Le gouvernement du Qatar a annoncé dimanche la mort de l'ancien dirigeant Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, qui a dirigé le pays de 1995 à 2013. "Avec un cœur inébranlable dans la foi dans le décret et le destin de Dieu, le Bureau de l'émir pleure la grande perte pour la nation de feu - que Dieu lui fasse miséricorde - Son Altesse le Père l'Émir Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani", peut-on lire dans un communiqué publié par le bureau de l'émir sur les réseaux sociaux. L’ancien dirigeant était considéré comme l’un des principaux architectes du Qatar moderne et a dirigé le pays pendant une période de croissance économique rapide. Cheikh Hamad a pris le pouvoir en juin 1995, renversant son père lors d'un coup d'État sans effusion de sang alors que ce dernier était à l'étranger. Il a hérité d’un petit émirat largement marginal, aux caisses presque vides, et l’a transformé en un acteur majeur sur la scène régionale et internationale. Sous son mandat, la chaîne internationale Al Jazeera a été lancée en 1996, suite à un décret de l'émir. En juin 2013, Cheikh Hamad en a surpris plus d’un en abdiquant volontairement en faveur de son fils, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, une première dans l’histoire récente du monde arabe. Au nom du gouvernement et du peuple du Pakistan, le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Ishaq Dar a présenté ses condoléances à la famille Al Thani, à l'émir, au gouvernement et au peuple du Qatar. "Profondément attristé d'apprendre le décès de Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani", a-t-il posté sur X, ajoutant que durant son règne, Cheikh Hamad a joué un rôle central dans le développement moderne du Qatar et dans le renforcement des liens d'amitié avec le Pakistan. « On se souviendra longtemps de son leadership visionnaire et de ses contributions à la paix régionale », a-t-il déclaré. Le Qatar est l'un des plus petits États arabes, avec une population d'environ trois millions d'habitants, dont la plupart sont des travailleurs étrangers. Le pays fut sous protectorat britannique pendant 55 ans, jusqu'en 1971. Elle est dirigée par une monarchie, la famille Al Thani, depuis le milieu du XIXe siècle.