft, die derzeit im Norden Brasiliens lebt, die am stärksten unter den gewalttätigen Handlungen von Kriminellen leidet. Laut Quellen in Boa Vista und Pacaraima, die von BBC News Brasil interviewt wurden, sind Einwanderer ständige Ziele von Rekrutierungs- und Erpressungsversuchen. Auf dem Höhepunkt des Migrationsstroms nach Brasilien ab 2018 wurden die von der Operação Acolhida eingerichteten Unterkünfte zu einem Zentrum der Kriminalität, wobei mehrere Fälle von sexueller Gewalt und Übergriffen registriert wurden, die durch die Aufnahme von Schulden bei Mitgliedern der Fraktion motiviert waren. Es wird geschätzt, dass zwischen 2018 und Ende 2025 mehr als 1,4 Millionen Venezolaner nach Brasilien ausgewandert sind und mehr als 700.000 auf dem Territorium geblieben sind. Viele venezolanische Bandenmitglieder haben diese Nummern infiltriert, sagt die Zivilpolizei. Tren da Aragua ist nicht die einzige Gruppe, die in Roraima operiert, und oft ist es schwierig herauszufinden, welcher Organisation die Kriminellen die Treue geschworen haben, betont auch Rodrigo Chagas von der FBSP. „Aber alles deutet darauf hin, dass die Beziehung [der TDA] dadurch entsteht, dass sie auf venezolanische Einwanderer einwirkt und ihre Verletzlichkeit ausnutzt“, sagt der Soziologe und Professor an der Bundesuniversität Roraima (UFRR). Ein Teil des von Experten hervorgehobenen Problems besteht bei der Einreise nach Brasilien, wo Menschenschmuggelnetzwerke und mit Fraktionen verbundene Kojoten Gebühren für den geheimen Transport und die Sicherheit erheben. Laut verschiedenen Quellen, die BBC News Brasil erfahren haben, ist die Infiltration von Fraktionen auf brasilianischem Territorium seit dem Höhepunkt der Migrationskrise in Unterkünfte, die für die Aufnahme von Flüchtlingen bestimmt sind, erheblich zurückgegangen. Doch die Angst vor venezolanischen Banden war – und ist in manchen Fällen immer noch – ein ständiges Thema für viele Familien, die in Brasilien ein Leben fernab der humanitären Krise im Nachbarland suchten. Eine Person, die an humanitären Hilfsmaßnahmen für venezolanische Flüchtlinge in Boa Vista beteiligt war und lieber nicht genannt werden wollte, berichtete von mehreren Fällen, in denen Kriminelle die extreme Verletzlichkeit und Not von Einwanderern ausnutzten und sie als billige und einfache Arbeitskräfte für den Transport illegaler Waren und Produkte zwischen Städten und für verschiedene Bergbauarbeiten rekrutierten. Auch Frauen werden unter dem falschen Vorwand, als Köchinnen zu arbeiten, eingestellt, sind aber letztendlich zur Prostitution bestimmt. Bei ihrer Ankunft in den Bergbaugebieten geraten diese Menschen in eine Zwangsarbeitssituation und müssen Gramm Gold sammeln, um ihre angeblichen Schulden für Transport und Unterkunft zu bezahlen, sagt die von BBC News Brasil interviewte Quelle. Ihr zufolge erlitten Einwanderer, die sich den auferlegten Regeln widersetzten oder versuchten, der Gruppe zu entkommen, schwere Angriffe oder wurden Opfer grausamer Morde. Die Aufnahmeunterkünfte hatten auch mit vielen Problemen zu kämpfen, da Kriminelle von Einwanderern Gebühren für den Zugang zu Bereichen innerhalb der Komplexe oder für den Empfang von Lebensmitteln verlangten, die eigentlich kostenlos sein sollten. „Ich erhielt einen Bericht von einem Mädchen, das jede Nacht mit Steinen auf ihr Zelt im Tierheim geworfen wurde und aufstehen musste, um Sex mit den Kriminellen zu haben, da diese ihr und ihrer Mutter mit Rache gedroht hatten“, sagt die Quelle. Die Missbrauchs- und Erpressungsvorwürfe wurden erstmals in einer Reihe von Berichten der Agência Pública im Jahr 2024 aufgedeckt. Als Reaktion auf die Beschwerden erklärte das Ministerium für Entwicklung und Sozialhilfe, Familie und Kampf gegen den Hunger (MDS) damals, dass die Task Force für humanitäre Logistik die Umgebungen und Strukturen der Operation Acolhida überwacht und überwacht, um mögliche Bedrohungen abzuschrecken und zu identifizieren und bei Bedarf die Behörden für öffentliche Sicherheit zu aktivieren. Das Ministerium betonte außerdem, dass „zusätzlich zu den Unternehmen, die Überwachungsdienste anbieten, Militärpersonal beschäftigt ist, das Tag für Tag die Unterkünfte und Patrouillen innerhalb des Umkreises bewacht.“ BBC News Brasil kontaktierte den MDS mit der Bitte um weitere Erläuterungen zu den Maßnahmen, die zur Gewährleistung der Sicherheit von Notunterkünften ergriffen wurden, erhielt jedoch bis zur Veröffentlichung dieses Berichts keine Antwort. Brutalität auf den Straßen Gewaltfälle im Zusammenhang mit dem Tren de Aragua beschränken sich nicht auf Schutzgebiete. Neben dem im vergangenen Januar in Boa Vista entdeckten Friedhof werden auch andere Bereiche der Stadt, in denen von der Fraktion zurückgelassene Leichen deponiert wurden, von der Polizei untersucht. Es gebe immer noch viele Aufzeichnungen über Grausamkeiten, die TDA-Mitglieder gegen Rivalen anderer venezolanischen Organisationen und sogar gegen Mitglieder der Fraktion selbst als eine Form der Bestrafung verübten, sagt Rodrigo Chagas. Laut dem Soziologen sei Brutalität bereits zu einem Markenzeichen der venezolanischen Fraktion geworden. „Der Tren de Aragua erlangte Berühmtheit als die Gruppe, die die schlimmste Gewalt ausübt. Dabei geht es nicht nur um die Tatsache des Tötens, sondern um das Töten mit äußerster Grausamkeit und Aggressivität.“ In den letzten Jahren haben die Behörden in Boa Vista mehrfach enthauptete oder verstümmelte Leichen, eingewickelt in Matratzen und Taschen, in Waldgebieten oder auf unbebauten Grundstücken gefunden. Den Ermittlungen der Zivilpolizei zufolge handelte es sich bei den Opfern um Venezolaner, die auf Geheiß von Kriminellen der Gruppe ermordet wurden. Im Fall des in Pricumã in der Westzone von Boa Vista gefundenen Sammelfriedhofs geht die Polizei davon aus, dass die Toten Ziele des venezolanischen „Verbrechensgerichts“ waren. „In Venezuela ist der Konflikt zwischen kriminellen Fraktionen sehr heftig“, was Tren de Aragua dazu veranlasst hat, sich auf die Auslösung von Terror als Abschreckungsform zu spezialisieren, damit seine Territorialgebiete gewahrt bleiben, sagt Delegierter Wesley Costa. „Sie haben die gleiche Art des Handelns, die sie in Venezuela hatten, nach Brasilien gebracht“, sagt er. Polizeibeamte fanden Anfang 2025 einen Sammelfriedhof in Pricumã, westlich von Boa Vista Offenlegung/PCRR In absoluten Zahlen verzeichnete Roraima im Jahr 2024 laut dem Gewaltatlas 2026, der vom Institut für Angewandte Wirtschaftsforschung (Ipea) und der FBSP veröffentlicht wurde, 174 Tötungsdelikte. Trotz Bandengewalt konnte der Staat einen Rückgang der Raten verzeichnen, mit einem Rückgang der vorsätzlichen Tötungsdelikte um 53,8 % zwischen 2021 und 2024. In einem Interview mit BBC News Brasil im Januar forderte der Gouverneur des Bundesstaates, Antonio Denarium (Progressistas), eine stärkere Kontrolle der venezolanischen Grenze zu Roraima und strengere Gesetze für die Einreise von Ausländern in das Land. „Wir müssen Beschränkungen für die Einreise von Venezolanern einführen. Sie müssen einen Strafregisterauszug vorlegen. Heute reisen sie [Kriminelle] als Flüchtlinge ein“, sagte der Gouverneur. Denarium kritisierte auch die Kosten, die dem Staat für die Betreuung der täglich ankommenden Venezolaner entstehen, und sagte, er wolle im Staatsgefängnis einen exklusiven Pavillon für ausländische Gefangene errichten, dessen Mittel von der Bundesregierung bereitgestellt werden. „Wenn Venezuelas kriminelle Gruppen in die Enge getrieben werden, verlassen sie Brasilien und reisen über Roraima ein. Sie arbeiten mit Drogen-, Waffen- und Menschenhandel, Unterschlagung, der Einfuhr und dem Verkauf illegaler Waren nach Brasilien“, sagte er. „Roraima hat die zweitgrößte Grenze Brasiliens. Die Grenze ist mehr als 2.000 km lang. Für diejenigen in Pacaraima: Um nach Venezuela einzureisen, muss man nur einen Schritt machen und schon ist man auf der anderen Seite.“ Auf Anfrage von BBC News Brasil äußerte sich die Bundespolizei nicht zu den Aussagen des Gouverneurs.