Tren de Aragua: el cerco estadounidense a los narcotraficantes venezolanos genera tensión en la región A principios de 2025, la policía de Roraima localizó un cementerio clandestino en una región boscosa de Boa Vista. Allí fueron encontrados al menos nueve cadáveres, la mayoría de víctimas venezolanas. Según las investigaciones, los cuerpos fueron enterrados luego de homicidios cometidos por distintos delincuentes. El testigo encargado de llevar a los policías al lugar actuó como explorador del grupo criminal Tren de Aragua y manifestó en su declaración que estaba siendo perseguido por esa facción, que también secuestró a su familia. Este es sólo uno de los casos registrados por las autoridades de Roraima que involucran al grupo venezolano, que ya está presente en al menos cuatro municipios del estado. Fundada originalmente en una prisión en el centro-norte de Venezuela, a unos 60 kilómetros de la capital, Caracas, la organización criminal también opera en varios otros países de América del Sur, como Colombia, Bolivia, Perú y Chile. El año pasado, el grupo estuvo en el punto de mira del presidente estadounidense Donald Trump, cuando fue clasificado como organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos, la misma designación otorgada más recientemente a las facciones brasileñas Primeiro Comando da Capital (PCC) y Comando Vermelho (CV). Según el gobierno estadounidense, Tren de Aragua, también conocido en Brasil por las siglas TDA, es un grupo "brutal" involucrado en secuestros, extorsiones, trata de personas con fines de explotación sexual, contrabando de mercancías y de migrantes, minería ilegal, narcotráfico y robos. Estados Unidos también acusa a la organización de haber mantenido vínculos con el gobierno de Nicolás Maduro, quien actualmente espera juicio en los tribunales estadounidenses por narcoterrorismo, tráfico de drogas y posesión ilegal de armas. Policías de la Fuerza Táctica detienen a un hombre por presunta venta de drogas en la frontera con Venezuela, en 2019 AFP vía Getty Images De Tocorón a Roraima Incluso antes de entrar en la mira de Trump, la TDA sufrió un duro golpe en su estructura cuando, en septiembre de 2023, el gobierno venezolano recuperó el control del Centro Penitenciario Aragua. El penal, que pasó a ser conocido popularmente como Tocorón, mismo nombre de la ciudad donde se ubica, es considerado el lugar de nacimiento de la facción y estuvo en manos de los llamados pranes (líderes criminales) desde principios de la década de 2010. Hace poco menos de tres años, un operativo liderado por los Ministerios de Justicia e Interior del gobierno del entonces presidente Nicolás Maduro invadió el sitio y tomó el control. La toma de la prisión fue considerada por expertos e investigadores en el tema como importante para el futuro de la organización criminal. El grupo quedó significativamente debilitado y perdió gran parte de su cobertura política y aliados en el estado. Sin embargo, informes de la prensa local indican que los líderes criminales fueron advertidos con antelación de la intervención y lograron abandonar la zona con armas y dinero. Actualmente, uno de los principales bastiones de la pandilla está controlado por Yohan José Romero, también conocido como Johan Petrica, en Las Claritas, una de las últimas ciudades venezolanas antes de una gran zona boscosa que limita con Brasil. De ahí se cree que provienen las órdenes para los delincuentes que operan en territorio brasileño. Se reporta presencia del Tren de Aragua en al menos seis estados del país, pero el grupo se ha consolidado principalmente en la región Norte, más cercana a Venezuela. En Roraima, donde la policía cree que se encuentran las células más grandes, la organización se fortaleció mediante el tráfico de drogas y armas, el control de redes de prostitución, el transporte de inmigrantes, préstamos y extorsión. Ronna Rísquez, periodista y autora del libro O Trem de Aragua: El grupo que revolucionó el crimen organizado en América Latina, afirma que los primeros indicios de infiltración de uno de los brazos de la facción en territorio brasileño se remontan a 2016. En Roraima, los delincuentes habrían encontrado condiciones de vida más amigables que en Venezuela, donde ya eran conocidos y buscados, así como formas de expandir sus negocios y lavar su dinero ilícito. "Venezuela se encontraba en una situación de emergencia humanitaria compleja [en ese momento] y el lado brasileño era más seguro, tenía mejores condiciones", dice el investigador. “Poco a poco empezaron a comprar propiedades y a establecerse”. Designado como uno de los "padres" de la TDA, el narcotraficante Johan Petrica habría cruzado libremente la frontera con Roraima durante años e incluso habría tenido un hijo en Brasil, según Rísquez. Johan Petrica y otros tres miembros de la facción fueron acusados ​​de terrorismo y distribución internacional de drogas por la Fiscalía de los Estados Unidos en diciembre del año pasado. Actualmente su paradero es desconocido para las autoridades. Presencia del Tren Aragua en Roraima Gráficos de Caroline Souza, del equipo de periodismo visual de BBC News Brasil Minería de drogas al otro lado de la frontera La ciudad fronteriza de Pacaraima sirve como punto de entrada y salida para el movimiento de delincuentes entre ambos países. "La frontera está formada por vegetación baja que no representa un obstáculo para el cruce. Esto es muy propicio para actividades ilegales, para el transporte de drogas, armas o gente que pasa", dice el delegado Wesley Costa, de la Policía Civil. Las rutas clandestinas y senderos irregulares que atraviesan la zona fronteriza, conocidos como trochas, marcan el paisaje circundante y se han convertido en un símbolo de la penetración del crimen en la ciudad. A través de trochas se transportan con frecuencia armas desviadas de las autoridades venezolanas, según la policía. La gran mayoría de ellos acaban en manos de mineros. Hoy en día, la minería ilegal es responsable de una parte importante de las ganancias del Tren da Aragua en Brasil, según Rodrigo Chagas, investigador principal del Foro Brasileño de Seguridad Pública (FBSP) y uno de los autores del informe Cartografías de la violencia en la Amazonía 2025. Traficantes de drogas en un punto de venta de drogas en las afueras de Boa Vista, Roraima, Brasil Imágenes falsas Además de la venta de armas, los delincuentes también participan en el tráfico de combustible, alimentos y maquinaria que abastece a las zonas mineras, afirma Chagas. "Pacaraima es un centro logístico y estratégico para la relación Brasil-Venezuela, mientras que Boa Vista es el lugar donde suceden las cosas", destaca el sociólogo, refiriéndose a los mayores índices de criminalidad y violencia registrados en la capital del estado. Según los expertos, los delincuentes venezolanos también eran conocidos por reclutar mujeres venezolanas para actuar como trabajadoras sexuales en zonas mineras. Sin embargo, la conexión de la facción con la minería se remonta a mucho antes de la infiltración en Brasil. El grupo controla la extracción de oro en Las Claritas, cuyos yacimientos se encuentran entre los más grandes y productivos del país, desde al menos 2010. Fue a través de estos negocios que uno de los brazos de la facción se estableció y creció en la región fronteriza. Esto también dio lugar a la asociación del Tren da Aragua con organizaciones criminales brasileñas, especialmente el PCC y la CV. A esta unión también habría contribuido la mayor presencia de pandilleros venezolanos, incluida la TDA, en las cárceles brasileñas, dice Rísquez. Inmigrantes venezolanos acusados por EE.UU. de pertenecer a la banda criminal Tren de Aragua en El Salvador Anadolu vía Getty Images Aún no se conoce del todo el nivel de colaboración entre delincuentes. Pero se sabe que la parte de las armas desviadas de las fuerzas de seguridad venezolanas que no se destina a la minería termina en manos de facciones brasileñas en el Sudeste de Brasil, según el delegado Wesley Costa, de la Policía Civil. La ciudad de Rorainópolis, segundo municipio más poblado del estado, sirve de base para este flujo hacia la Amazonía, explica el investigador. Y allí y en Río de Janeiro se venden armas de alto calibre, que son más útiles fuera de Roraima. El negocio también se extiende al narcotráfico, con evidencia de cierto nivel de colaboración en el transporte y distribución de cargamentos de cocaína provenientes de Colombia. "Esta simbiosis nació de esta situación local en la que tenemos el mercado de consumo brasileño, el mercado de proveedores colombiano y un corredor controlado por esta facción criminal", detalla Costa. "La droga ha circulado por este corredor, ya sea por tierra, aire o incluso fluvial, pasando por el estado de Roraima hacia otros puntos de distribución en Brasil e incluso hacia otros países, en un acuerdo de asociación con facciones brasileñas, específicamente con el PCC y parte de la CV". Dentro de Roraima, más específicamente en Boa Vista, el Tren da Aragua propicia un esquema de microtráfico dirigido especialmente a venezolanos, según los expertos, centrado principalmente en skunk, un tipo de marihuana más fuerte. Violencia e intimidación De hecho, es la comunidad venezolana que actualmente vive en el Norte de Brasil la que sufre el mayor impacto por las acciones violentas de los criminales. Los inmigrantes son blanco constante de intentos de reclutamiento y extorsión, según fuentes de Boa Vista y Pacaraima entrevistadas por BBC News Brasil. En el apogeo del flujo migratorio hacia Brasil, a partir de 2018, los albergues instalados por la Operação Acolhida se convirtieron en un centro de criminalidad, con varios casos registrados de violencia sexual y agresiones motivadas por la contracción de deudas con miembros de la facción. Se estima que más de 1,4 millones de venezolanos migraron a Brasil entre 2018 y finales de 2025, quedando más de 700.000 en el territorio. Muchos pandilleros venezolanos se han infiltrado en estos números, dice la Policía Civil. Tren da Aragua no es el único grupo que opera en Roraima y, muchas veces, es difícil precisar a qué organización juraron lealtad los delincuentes, señala también Rodrigo Chagas, de la FBSP. "Pero todo indica que la relación [de la TDA] se da actuando sobre los inmigrantes venezolanos, aprovechándose de su vulnerabilidad", dice el sociólogo y profesor de la Universidad Federal de Roraima (UFRR). Parte del problema señalado por los expertos es al ingresar a Brasil, donde redes de tráfico de personas y coyotes vinculados a facciones cobran por el transporte clandestino y la seguridad. En territorio brasileño, en los albergues destinados a acoger a refugiados, la infiltración de facciones ha disminuido considerablemente desde el punto álgido de la crisis migratoria, según diferentes fuentes consultadas por BBC News Brasil. Pero el miedo causado por las pandillas venezolanas fue, y sigue siendo en algunos casos, un tema constante para muchas familias que buscaban una vida en Brasil lejos de la crisis humanitaria que azotaba al país vecino. Una persona involucrada en labores humanitarias dirigidas a refugiados venezolanos en Boa Vista, que prefirió no ser identificada, denunció varios casos en los que, aprovechando la extrema vulnerabilidad y necesidad de los inmigrantes, delincuentes los reclutan como mano de obra barata y fácil para el transporte de bienes y productos ilegales entre ciudades y diversos trabajos mineros. También se contrata a mujeres con el falso pretexto de trabajar como cocineras, pero acaban destinadas a la prostitución. Al llegar a las zonas mineras, estas personas terminan encontrándose en una situación de trabajos forzados, necesitando recolectar gramos de oro para pagar lo que supuestamente deben por su transporte y alojamiento, dice la fuente entrevistada por BBC News Brasil. Según ella, los inmigrantes que desafiaron las reglas impuestas o intentaron escapar del grupo sufrieron fuertes ataques o fueron víctimas de crueles asesinatos. Los refugios de recepción también enfrentaron muchos problemas con los delincuentes que cobraban tarifas a los inmigrantes para acceder a áreas dentro de los complejos o para recibir alimentos que deberían ser gratuitos. "Recibí la denuncia de una niña a la que todas las noches le arrojaban piedras contra su tienda de campaña en el refugio y tenía que levantarse para tener relaciones sexuales con los delincuentes, que amenazaban con vengarse de ella y de su madre", dice la fuente. Las acusaciones de abuso y extorsión fueron reveladas por primera vez en una serie de informes de Agência Pública publicados en 2024. En su momento, en respuesta a las denuncias, el Ministerio de Desarrollo y Asistencia Social, Familia y Lucha contra el Hambre (MDS) dijo que el Grupo de Trabajo de Logística Humanitaria opera monitoreando y vigilando los entornos y estructuras de la Operación Acolhida para disuadir e identificar posibles amenazas, activando a las autoridades de seguridad pública cuando sea necesario. El ministerio también destacó que "se emplea personal militar, además de contratar empresas que prestan servicios de vigilancia, que día tras día vigilan los refugios y patrullan dentro del perímetro". BBC News Brasil contactó al MDS para obtener más aclaraciones sobre las medidas tomadas para garantizar la seguridad de los albergues, pero no recibió respuesta hasta la publicación de este informe. Brutalidad en las calles Los casos de violencia vinculados al Tren de Aragua no se limitan a las zonas de albergue. Además del cementerio descubierto el pasado enero en Boa Vista, la policía también está investigando otras zonas de la ciudad donde fueron depositados los cadáveres abandonados por la facción. Aún existen muchos registros de barbaridades cometidas por miembros de la TDA contra rivales de otras organizaciones venezolanas e incluso contra miembros de la propia facción como forma de castigo, afirma Rodrigo Chagas. Según el sociólogo, la brutalidad ya se ha convertido en una de las señas de identidad de la facción venezolana. "El Tren de Aragua se ganó fama de ser el grupo que comete la violencia más aguda. No es simplemente el hecho de matar, sino matar con mucha crueldad y agresividad". En los últimos años, las autoridades han encontrado en varias ocasiones cuerpos decapitados o mutilados, envueltos en colchones y bolsas, en zonas boscosas o terrenos baldíos de Boa Vista. Según investigaciones de la Policía Civil, las víctimas eran venezolanos y fueron asesinados a instancias de delincuentes del grupo. En el caso del cementerio colectivo encontrado en Pricumã, en la Zona Oeste de Boa Vista, la hipótesis policial es que los muertos eran objetivos del "tribunal penal" venezolano. "En Venezuela el conflicto entre facciones criminales es muy feroz", lo que ha llevado al Tren de Aragua a especializarse en causar terror como forma de disuasión para mantener sus dominios territoriales, dice el delegado Wesley Costa. "Trajeron a Brasil esa misma forma de actuar que tenían en Venezuela", dice. Agentes de policía encontraron un cementerio colectivo en Pricumã, al oeste de Boa Vista, a principios de 2025 Divulgación/PCRR En números absolutos, Roraima registró 174 homicidios en 2024, según el Atlas de la Violencia 2026, publicado por el Instituto de Investigaciones Económicas Aplicadas (Ipea) y la FBSP. A pesar de la violencia de pandillas, el Estado ha mostrado una reducción de los índices, con una caída del 53,8% en los homicidios dolosos entre 2021 y 2024. En una entrevista con BBC News Brasil en enero, el gobernador del estado, Antonio Denarium (Progressistas), exigió una mayor inspección de la frontera venezolana con Roraima y una legislación más estricta para el ingreso de extranjeros al país. "Tenemos que tener restricciones al ingreso de venezolanos. Tienen que presentar un certificado de antecedentes penales. Hoy ellos [los delincuentes] están entrando como refugiados", dijo el gobernador. Denarium también criticó los costos en el Estado para atender a los venezolanos que llegan diariamente y dijo que quiere construir un pabellón exclusivo para presos extranjeros en el penal estatal, con recursos que recibirá del gobierno federal. "Cuando las facciones criminales de Venezuela están acorraladas, salen y entran a Brasil por Roraima. Trabajan con el tráfico de drogas, armas, personas, malversaciones, trayendo mercancías ilegales a Brasil y vendiéndolas", dijo. "Roraima tiene la segunda frontera más grande de Brasil. Son más de 2 mil kilómetros de frontera. Para los de Pacaraima, para entrar a Venezuela, solo dan un paso y ya están del otro lado". Contactada por BBC News Brasil, la Policía Federal no hizo comentarios sobre las declaraciones del gobernador.