أعلنت الحكومة القطرية، اليوم الأحد، وفاة الزعيم الأسبق الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني، الذي حكم البلاد من عام 1995 إلى عام 2013. "بقلوب مؤمنة بقضاء الله وقدره، ينعي ديوان الأمير الفقد الكبير الذي تعرض له شعب المغفور له - رحمه الله - صاحب السمو الأمير الوالد الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني"، حسبما جاء في بيان نشره مكتب الأمير على وسائل التواصل الاجتماعي. وكان يُنظر إلى الزعيم السابق على أنه أحد المهندسين الرئيسيين لقطر الحديثة وقاد البلاد خلال فترة من النمو الاقتصادي السريع. وتولى الشيخ حمد السلطة في يونيو/حزيران 1995، بعد أن أطاح بوالده في انقلاب غير دموي بينما كان الأخير في الخارج. لقد ورث إمارة صغيرة هامشية إلى حد كبير، وخزائنها شبه فارغة، وحولها إلى لاعب رئيسي على الساحة الإقليمية والدولية. وخلال فترة وجوده في منصبه، تم إطلاق قناة الجزيرة الدولية في عام 1996، بموجب مرسوم أصدره الأمير. وفي يونيو/حزيران 2013، فاجأ الشيخ حمد الكثيرين بالتنازل طوعاً عن العرش لصالح ابنه الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، وهي المرة الأولى في تاريخ العالم العربي الحديث. وبالنيابة عن حكومة وشعب باكستان، قدم نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الخارجية إسحاق دار تعازيه إلى أسرة آل ثاني وأمير وحكومة وشعب قطر. وقال على موقع X: "شعرت بحزن عميق عندما علمت بوفاة الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني"، مضيفًا أنه خلال فترة حكمه، لعب الشيخ حمد دورًا محوريًا في التنمية الحديثة في قطر وفي تعزيز أواصر الصداقة مع باكستان. وقال: “إن قيادته الحكيمة ومساهماته في السلام الإقليمي ستظل في الأذهان لفترة طويلة”. وتعتبر قطر من أصغر الدول العربية حيث يبلغ عدد سكانها نحو ثلاثة ملايين نسمة معظمهم من العمال الأجانب. وكانت البلاد محمية بريطانية لمدة 55 عامًا حتى عام 1971. ويحكمها نظام ملكي، عائلة آل ثاني، منذ منتصف القرن التاسع عشر.