India, yang dilanda guncangan pasokan energi terbesar dalam beberapa dekade selama perang Timur Tengah, yang bergantung pada impor, memperluas eksplorasi minyak mentah dalam negeri, kata menteri perminyakan. India, importir minyak terbesar ketiga di dunia dan pembeli gas minyak cair terbesar kedua, menghadapi gangguan besar akibat pembatasan di Selat Hormuz selama konflik antara Amerika Serikat dan Iran. Dengan adanya kesepakatan sementara AS-Iran untuk menghentikan permusuhan, pengiriman minyak dan gas kembali mengalir melalui jalur perairan Teluk, dan pembatasan serta kenaikan harga di India dibatalkan. Namun Menteri Perminyakan dan Gas Alam Hardeep Singh Puri mengatakan krisis energi memberikan dorongan baru bagi perluasan pasokan domestik India. “Kami sedang dalam proses… untuk menawar sekitar 250.000 kilometer persegi (96.500 mil persegi) wilayah yang belum dijelajahi,” kata Puri kepada AFP. India adalah produsen yang sederhana secara global. Produksi minyak mentah dalam negeri pada tahun 2025-2026 adalah 25,98 juta metrik ton, menurut kementerian perminyakan. Jumlah tersebut hanya memenuhi 10 persen kebutuhan minyak mentah India, atau setara dengan sekitar 522.000 barel per hari (bpd) – angka yang jauh di bawah puncak produksinya yang hanya lebih dari 900.000 barel per hari pada tahun 2011. India selamat dari krisis energi dengan memperluas pemasok minyak mentahnya dari 27 menjadi 41 negara, termasuk Iran, Venezuela, pembelian lebih besar dari Rusia dan beberapa negara Afrika. New Delhi sebelumnya telah dikritik oleh Amerika Serikat dan Eropa karena pembelian minyak Rusia, dengan para kritikus berpendapat bahwa hal itu membiayai perang Moskow melawan Kyiv. Namun Puri mengatakan India memiliki “pendekatan pragmatis” yang menempatkan kebutuhan energinya di atas “pertimbangan ideologis”. ‘Lautan peluang energi’ Produksi minyak mentah dalam negeri terkonsentrasi di wilayah barat – di ladang lepas pantai Mumbai, Rajasthan dan Gujarat – serta negara bagian Assam di timur laut. Namun Puri memuji apa yang disebutnya sebagai “lautan peluang energi” di kepulauan Andaman dan Nicobar di India, rangkaian pulau-pulau sensitif lingkungan sepanjang 800 kilometer (500 mil) di laut yang berbatasan dengan Thailand dan Indonesia. Cekungan Andaman yang luas secara geologis mirip dengan cekungan penghasil hidrokarbon di Asia Tenggara. Puri memposting video di media sosial pada bulan Juni tentang suar gas di sumur eksplorasi yang dibor di Laut Andaman oleh perusahaan milik negara Oil India. “Sejumlah besar sumur eksplorasi perairan dalam dan ultra-dalam direncanakan di cekungan lepas pantai kami untuk sepenuhnya mengeksploitasi cadangan hidrokarbon kami,” kata Puri saat merilis video tersebut. New Delhi bekerja sama dengan “ahli eksplorasi laut dalam” termasuk Petrobras, TotalEnergies, BP, Shell dan ExxonMobil, katanya. Di Laut Andaman yang sama, India sedang mempersiapkan Proyek Great Nicobar Island senilai $9 miliar untuk membangun megaport, bandara, dan kota, menciptakan basis strategis di pulau yang saat ini merupakan pulau terjauh yang ditutupi hutan alami dan rumah bagi salah satu masyarakat paling terisolasi di dunia. 'Sangat bullish' Dorongan ini terjadi sebelum perang Timur Tengah. Perdana Menteri India Narendra Modi meluncurkan misi “Samudra Manthan” dalam pidatonya memperingati Hari Kemerdekaan pada Agustus 2025. Nama tersebut mengacu pada peristiwa sentral dalam mitologi Hindu yang berarti “berputarnya lautan”. “Kami ingin bekerja dalam mode misi untuk menemukan cadangan minyak, cadangan gas di bawah laut dan oleh karena itu India akan memulai Misi Eksplorasi Perairan Dalam Nasional,” kata Modi saat itu. Namun upaya India untuk mengurangi ketergantungan menghadapi tantangan. Permintaan domestik di negara berpenduduk 1,4 miliar jiwa ini meningkat pesat — bahkan ketika pemerintah berjanji untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2070. India juga meningkatkan investasi pada energi terbarukan, energi nuklir, dan memadukan bahan bakar bensin dengan etanol. “Konsumsi energi India saat ini tumbuh tiga kali lipat dibandingkan negara-negara lain di dunia,” kata Puri. “Ini telah melonjak dari lima juta barel per hari pada tahun 2021 menjadi sekitar 5 juta barel per hari. 6 juta barel saat ini, dan akan segera mencapai enam juta barel per hari, didukung oleh kuatnya pertumbuhan ekonomi dan pendapatan per kapita.” Puri mengatakan dia “sangat optimis” untuk masa depan. “Saya senang mengetahui bahwa E+P (eksplorasi & produksi) kami meningkat dan, percayalah, ini akan meningkat dengan sangat cepat,” kata Puri. Dia mencatat bahwa ini adalah proses yang “sangat padat modal dan memakan waktu”, namun dia mempunyai harapan yang besar. “Kami menggunakan sumber daya fiskal dalam eksplorasi minyak dan gas dalam jumlah besar – dengan program senilai $10 miliar,” tambahnya. “Dengan ini, kita memasuki satu juta kilometer wilayah yang belum dijelajahi.