A Ucrânia ainda controla a estrategicamente importante cidade oriental de Kostiantynivka, disseram no sábado o presidente Volodymyr Zelensky e o Estado-Maior, rejeitando as alegações russas de que ela foi capturada. Os militares russos disseram ao presidente Vladimir Putin na sexta-feira que as suas forças assumiram o controlo de Kostiantynivka, um alvo que Moscovo há muito procura no seu avanço através da região de Donetsk. "É claro que isso não é verdade. É apenas mais uma mentira russa, uma tentativa de gerar algum tipo de notícia", disse Zelensky no X. “Se Kostiantynivka estivesse sob controlo russo, então talvez Putin não teria problemas em encontrar-me lá para encontrar uma forma diplomática de finalmente acabar com esta guerra”, acrescentou, referindo-se ao presidente russo, Vladimir Putin. O Estado-Maior também disse que Kostiantynivka permanece sob o controle das forças ucranianas. “As unidades e subunidades militares do 19º Corpo de Exército do Agrupamento Oriental continuam a conduzir operações defensivas em linhas designadas dentro da cidade e nas suas abordagens”, afirmou em comunicado. Kostiantynivka é o mais meridional dos quatro assentamentos principais que formam uma linha defensiva central para o esforço da Ucrânia para manter a região fortemente industrializada de Donetsk. Analistas dizem que a captura de Kostiantynivka daria às forças russas uma base para avançar para o norte ao longo do cinturão defensivo, agora o eixo principal da sua campanha. Há já algum tempo que os militares russos reportam controlar partes de Kostiantynivka, uma das várias cidades fortemente fortificadas que constituem o chamado “cinturão de fortalezas” da Ucrânia em Donetsk.