Die Ukraine kontrolliere immer noch die strategisch wichtige östliche Stadt Kostjantyniwka, sagten Präsident Wolodymyr Selenskyj und der Generalstab am Samstag und wiesen russische Behauptungen zurück, sie sei eingenommen worden. Das russische Militär teilte Präsident Wladimir Putin am Freitag mit, dass seine Streitkräfte die Kontrolle über Kostjantyniwka übernommen hätten, ein Ziel, das Moskau bei seinem Vormarsch durch die Region Donezk seit langem anstrebt. „Das stimmt natürlich nicht. Es ist nur eine weitere russische Lüge, ein Versuch, eine Art Nachrichtenmeldung zu generieren“, sagte Selenskyj auf X. „Wenn Kostjantyniwka unter russischer Kontrolle stünde, hätte Putin vielleicht kein Problem damit, mich dort zu treffen, um einen diplomatischen Weg zu finden, diesen Krieg endlich zu beenden“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin. Der Generalstab sagte außerdem, dass Kostjantyniwka weiterhin unter der Kontrolle der ukrainischen Streitkräfte stehe. „Militäreinheiten und Untereinheiten des 19. Armeekorps der Ostgruppe führen weiterhin Verteidigungsoperationen auf bestimmten Linien innerhalb der Stadt und an ihren Zugängen durch“, hieß es in einer Erklärung. Kostjantyniwka ist die südlichste von vier wichtigen Siedlungen, die eine zentrale Verteidigungslinie für die Bemühungen der Ukraine bilden, die stark industrialisierte Region Donezk zu halten. Analysten sagen, dass die Eroberung von Kostjantyniwka den russischen Streitkräften einen Stützpunkt verschaffen würde, von dem aus sie entlang des Verteidigungsgürtels, der heute die Hauptachse ihres Feldzugs ist, nach Norden vordringen könnten. Das russische Militär berichtet seit einiger Zeit über die Kontrolle von Teilen von Kostjantyniwka, einer von mehreren stark befestigten Städten, die den sogenannten „Festungsgürtel“ der Ukraine in Donezk bilden.