قال وزير النفط الهندي إن الهند التي تعتمد على الواردات، بعد تعرضها لأكبر صدمة في إمدادات الطاقة منذ عقود خلال حرب الشرق الأوسط، تعمل على توسيع نطاق التنقيب عن النفط الخام محليا. وواجهت الهند، ثالث أكبر مستورد للنفط في العالم وثاني أكبر مشتر لغاز البترول المسال، اضطرابات كبيرة بسبب القيود المفروضة على مضيق هرمز خلال الصراع بين الولايات المتحدة وإيران. ومع التوصل إلى اتفاق مؤقت بين الولايات المتحدة وإيران لوقف الأعمال العدائية، تتدفق شحنات النفط والغاز عبر الممر المائي للخليج مرة أخرى، ويتم التراجع عن القيود وارتفاع الأسعار في الهند. لكن وزير البترول والغاز الطبيعي هارديب سينغ بوري قال إن أزمة الطاقة وفرت قوة دافعة جديدة لتوسيع الإمدادات المحلية في الهند. وقال بوري لوكالة فرانس برس: "نحن حاليا بصدد طرح عطاء لطرح حوالي 250 ألف كيلومتر مربع (96500 ميل مربع) من المنطقة غير المستكشفة". والهند منتج متواضع على المستوى العالمي. وبلغ إنتاج النفط الخام المحلي في 2025-2026 25.98 مليون طن متري، بحسب وزارة النفط. وهذا يلبي 10 في المائة فقط من احتياجات الهند من النفط الخام، أي ما يعادل حوالي 522 ألف برميل يوميا - وهو رقم أقل بكثير من ذروة إنتاجها التي تجاوزت 900 ألف برميل يوميا في عام 2011. نجت الهند من أزمة الطاقة من خلال زيادة مورديها للنفط الخام من 27 إلى 41 دولة، بما في ذلك إيران وفنزويلا ومشتريات أكبر من روسيا والعديد من الدول الأفريقية. وسبق أن تعرضت نيودلهي لانتقادات من قبل الولايات المتحدة وأوروبا بسبب شرائها النفط الروسي، حيث قال منتقدون إنها مولت حرب موسكو ضد كييف. لكن بوري قال إن الهند لديها "نهج عملي" يضع احتياجاتها من الطاقة فوق "الاعتبارات الأيديولوجية". "محيط من فرص الطاقة" ويتركز إنتاج النفط الخام المحلي في البلاد في الغرب - في حقولها البحرية في مومباي، وراجستان وجوجارات - بالإضافة إلى ولاية آسام الشمالية الشرقية. لكن بوري أشاد بما أسماه "محيط فرص الطاقة" قبالة أرخبيل أندامان ونيكوبار الهندي، وهو عبارة عن سلسلة من الجزر الحساسة بيئيًا بطول 800 كيلومتر في البحار المتاخمة لتايلاند وإندونيسيا. يشبه حوض أندامان الواسع من الناحية الجيولوجية الأحواض الحاملة للهيدروكربونات في جنوب شرق آسيا. ونشر بوري مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي في يونيو/حزيران الماضي يظهر شعلة غاز في بئر استكشافية حفرتها شركة أويل إنديا المملوكة للدولة في بحر أندامان. وقال بوري عندما نشر الفيديو: "من المخطط إنشاء عدد كبير من آبار التنقيب في المياه العميقة والمياه العميقة جدًا في أحواضنا البحرية لاستغلال احتياطياتنا من الهيدروكربونات بشكل كامل". وقال إن نيودلهي تعمل مع "خبراء التنقيب في المياه العميقة" بما في ذلك بتروبراس وتوتال إنيرجيز وبي بي وشل وإكسون موبيل. وفي نفس بحر أندامان، تعكف الهند على إعداد مشروع جزيرة نيكوبار الكبرى بقيمة 9 مليار دولار لبناء ميناء ضخم ومطار ومدينة، وإنشاء قاعدة استراتيجية على ما يُعَد حتى الآن جزيرة نائية مغطاة بالغابات البكر وموطناً لواحد من أكثر شعوب الأرض عزلة. "صعودي بشكل استثنائي" وتسبق هذه الحملة حرب الشرق الأوسط. أطلق رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي مهمة "سامودرا مانثان" خلال خطاب ألقاه بمناسبة عيد الاستقلال في أغسطس 2025. يشير الاسم إلى حدث مركزي في الأساطير الهندوسية ويعني "تموج المحيط". وقال مودي في ذلك الوقت: "نريد أن نعمل في وضع مهمة نحو العثور على احتياطيات النفط واحتياطيات الغاز تحت البحر، ومن ثم ستبدأ الهند المهمة الوطنية لاستكشاف المياه العميقة". لكن محاولة الهند للحد من الاعتماد تواجه تحديات. ينمو الطلب المحلي في أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، والتي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، بسرعة - حتى مع تعهد الحكومة بتحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2070. وتعمل الهند أيضًا على زيادة الاستثمارات في مصادر الطاقة المتجددة والطاقة النووية ومزج البنزين بالإيثانول. وقال بوري: "إن استهلاك الطاقة في الهند ينمو اليوم بمعدل ثلاثة أضعاف مقارنة ببقية دول العالم". "لقد قفز من خمسة ملايين برميل يوميا في عام 2021 إلى حوالي 5. 6 ملايين برميل اليوم، وقريبا قد تصل إلى 6 ملايين برميل يوميا، على خلفية النمو الاقتصادي القوي ونمو دخل الفرد. وقال بوري إنه "متفائل بشكل استثنائي" بالنسبة للمستقبل. وقال بوري: "أنا سعيد بمعرفة أن عمليات التنقيب والإنتاج لدينا تتزايد، وصدقوني، سترتفع بسرعة كبيرة". وأشار إلى أنها عملية "تتطلب رأس مال كبير للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً"، لكنه قال إن لديه آمالًا كبيرة. وأضاف: "نحن نستثمر الموارد المالية في التنقيب عن النفط والغاز بطريقة كبيرة للغاية - من خلال برنامج بقيمة 10 مليارات دولار". "وبواسطته، ننتقل إلى مليون كيلومتر من المنطقة غير المستكشفة.