• La commissione del Senato cerca un'indagine trasparente sul crollo del tunnel e sull'aumento dei costi del progetto ISLAMABAD: Il Neelum-Jhelum Hydropower Project (NJHPP), da oltre 500 miliardi di rupie, chiuso dopo il crollo di un tunnel il 2 aprile 2024, potrebbe riprendere la produzione di energia entro marzo 2028, quasi quattro anni dopo la sua chiusura. Lo ha rivelato venerdì a una commissione parlamentare il tenente generale Muhammad Saeed, presidente in pensione dell'Autorità per lo sviluppo energetico e idrico (Wapda), che ha anche denunciato una perdita di 23 miliardi di rupie causata da una falsa garanzia bancaria presentata dall'appaltatore inadempiente del progetto della diga di Nai Gaj nel Sindh. Anche la Commissione permanente del Senato sulle risorse idriche, presieduta dal senatore Jam Saifullah Khan, è stata informata che i livelli delle acque sotterranee sono scesi oltre i limiti sostenibili, in particolare nella fascia agricola del Punjab, a causa dello sfruttamento eccessivo, peggiorando la crisi idrica del Pakistan nonostante sia già tra i paesi più stressati dall’acqua al mondo. Il generale Saeed ha detto al comitato che, nonostante le sfide legate al tunnel, il NJHPP è stato un progetto di successo e ha già recuperato circa l’80% dei suoi costi attraverso la fornitura di elettricità più economica. Ha detto che erano in corso indagini sul cedimento del tunnel e che i rapporti che evidenziavano la posizione del progetto in una zona sismica esistevano prima del suo lancio. Ha detto che Wapda è impegnata a ripristinare il progetto e spera di riprendere la produzione di elettricità entro marzo 2028. Il presidente di Wapda ha affermato che il Pakistan dovrà affrontare seriamente le sfide idriche per la propria sopravvivenza, sottolineando che nessuna diga importante è stata costruita dopo Mangla e Tarbela più di cinquant’anni fa, mentre l’India ha costruito migliaia di dighe piccole e grandi. Il comitato ha sottolineato che le cause del crollo del tunnel e l’aumento dei costi del progetto dovrebbero essere indagati attraverso un’indagine trasparente e indipendente. Il senatore Saifullah ha assicurato al team governativo, compresi i funzionari del Ministero delle risorse idriche, il pieno sostegno del comitato a un’indagine imparziale per garantire la responsabilità e proteggere i futuri progetti infrastrutturali nazionali. Il comitato ha tenuto una discussione dettagliata sull’esaurimento delle acque sotterranee in tutto il paese. È stato informato che i livelli delle acque sotterranee hanno continuato a diminuire in diversi distretti del Punjab, tra cui Okara, Vehari, Sahiwal, Multan e Lahore. Il gruppo ha chiesto l’adozione delle migliori pratiche internazionali per la conservazione delle acque sotterranee, tecniche di irrigazione efficienti e gestione sostenibile dell’acqua per migliorare la produttività agricola proteggendo al tempo stesso le risorse idriche. Le autorità per l’irrigazione del Sindh hanno informato il comitato che circa l’80% delle acque sotterranee della provincia erano saline e che era in fase di elaborazione una legge provinciale sulle acque sotterranee. Il senatore Saifullah ha chiesto al governo del Sindh di fornire il progetto di legge alla commissione per la revisione. Funzionari di Khyber Pakhtunkhwa hanno affermato che non è stata ancora effettuata una valutazione completa delle acque sotterranee a causa dell'assenza di installazioni piezometriche. Le autorità del Belucistan hanno riferito che l’estrazione annuale delle acque sotterranee ha superato le risorse disponibili, creando un deficit significativo in 18 bacini sotterranei. Hanno delineato piani per il monitoraggio delle acque sotterranee, la costruzione di dighe di ricarica e lo sviluppo di sistemi di supporto decisionale basati su GIS. Il comitato è stato inoltre informato dal presidente del Wapda che il Pakistan dovrà affrontare una crisi idrica sempre più grave nei prossimi decenni. Discutendo del progetto della diga di Nai Gaj, il generale Saeed ha affermato che l’appaltatore originale aveva presentato una falsa garanzia bancaria nel 2009, provocando una perdita finanziaria di circa 23 miliardi di rupie. Successivamente il contratto è stato risolto, l'appaltatore è stato inserito nella lista nera e la questione è attualmente pendente dinanzi alla Corte Suprema. Il comitato ha approvato la posizione del ministero e ha sottolineato la necessità di garantire la responsabilità accelerando al tempo stesso il completamento del progetto, che ha il potenziale per irrigare circa 28.000 acri di terreno. Il comitato ha inoltre ricevuto aggiornamenti su diversi importanti progetti idrici, tra cui la diga di Hingol, la diga di Harpo, il canale di Kachhi, RBOD-I e RBOD-III, e ha esaminato le questioni relative al ristagno idrico e alle infrastrutture di drenaggio. Analizzando gli stanziamenti del Programma di sviluppo del settore pubblico (PSDP) per l’anno finanziario in corso, il comitato ha espresso preoccupazione per una sostanziale carenza di finanziamenti per i progetti idrici ed energetici. Pubblicato in Dawn, 11 luglio 2026