Der Anruf von US-Präsident Donald Trump an FIFA-Chef Gianni Infantino, die Rote Karte für den Starstürmer des Co-Gastgebers, Folarin Balogun, überprüfen zu lassen, ist der jüngste Fall politischer Einmischung in die Weltmeisterschaft. Balogun darf später am Montag im Achtelfinalspiel gegen Belgien spielen, nachdem der Dachverband erklärt hat, dass die Sperre für ein Jahr ausgesetzt wird. AFP Sport hebt weitere Beispiele früherer Weltmeisterschaften hervor: 1934 – Mussolinis Pokal Italiens faschistischer Diktator Benito Mussolini nutzte das Land als Gastgeber der Endrunde optimal aus. Mussolini sah die Möglichkeit, das italienische Volk nicht nur mit „Brot und Spielen“ zu versorgen, wie es die römischen Kaiser mit Gladiatorenkämpfen im Kolosseum getan hatten, sondern auch sein Regime und den Fußball als Inbegriff des „neuen Italieners“ zu fördern. Sein Verhalten während des Turniers war nicht besonders sportlich, er besuchte jedes Spiel und stattete den Umkleidekabinen der Schiedsrichter unangekündigte Besuche ab. Er erreichte, was er wollte, einen Sieg für Italien, auch wenn darüber wegen des Verdachts, dass die Italiener die Spiele leiteten, eine Wolke hing. „Dieses Turnier wurde von Mussolini organisiert, nicht von der FIFA“, stellte Jules Rimet, der damalige FIFA-Präsident, trocken fest. 1938 – Diktator-Doppelschlag Dieses Mal hatte Mussolini Konkurrenz vom Nazi-Diktator Adolf Hitler für das Finale, das in Frankreich ausgetragen wurde. Die Deutschen hatten Österreich im März dieses Jahres durch den Anschluss Österreichs annektiert und in ihre Hände fielen eine Reihe talentierter Fußballer, die die Nationalmannschaft bildeten und als „Wunderteam“ bekannt waren. Die Mehrheit der österreichischen Mannschaft war alles andere als begeistert, für ihren neuen Meister zu spielen – ein „Freundschaftsspiel“ zwischen den beiden im April endete damit, dass die Österreicher Deutschland vor Hitler mit 2:0 besiegten. Für Hitlers Regime in Frankreich sollte es kein märchenhaftes Ende geben – Deutschland schied in der ersten Runde mit einer 2:4-Niederlage gegen die Schweiz aus. Stattdessen war es Italien, das sich erneut durchsetzen sollte – die Mannschaft trug schwarze Hemden, die denen von Mussolinis Miliz ähnelten. Der italienische Tabellenführer legte keinen großen Wert auf Subtilität und überbrachte den Azzurri am Vorabend des Finales gegen Ungarn eine erschreckende Botschaft: „Gewinnen oder sterben“. Die Spieler stürmten zu einem 4:2-Sieg über die Ungarn. „Ich habe zwar vier Gegentore kassiert, aber ich habe ihnen das Leben gerettet“, bemerkte der ungarische Torhüter Antal Szabo. 1978 – Junta-Abkommen? Das Turnier fand in Argentinien statt, als sich mitten im „Schmutzigen Krieg“ befand, als die von Jorge Rafael Videla angeführte Militärjunta kurzerhand mit den Gegnern umging – einige von ihnen warf sie aus Hubschraubern ins Meer und folterte andere, was häufig zu ihrem Tod führte. Die Höhere Schule für Mechanik der Marine (ESMA) in Buenos Aires – das Folterzentrum – lag in der Nähe des Monumental-Stadions, in dem das Finale stattfand. Die FIFA, die damals vom Brasilianer Joao Havelange geleitet wurde, reagierte taub auf Einwände, dass ein solches Regime das Vorzeigeereignis des Fußballs ausrichten sollte. Auf dem Platz hatten die Gastgeber Mühe, den Heimsieg herbeizuführen, den sich Videla und seine Mitgeneral so dringend gewünscht hatten. Um Brasilien in der Tabelle zu überholen und ins Finale einzuziehen, mussten sie eine talentierte peruanische Mannschaft mit mindestens vier Toren Vorsprung schlagen. Den Peruanern ging jedoch nach dem Sieg in ihrer Erstrundengruppe, zu der auch der spätere Finalist Niederlande gehörte, die Kraft aus und sie hatten keine Chance mehr auf den Einzug ins Finale. Dennoch sorgten die beiden für Aufsehen, als Argentinien Peru mit 6:0 besiegen konnte. Es gab Gerüchte über einen Deal zwischen den jeweiligen Juntas in Argentinien und Peru. Derartige Verdächtigungen hinsichtlich argentinischer Schikanen beschränkten sich nicht nur auf dieses Spiel. „Alles, sogar die Stimmung, spricht für Argentinien“, bemerkte Ungarns Trainer Lajos Baroti. Argentinien sollte weitermachen und die Niederländer nach Verlängerung im Finale besiegen. 1982 – Der Whistleblower Kuwait lag im zweiten Gruppenspiel mit 1:3 gegen eine starke Mannschaft aus Frankreich zurück und schien den vierten Gegentreffer kassiert zu haben, als Alain Giresse für die Franzosen traf. Es kam jedoch zu einem Tumult, als die kuwaitischen Spieler behaupteten, sie glaubten, den Pfiff gehört zu haben, und hörten auf zu spielen. Sie verlangten, dass das Tor annulliert werde. Um ihrer Sache unerwartetes Gewicht zu verleihen, kam der Präsident des kuwaitischen Olympischen Komitees, Scheich Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah, auf das Spielfeld und forderte den sowjetischen Schiedsrichter Myroslav Stupar auf, das Tor zu annullieren. Stupar kam seiner Forderung nach – es spielte keine Rolle, da die Franzosen eine Minute vor Schluss einen vierten Treffer hinzufügen mussten. Acht Jahre später erlitt der Scheich ein tragisches Ende, als er von irakischen Truppen beim Einmarsch in Kuwait erschossen wurde.