Golpeada por el mayor shock de suministro de energía en décadas durante la guerra de Medio Oriente, India, dependiente de las importaciones, está expandiendo la exploración interna de crudo, dice su ministro de Petróleo. India, el tercer mayor importador de petróleo del mundo y el segundo mayor comprador de gas licuado de petróleo, enfrentó importantes perturbaciones debido a las restricciones en el Estrecho de Ormuz durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán. Con un acuerdo temporal entre Estados Unidos e Irán para suspender las hostilidades, los envíos de petróleo y gas están fluyendo nuevamente a través de la vía fluvial del Golfo, y las restricciones y los aumentos de precios en la India están disminuyendo. Pero el Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, dijo que la crisis energética proporcionó un nuevo impulso a la expansión de los suministros internos de la India. "Actualmente estamos en el proceso... de licitar unos 250.000 kilómetros cuadrados (96.500 millas cuadradas) de área inexplorada", dijo Puri a la AFP. India es un productor modesto en términos globales. La producción nacional de crudo en 2025-2026 fue de 25,98 millones de toneladas métricas, según el Ministerio de Petróleo. Eso cubre sólo el 10 por ciento de las necesidades de crudo de la India, equivalente a aproximadamente 522.000 barriles por día (bpd), una cifra muy por debajo de su pico de producción de poco más de 900.000 bpd en 2011. India sobrevivió a la crisis energética ampliando sus proveedores de crudo de 27 a 41 países, incluidos Irán, Venezuela, mayores compras a Rusia y varias naciones africanas. Nueva Delhi ha sido criticada anteriormente tanto por Estados Unidos como por Europa por su compra de petróleo ruso, y los críticos argumentan que financió la guerra de Moscú contra Kiev. Pero Puri dijo que India tenía un "enfoque pragmático" que anteponía sus necesidades energéticas a "consideraciones ideológicas". 'Océano de oportunidades energéticas' La producción interna de crudo del país se concentra en el oeste (en sus campos costa afuera de Mumbai, Rajasthan y Gujarat), así como en el estado nororiental de Assam. Pero Puri ha elogiado lo que él llama un “océano de oportunidades energéticas” frente al archipiélago indio de Andamán y Nicobar, una cadena de islas ambientalmente sensibles de 800 kilómetros (500 millas) de largo en los mares que limitan con Tailandia e Indonesia. La vasta cuenca de Andamán es geológicamente similar a las cuencas portadoras de hidrocarburos del sudeste asiático. Puri publicó en junio un vídeo en las redes sociales de una quema de gas en un pozo exploratorio perforado en el mar de Andamán por la empresa estatal Oil India. "Están previstos un gran número de pozos de exploración en aguas profundas y ultraprofundas en nuestras cuencas marinas para explotar plenamente nuestras reservas de hidrocarburos", dijo Puri cuando publicó el vídeo. Nueva Delhi está trabajando con "expertos en exploración de aguas profundas", incluidos Petrobras, TotalEnergies, BP, Shell y ExxonMobil, dijo. En el mismo mar de Andamán, la India está preparando un proyecto de 9.000 millones de dólares en la Gran Isla Nicobar para construir un megapuerto, un aeropuerto y una ciudad, creando una base estratégica en lo que es, por ahora, una isla remota cubierta de bosques prístinos y hogar de uno de los pueblos más aislados de la Tierra. "Excepcionalmente alcista" El impulso es anterior a la guerra de Oriente Medio. El primer ministro indio, Narendra Modi, lanzó la misión “Samudra Manthan” durante un discurso con motivo del Día de la Independencia en agosto de 2025. El nombre se refiere a un evento central en la mitología hindú que significa "la agitación del océano". "Queremos trabajar en modo misión para encontrar reservas de petróleo y gas bajo el mar y, por lo tanto, India va a iniciar la Misión Nacional de Exploración de Aguas Profundas", dijo Modi en ese momento. Pero el intento de la India de reducir la dependencia enfrenta desafíos. La demanda interna en la nación más poblada del mundo, de 1.400 millones de habitantes, está creciendo rápidamente, incluso cuando el gobierno promete alcanzar la neutralidad de carbono para 2070. India también está aumentando las inversiones en energías renovables, energía nuclear y mezcla de gasolina con etanol. "El consumo de energía de la India hoy está creciendo a un ritmo tres veces mayor que el del resto del mundo", dijo Puri. “Ha pasado de cinco millones de barriles por día en 2021 a aproximadamente 5. 6 millones de barriles hoy, y pronto alcanzaría los seis millones de barriles por día, gracias al sólido crecimiento económico y del ingreso per cápita”. Puri dijo que era "excepcionalmente optimista" para el futuro. "Estoy contento de saber que nuestra E+P (exploración y producción) está aumentando y, créanme, va a aumentar muy rápido", dijo Puri. Señaló que se trataba de un proceso “que requiere mucho capital y mucho tiempo”, pero dijo que tenía grandes esperanzas. "Estamos invirtiendo recursos fiscales en gran medida en la exploración de petróleo y gas, con un programa de 10.000 millones de dólares", añadió. “Con él nos adentramos en un millón de kilómetros de zona inexplorada.