I bambini dovrebbero avere “un accesso graduale e graduale” ai social media, ha detto lunedì il capo dell’UE Ursula von der Leyen, poiché gli esperti raccomandano che i minori di 13 anni utilizzino le piattaforme online solo sotto supervisione. L’Unione Europea sta riflettendo su un divieto dei social media dopo la spinta degli stati dell’UE, tra cui Grecia e Francia, per limitare l’accesso, con l’intensificarsi della pressione per un divieto a livello di blocco come l’Australia. Per aiutare l’UE a prendere decisioni basate sull’evidenza, von der Leyen ha incaricato un gruppo di esperti composto da medici, accademici, rappresentanti dei giovani e genitori di fornire la loro consulenza. Lunedì hanno consegnato le loro raccomandazioni. “Quello che abbiamo già è un consenso sulla necessità che ci sia una data di inizio per l’età in cui i bambini possono accedere ai social media”, ha detto von der Leyen, chiedendo “restrizioni adeguate all’età”. "La questione non è se i bambini possono accedere ai social media. Si tratta di se e quando i social media possono accedere ai nostri figli." Una proposta legale arriverà nella seconda metà dell’anno, ha aggiunto von der Leyen, ma si prevede che darà un’indicazione su come saranno le restrizioni a settembre. “Dobbiamo considerare un accesso graduale e graduale per le diverse fasce di età”, ha affermato, aggiungendo che ai bambini dovrebbe essere consentito l’accesso alle piattaforme “sicure” solo dall’età di 13 anni in poi. Il rapporto del copresidente, lo psichiatra infantile Jorg Fegert e l’epidemiologa Maria Melchior, ha offerto un’idea di come potrebbe essere la proposta dell’UE. Hanno raccomandato di non utilizzare schermi per neonati e bambini piccoli e hanno supervisionato l’uso di “social media adatti all’età” e dispositivi per bambini di età compresa tra i tre e i 12 anni da parte di genitori o insegnanti. E per quelli di età compresa tra 13 e 18 anni, hanno consigliato “un uso autonomo in evoluzione” dei social media e di altre piattaforme digitali che hanno “caratteristiche chiave di sicurezza”. Molti social media e piattaforme di condivisione video, tra cui TikTok e Facebook e Instagram di Meta, sono disponibili solo per i bambini dai 13 anni in su. Le piattaforme "devono dimostrare che i loro servizi non arrecano danni. In Europa, chi sviluppa un prodotto è responsabile della sua sicurezza", ha affermato von der Leyen. “Siamo convinti che l’Europa debba introdurre misure di protezione per garantire la sicurezza dei bambini e degli adolescenti nel mondo digitale”, ha detto Melchior, accanto a von der Leyen. L’UE ha già aumentato la pressione sulle piattaforme di social media affinché cambino negli ultimi mesi, dicendo venerdì a Facebook e Instagram di smantellare le loro funzionalità che “creano dipendenza”, dopo un avvertimento simile lanciato a TikTok a febbraio. Posizioni UE divise Il rapporto non raccomandava un divieto totale delle piattaforme digitali, compresi i social media, e von der Leyen non ha sostenuto tale mossa. Ciò che il panel ha riscontrato è che il divieto australiano ha incontrato difficoltà poiché i bambini hanno trovato il modo di aggirare i limiti, costringendo l’UE a riconsiderare il proprio approccio. Vuole invece che le piattaforme rimuovano o limitino funzionalità come la riproduzione automatica dei contenuti, lo scorrimento infinito e le notifiche push. In ottobre il Parlamento europeo ha chiesto il divieto dei social media per i bambini sotto i 16 anni, una posizione che alcuni legislatori europei hanno continuato a sostenere, anche se permangono divisioni sull’età. “Credo ancora che l’età dovrebbe essere 15, non 13. 13 è già l’età minima utilizzata oggi dalla maggior parte delle principali piattaforme di social media”, ha affermato la parlamentare europea Christel Schaldemose in una dichiarazione dopo il rapporto del panel. Probabilmente ci saranno negoziati difficili poiché qualsiasi proposta dell’UE diventerà legge solo dopo i colloqui tra il Parlamento e gli Stati membri. Mirare al design dannoso Un dilemma per l’UE è come evitare limiti di età diversi nei 27 paesi. La Spagna, ad esempio, vuole vietare l’accesso ai social network ai minori di 16 anni, mentre la Francia propone di vietarlo ai minori di 15 anni. E poi ci sono nazioni dell’UE come l’Estonia che si oppongono a un divieto. Von der Leyen ha affermato che la Commissione europea, il braccio esecutivo dell’UE, “esaminerà con molta attenzione” le proposte nazionali. Bruxelles preparerà una propria proposta per “armonizzare l'approccio e trovare una soluzione comune”, ha aggiunto. L’UE dispone già di un arsenale rafforzato per tenere a freno la Big Tech e proteggere gli utenti online, e la Commissione ha affermato che sono in arrivo ulteriori regole. Il capo della protezione dei consumatori dell’UE, Michael McGrath, ha promesso che una nuova legge, prevista entro la fine dell’anno, darà ai bambini una protezione più forte contro il design che crea dipendenza. “I mercati digitali sono progettati per catturare l’attenzione e influenzare il comportamento. Le nuove regole contribuiranno a garantire che i consumatori possano fare scelte informate e libere da manipolazioni”, ha detto McGrath all’AFP.