O governo do Catar anunciou no domingo a morte do ex-líder Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, que liderou o país de 1995 a 2013. “Com os corações firmes na fé no decreto e no destino de Deus, o Bureau do emir lamenta a grande perda para a nação do falecido – que Deus tenha misericórdia dele – Sua Alteza o Padre Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani”, dizia um comunicado publicado pelo gabinete do emir nas redes sociais. O antigo líder era visto como um dos principais arquitectos do Qatar moderno e liderou o país durante um período de rápido crescimento económico. O Xeque Hamad assumiu o poder em Junho de 1995, derrubando o seu pai num golpe de Estado sem derramamento de sangue enquanto este estava no estrangeiro. Ele herdou um emirado pequeno, em grande parte marginal, com cofres quase vazios e transformou-o num actor importante no cenário regional e internacional. Durante o seu mandato, a emissora internacional Al Jazeera foi lançada em 1996, na sequência de um decreto emitido pelo emir. Em junho de 2013, o Xeque Hamad surpreendeu muitos ao abdicar voluntariamente em favor do seu filho, o Xeque Tamim bin Hamad Al Thani, uma novidade na história recente do mundo árabe. Em nome do governo e do povo do Paquistão, o vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, apresentou condolências à família Al Thani, ao emir, ao governo e ao povo do Catar. “Profundamente triste ao saber do falecimento do Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani”, publicou ele no X, acrescentando que durante o seu reinado, o Xeque Hamad desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento moderno do Qatar e no fortalecimento dos laços de amizade com o Paquistão. “A sua liderança visionária e as suas contribuições para a paz regional serão lembradas por muito tempo”, disse ele. O Catar é um dos menores estados árabes, com uma população de cerca de três milhões de pessoas, a maioria das quais são trabalhadores estrangeiros. O país foi um protetorado britânico por 55 anos, até 1971. É governado por uma monarquia, a família Al Thani, desde meados do século XIX.