Panggilan telepon Presiden AS Donald Trump kepada ketua FIFA Gianni Infantino untuk meminta agar striker bintang tuan rumah bersama Folarin Balogun mendapat kartu merah adalah contoh terbaru campur tangan politik di Piala Dunia. Balogun bebas bermain pada Senin malam dalam pertandingan babak 16 besar melawan Belgia setelah badan pengatur mengatakan larangan tersebut akan ditangguhkan selama satu tahun. AFP Sport menyoroti contoh lain di Piala Dunia sebelumnya: 1934 — Piala Mussolini Diktator fasis Italia Benito Mussolini memanfaatkan negaranya sebagai tuan rumah putaran final. Mussolini melihat kemungkinan untuk tidak hanya menyediakan ‘roti dan sirkus’ kepada rakyat Italia seperti yang dilakukan kaisar Romawi dalam pertarungan gladiator di Colosseum, tetapi juga untuk mempromosikan rezimnya dan sepak bola sebagai lambang ‘Italia baru’. Tidak banyak perilakunya yang bersifat sportif selama turnamen, menghadiri setiap pertandingan dan melakukan kunjungan mendadak ke ruang ganti wasit. Dia mendapatkan apa yang diinginkannya, kemenangan Italia, meski ada masalah yang menyelimutinya karena kecurigaan terhadap wasit pertandingan mereka. “Turnamen ini diselenggarakan oleh Mussolini, bukan oleh FIFA,” Jules Rimet, presiden FIFA saat itu, berkomentar datar. 1938 - Pukulan ganda diktator Kali ini Mussolini mendapat persaingan dari diktator Nazi Adolf Hitler untuk putaran final yang diselenggarakan di Prancis. Jerman telah mencaplok Austria di Anschluss pada bulan Maret tahun itu dan di tangan mereka jatuhlah sekelompok pesepakbola berbakat yang membentuk tim nasional dan dikenal sebagai 'Wunderteam'. Mayoritas tim Austria jauh dari antusias bermain untuk tuan baru mereka – sebuah ‘persahabatan’ di bulan April antara keduanya berakhir dengan Austria mengalahkan Jerman 2-0, di depan Hitler. Rezim Hitler di Prancis tidak akan pernah berakhir seperti dongeng – Jerman tersingkir di babak pertama dengan kekalahan 4-2 dari Swiss. Sebaliknya Italialah yang kembali menang – tim yang mengenakan kaos hitam serupa dengan yang dikenakan oleh milisi Mussolini. Pemimpin Italia ini tidak terlalu suka berbasa-basi, menyampaikan pesan mengerikan kepada Azzurri menjelang final melawan Hungaria: “Menang atau mati”. Para pemain meraih kemenangan 4-2 atas Hongaria. “Saya mungkin kebobolan empat gol, tapi saya menyelamatkan nyawa mereka,” kata kiper Hungaria Antal Szabo. 1978 — Perjanjian Junta? Turnamen ini berlangsung di Argentina yang berada di tengah-tengah 'Perang Kotor' ketika junta militer yang dipimpin oleh Jorge Rafael Videla dengan cepat menangani lawan – melemparkan beberapa dari mereka ke laut dari helikopter dan menyiksa yang lain, sering kali mengakibatkan kematian mereka. Sekolah Tinggi Mekanika Angkatan Laut (ESMA) di Buenos Aires – pusat penyiksaan – dekat dengan Stadion Monumental tempat final diadakan. FIFA, yang saat itu dijalankan oleh Joao Havelange asal Brazil, tidak mendengarkan keberatan bahwa rezim seperti itu harus menjadi tuan rumah acara sepak bola. Di lapangan, tuan rumah berjuang untuk memberikan kemenangan kandang yang sangat diinginkan Videla dan rekan-rekan jenderalnya. Untuk melompati Brasil di klasemen dan melaju ke final, mereka harus mengalahkan tim Peru yang berbakat dengan setidaknya empat gol. Namun, Peru sudah kehabisan tenaga setelah memuncaki grup putaran pertama mereka yang mencakup finalis, Belanda, dan tidak lagi bersaing untuk mencapai final. Namun demikian, banyak yang terkejut ketika Argentina mengalahkan Peru dengan skor 6-0. Ada desas-desus tentang kesepakatan antara masing-masing junta di Argentina dan Peru. Kecurigaan terhadap kecurangan Argentina tidak hanya terbatas pada pertandingan itu. “Semuanya, bahkan udara, berpihak pada Argentina,” kata pelatih Hongaria Lajos Baroti. Argentina maju dan mengalahkan Belanda setelah perpanjangan waktu di final. 1982 - Pelapor Tertinggal 3-1 dari tim Prancis yang penuh bakat di pertandingan grup kedua mereka, Kuwait tampaknya kebobolan gol keempat ketika Alain Giresse mencetak gol untuk Prancis. Namun, kekacauan terjadi ketika para pemain Kuwait mengklaim mereka mengira telah mendengar peluit dan berhenti bermain. Mereka menuntut gol tersebut dibatalkan. Menambah bobot yang tidak terduga pada perjuangan mereka, presiden Komite Olimpiade Kuwait Sheikh Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah masuk ke lapangan dan meminta wasit Soviet Myroslav Stupar untuk membatalkan gol tersebut. Stupar menyetujui permintaannya – itu tidak menjadi masalah karena Prancis menambah gol keempat satu menit menjelang pertandingan usai. Syekh menemui akhir yang tragis delapan tahun kemudian, ditembak mati oleh pasukan Irak ketika mereka menginvasi Kuwait.